“一鍋夾生飯！”這是毛主席對淮海戰役的定義。對比遼沈戰役和平津戰役，淮海戰役的困難确實更多。遼沈戰役開始時，解放軍的兵力已經達到了100萬，而國民黨的部隊隻有55萬，解放軍占據巨大的優勢。況且，東北地區向内地進兵，海運隻能走葫蘆島和營口，陸路隻能走錦州。隻要把這兩點看住，敵人就是甕中之鼈。而平津戰役，則是東北野戰軍和華北野戰軍的百萬大軍對戰傅作義的52萬國民黨嫡系部隊，優勢也非常大。而且傅作義想要撤退，海路隻能走塘沽，陸路隻能走新保安，是以相對沒有太大戰略變化可言。隻有淮海戰役，敵人是80萬精裝裝備精良的嫡系部隊，而解放軍參戰的隻有華東野戰軍和輕裝化中原野戰軍，共60萬士兵，兵力的優勢在對方。而且由于作戰地域寬廣，敵人的進攻、撤退道路都有好幾條，讓人難以琢磨。是以淮海戰役的難度，比另外兩場戰役更大。
客觀地說，淮海戰役能夠勝利，除了我解放軍在指揮、意志方面占據優勢之外，敵人的一系列錯誤也是一大原因。在被俘後，敵人徐州“剿總”副司令杜聿明曾經說過自己一方的問題：情報滞後、互不配合，當然最主要的，還是蔣介石的“瞎指揮”。
開國第一大将粟裕籌劃淮海戰役，是在濟南戰役之後的很短時間之内。當時濟南勝利得太快，讓粟裕以濟南為中心進行圍點打援的計劃落空。中央軍委曾希望粟裕南下過江，但是他審時度勢之後，拒絕了這一要求，并向中央軍委詳細訴說了自己的思路。他認為應該将決戰放在江北，以徐州為中心，消滅敵人的所有嫡系重兵集團。隻要在江北将其吃掉，過江之後将無大仗！中央軍委最終同意了粟裕的請求，并讓劉伯承的中野和華野配合，實作既定的戰略方針，畢竟“得中原者得天下”。
而國民黨方面，則是眼看遼沈戰役已經難以挽回敗局，才匆忙開啟了徐蚌會戰（即淮海戰役）的規劃。而且作為徐州方面的第一号人物劉峙，卻是個無用的草包，戰前的謀劃非常保守，開始從很多防區抽調部隊集中。是以從一開始，戰役的主動就在解放軍一方。
1948年11月6日，華野對黃百韬的國民黨軍第7兵團發起進攻。黃百韬趕緊向徐州方向撤退，但是其行動全無章法，錯誤百出，最終耽誤了時間。當黃百韬撤退到碾莊一帶時，陷入了華東野戰軍的重圍。而另一方面，中野在16日攻克宿縣，截斷了徐蚌鐵路，将劉峙集團孤立了起來。蔣介石意識到指不上劉峙，便将“救火隊長”杜聿明派了過來。淮海戰役的大幕，其實從這時起才正式拉開。
杜聿明到達徐州之後，立刻做出了下一步的部署。他認為，黃百韬應該堅守不出，死死拖住粟裕，讓其不能動彈。而他自己，則帶領手中的幾個重兵集團，和從河南撤回來的黃維一起，夾攻劉伯承的中原野戰軍！這樣不僅中野危險，華野為了解救中野，也必然撤掉困住黃百韬的包圍圈。如果真的這樣打，淮海戰役的情況将會是另一番景象，很可能解放軍将會陷入被動。及時戰略執行有問題，至少也能保住中原戰場的均勢。在中國的兵法中，這一招有一個名号叫做“圍魏救趙”。
這個計劃得到了國民黨大部分陣前指揮官的支援，比如以強悍著稱的邱清泉。但是關鍵時刻，蔣介石小家子氣的老毛病又犯了。他太過愛惜黃百韬以及第七兵團，認為不應該冒他們被消滅的風險。他否決了杜聿明的計劃，反而讓徐州部隊重兵馳援黃百韬。這就相當于犧牲了戰場的靈活性，而去打一場硬碰硬的陣地戰。這樣的話，鹿死誰手将很難預料！
杜聿明作為一名優秀的将軍，卻隻有執行權沒有決策權。眼看着自己一個很好的計劃被否定，他也無可奈何，隻能執行蔣介石的指令。這是他一生的悲哀，也是大部分國民黨将軍的悲哀。
事實證明，蔣介石的這一招完全是一步臭棋。徐州出發馳援黃百韬的部隊，在華東野戰軍的頑強阻擊下寸步難行。蔣介石、杜聿明不斷改變進攻方式，調整進攻部署，但始終突破不了碾莊外圍10公裡的華野阻援陣地。等到黃百韬的第七兵團被殲滅之後，淮海戰場的敵我力量出現了大幅變化，國民黨的優勢已經不複存在。淮海戰役中國民黨的最大的取勝機會，就被蔣介石浪費了。
黃百韬剛剛覆滅，黃維的第12兵團又在宿縣被中原野戰軍包圍。此時杜聿明也看出了形勢已經不可逆轉，希望帶着邱清泉，李彌兵團撤回南方，為日後的決戰儲存實力。而蔣介石不出意外的也舍不得放棄黃維兵團，繼續指令杜聿明救援。而作為淮海戰役變數最大的一步棋：李延年，劉汝明兵團，則始終作壁上觀，消極怠戰。
為了保住自己手裡的實力，杜聿明從徐州飛到南明，錐心泣血的勸蔣介石放棄徐州和黃維。蔣介石考慮之後竟然答應了，杜聿明大喜過望，趕緊回到徐州組織撤退。這一舉動，一度讓粟裕措手不及。當時他的手裡僅有10個縱隊，根本不夠堵截杜聿明！本來照此發展，國民黨至少有30萬嫡系部隊能夠安全撤退。
然而到了12月3日，杜聿明集團剛剛逃至孟集的時候，天上又落下了蔣介石的親筆信，指令他們折傳回去，救援黃維！杜聿明無奈之下，找來所有進階将領商議怎麼辦。他将蔣介石的信向下傳閱，并說：“我們敢于負責就走，不敢負責就打！”大多數将領的意思，還是不去冒受軍法處置的危險，服從指令救援黃維。杜聿明隻能長歎一聲，指令部隊掉頭回去。于是在南撤3天之後，杜聿明大軍又走上了回頭路，最終被圍困在陳官莊一帶。
至此，粟裕、劉伯承等人的戰略意圖全部實作，所有國民黨嫡系部隊都被圍困。大約一個月後，黃維、杜聿明集團先後覆滅，淮海戰役以解放軍的勝利而結束。
類似的錯誤，蔣介石不僅犯過一次。在1947年胡宗南開始進攻延安之後，他就一直不舍得放棄任何一座城、一塊土地或者一個嫡系部隊。其結果反而是讓自己的力量越來越分散，在每一個點上都無法和解放軍抗衡。正所謂事事關心事事亂，蔣介石是被自己一步步地拖進深淵的。
戰場上最忌諱的一件事，那就是高層不懂裝懂，外行指揮内行。蔣介石便是那個軍事才能不行、還每件事都要插手的人。作為一名政治家，他的手腕和權術還是非常不錯。但那是對内的，而不是對外的。真要說起對外的軍事打擊，蔣介石的才能就遠遠不夠了。
戰争是遵循一個規律而不斷變化的。蔣介石既分不清輕重，又喜歡脫離實際而過多的幹涉，最終才導緻了國民黨的失敗。相反毛主席，他對指戰員非常的寬松，除了在重大問題上确定路線之外，其他方面一般都會支援對方的決定，讓其大膽去做。用人不疑，這才是取勝之道！