1948年12月15日，東北遼沈戰役剛剛結束，為了盡快促成平津戰役的勝利，我黨我軍突然通過新華社對外嚴肅公布了國軍43名頭等戰争罪犯的名單。
其中，時任國民政府副總統的桂系新軍閥李宗仁，在43大戰犯名單中高居第二位，僅次于反動頭子蔣介石，擺明了就是要追究李宗仁發動内戰的罪責。
無奈之下，李宗仁隻好在全國解放前夕，先蔣介石一步逃離解放戰争，乘坐專機前往美國避禍。
但為何僅僅17年過後，1965年李宗仁就敢帶着妻子高調回國呢？這似乎非常不符合邏輯，難道李宗仁就不怕國家重新追究他的内戰責任嗎？這到底是怎麼回事呢？
李宗仁，祖籍廣西桂林，早年畢業于廣西陸軍國小堂後，正好趕上轟轟烈烈的辛亥革命，就追随革命先驅孫中山先生的腳步，加入了愛國同盟會，并于1912年獲得推薦進入廣西速成學堂深造。
1913年畢業後，調任廣西南甯擔任見習少尉和中尉隊附，從此走上革命征戰的道路，先後參加過護國、護法和粵桂等經典戰役戰鬥，南征北戰，立下赫赫戰功。
1923年，李宗仁在李濟深和陳銘樞兩位國軍大佬的介紹下，正式加入國民黨，于次年得到孫中山的賞識，平步青雲，擔任廣西綏靖公署督辦和廣西第一陸軍軍長等要職。
1925年，李宗仁在黃紹竤和白崇禧的輔佐下，擊敗廣西舊軍閥沈鴻英，統一廣西，徹底奠定了廣西桂系新軍閥首腦的統治地位，緻力于兩廣統一，親率2萬大軍響應蔣介石發起的大革命北伐戰争。
在龍潭戰役中，全殲消滅北洋軍閥孫傳芳主力大部後，迅速回兵西征，奇襲湖北武漢，擊敗湖北軍閥唐生智部。
于1929年勝利回師廣西，與小諸葛白崇禧勵精圖治，建設廣西，懲辦地主老财等反動勢力，興辦教育，一時間，廣西呈現一副欣欣向榮之态。
1929年3月份，李宗仁因與蔣介石政見理念不合，爆發武力沖突，發起蔣桂戰役，最終李宗仁無奈戰敗，敗逃廣西，而蔣介石也以反動罪名革除李宗仁黨籍，并開除一切軍職，但李宗仁卻并不甘心，自封救國軍總司令，長期盤踞廣西，與蔣介石繼續作對。
1930年至1931年間，李宗仁先與山西軍閥閻錫山和西北軍閥馮玉祥結成反蔣同盟，後聯合廣東粵系軍閥陳濟棠倒蔣反蔣，就此拉開中原軍閥混戰的大幕。
1931年九一八事變後，東三省淪陷，甯、粵合流，李宗仁屏棄前嫌，重新回到南京國民政府任職，并被授予了陸軍一級上将軍銜，發表著名的《焦土抗戰論》，提出：中國軍隊應該有計劃地節節相抗，将日軍拉入曠日持久的消耗戰。
1936年，李宗仁兵出湖南北上抗日，出任第五戰區司令長官，駐節徐州，總督上司華東和山東一應抗戰要務，先後打出了徐州會戰、血戰台兒莊、武漢會戰、随棗會戰和豫南會戰等大型經典戰役，為民族獨立自主大業立下不可磨滅的突出貢獻。
1945年抗日戰争勝利，蔣介石公然撕毀與我黨我軍在重慶簽訂的和平停戰雙十協定，挑起内戰後，李宗仁全力支援蔣介石發動大規模戰役，卻被蔣介石明升暗降，剝奪大部兵權，隻給了他一個北平行轅主任的虛職，将其牢牢阻隔在華北戰區之外，李宗仁與蔣介石之間的嫌隙越來越大。
1948年4月，李宗仁暗中指使妻子郭德潔發動“夫人攻勢”，在國大選舉上，擊敗被蔣介石看好的孫科，斬獲副總統職務。
1949年1月底，随着遼沈、淮海、平津三大戰役相繼結束，國軍大部精銳幾乎全部覆滅于長江以北，李宗仁果斷抓住時機，逼迫蔣介石下野，就任中華民國代理總統一職，幻想通過和談的方式阻擋百萬解放大軍橫渡長江，卻又公然拒絕在我黨我軍提出的《和平協定》上簽字，做起了劃長江而南北分治的美夢。
最終，毛主席和朱德聯名簽署“向全國進軍”的指令，百萬雄師渡江與敵展開最後決戰，兩天内解放南京，标緻國軍反動統治被徹底推翻。
11月份，白崇禧指揮的桂系本部精銳在廣西戰役中被林彪和陳赓一舉擊潰，李宗仁賴以生存的政治條件被徹底摧毀，為了逃避戰敗後的内戰追責，李宗仁攜妻子于11月20日以看病就醫為名，從廣西飛抵香港，轉機遷居美國避禍，開始了長達十餘年的流亡生涯。
1965年，距離李宗仁登上國軍43大頭等戰犯名單17年後，妻子郭德潔不幸身患癌症晚期，無藥可救，非常思念故土，李宗仁此時也已流亡海外多年，也無比迫切的希望回國養老。
而在此之前，同樣登上43大國軍頭等戰犯名單的原東北剿總司令衛立煌和國軍政府行政院長翁文灏已經一前一後全部傳回國内，在新中國人民政府擔任要職，國家并未追究他們的内戰責任。
翁文灏是中國最優秀的地質學家之一，是個學術性的文職幹部，實權不大，本人也并未直接參加内戰，但在國民政府内的職務等級和政治地位很高，一度官至行政院長，是以自然而然就出現在了43名頭等戰犯名單之上。
解放戰争末期，翁文灏因為害怕我黨追究他的内戰責任，就一直在香港隐居避禍，直到1951年才重新回國。
因為翁文灏本人沒有直接參與内戰的意願，又是一名博學多才的專業人才，是以我黨直接就對他表示了既往不咎的善意，讓他擔任全國政協委員，繼續從事擅長的地質學研究工作。
而衛立煌在解放戰争時期曾是帶兵超過50萬的國軍二級上将，是東北剿匪總司令，在遼沈戰役中給我軍帶來了很大的麻煩，雖然最後損兵折将40餘萬，被蔣介石直接革職查辦，但卻彌補不了他在内戰中犯下累累血債的事實。
不過，衛立煌在國軍内部處處與人為善，人緣很好，是以通過多方斡旋，成功逃亡到香港避禍，于1955年在我黨的引渡下順利回國，不僅沒有被追究内戰責任，而且還受到了毛主席、周總理和朱德的親切接見。
這主要是因為衛立煌當初在國共統一抗日戰線時，思想上比較同情勞苦大衆，從心底裡不願意打内戰，平白消耗國家實力，是以對蔣介石的指令經常陰奉陽違，将手中大量的國軍糧彈物資，批量供應給八路軍作戰，從一定意義上來說，是八路軍堅持抗戰的一大功臣。
更何況衛立煌在遼沈戰役中直面林彪東北第四野戰軍的糟糕表現，大敗虧輸，在一定程度上也減輕了他本人的内戰罪責。
是以，衛立煌在1955年回國後，就被毛主席親自委認為國防委員會的副主席，當上副國級幹部，在國内的地位很高。
登上我黨我軍公布的國軍頭等43名戰犯中，有且僅有原徐州綏靖公署主任和剿總司令杜聿明一人在淮海戰役戰敗被俘，被關押在北京功德林參加勞改，但也在1959年被國家首批特赦。
可以說，這份頭等戰犯名單上沒有一個人被我軍直接處決，而正因如此，是以李宗仁根本不擔心追責和前途問題，就開始非常積極地與我國政府接洽回國的事宜。
同時，為了試探新中國的态度，李宗仁還老謀深算的與周總理秘密取得聯系，向我國文物機構無償捐獻了一大批珍貴古董，表示自己想要落葉歸根，回國養老的愛國之心。
而對于李宗仁赤誠的愛國熱忱，周總理也沒有白要，而是給予了高度的認可和歡迎支援，轉送給他13萬美元的費用，這也讓李宗仁切身體會到了新中國人民政府的滿滿誠意和寬容大度，從此坦然面對，再也沒有任何懷疑。
于1956年攜妻子郭德潔乘坐專機高調回國，周總理親自到機場接機表示歡迎，而李宗仁也趁此機會在機場面向全國，鄭重宣布聲明：表示一定要為新中國的發展壯大和國家統一大業略盡綿薄之力，做出自己的貢獻。
不過，與翁文灏和衛立煌不同的是，李宗仁回國時已經74歲高齡，年事已高，而且在國軍政府内部的黨政軍地位很高，僅次于蔣介石，是以新中國很難在政府内為李宗仁找到一個絕對比對的職務和相關待遇。
盡管李宗仁斟酌再三，向國家申請了一個人大副委員長的副國級幹部職務，但還是被毛主席委婉拒絕，闡明前因後果之後，隻為李宗仁提供了超出規格标準的生活待遇和醫療福利。
李宗仁雖然心裡稍微遺憾，但他已經年過古稀，功名利祿于他如浮雲，對社會地位和政治早已看淡，是以他也非常體諒國家的難處，不再繼續追逐名利，往後餘生就在北京的住處安心隐居避世，享受起了無憂無慮的養老生活。
1966年，夫人郭德潔因病離世後，李宗仁在周總理的親自安排下，續弦娶了護士胡友松為妻。
至1969年，78歲的李宗仁因肺炎在北京去世，國家為他舉行盛大的公祭儀式，死後骨灰安葬于北京八寶山革命公墓，周總理親自到場參加追悼會，對李宗仁的不幸離世表示深切哀悼，并對李宗仁克服千難萬險回到祖國的壯舉，表示了高度的贊賞和推崇。
李宗仁去世後，他的最後一任妻子胡友松從此皈依佛門，青燈相伴，沒有再嫁人，也沒有留下任何後代。