此戰徹底把桂永清打懵，連上級電話都不敢接，最後别人幫擦的屁股
桂永清是江西貴溪人，黃埔一期學生，他讀書期間，訓練刻苦，深得總教官何應欽的賞識；他帶兵嚴厲，其日記中有“身先士卒,仗好打；不以身作則，兵難帶”一語，常以之自勵，蔣介石聽說後，也點頭稱是。1927年，桂與戀人何相銀女士結婚時，何應欽為證婚人，蔣介石特送賀禮500銀元。
桂永清是1931年被蔣介石送到德國步兵專科學院深造的。同邱清泉一樣，他不僅在德國學習了法西斯的軍事訓練方法，并把士兵對希特勒的絕對忠誠、絕對服從搬到中國來，以培養國民黨士兵對蔣的崇拜，在桂的辦公室内，希特勒和蔣介石的照片是并排挂在牆上的。
蔣介石對這樣的門生當然是恩寵有加的，“中央軍校教導總隊”成立的時候，桂永清被任命為總隊長。但他現在丢了戰略要地蘭封，羞愧難當，他要奪回的不僅是失地，還有他的尊嚴與榮光！ 5月24日上午，桂永清指揮所部在炮火的掩護之下從西、南兩個方向同時向蘭封發起沖鋒，但日軍拼死阻擊，戰鬥未見絲毫進展。
下午，蔣介石打來電話，指令桂永清加緊攻城，不得延誤。 次日，當桂部冒死攻城時，蔣介石再次來電，限桂永清日内攻下蘭封，逾期不克，唯軍長是問。 蔣介石的口氣硬得像鋼釘，狠狠地釘在桂永清的心上。 桂永清計無所出，急得滿頭大汗，當天還是沒有收複蘭封。
第三天，蔣介石一連數次電話詢問戰況，但軍令期限已過，桂永清膽戰心驚，竟不敢伸手去接電話！他心虛腿軟，手像篩糠似的抖個不停，最後幹脆走出軍部，親自到一線督戰。 這一天的戰鬥直打得土牆變赤，屍如山積，第46師幾乎傷亡殆盡，而蘭封城裡除部分敵人逃竄之外，大部分仍死守待援。
蔣介石嚴詞責問桂永清，灰頭土臉的桂永清沙啞着嗓子說：“校長，此次攻戰，我46師旅長、團長傷亡各二，營長陣亡九人，連以下官兵傷亡五千餘人，學生已竭盡全力，但辜負了校長的期望，學生願意接受任何處分。” 事已至此，28軍确實無力再堅持下去了，已回武漢的蔣介石隻好令其撤往鄭州以西休整待命。
不幾日，桂部到達洛陽白馬廟，蔣的電令也到。其電文如下：“28軍攻擊蘭封不力，軍長桂永清撤職，88師龍慕韓玩忽職守，且放走敵人，着即押送武漢處決。46師師長李良榮革職留任，戴罪圖功……” 桂永清被打癱了，撤走了，薛嶽對闖入他包圍圈裡的土肥原師團恨得牙癢，他還想做最後的努力，拿下蘭封城，殲滅土肥原。 27日，他重新部署兵力，令宋希濂的71軍全力圍攻蘭封，其他各部分頭進擊興義寨、曲興集、羅王寨等敵軍盤踞之所。
經過三個晝夜的鏖戰，宋希濂部終于以有我無敵的勇氣，克複了浸染鮮血的蘭封城，敵棄械、遺屍無數，戰士們将一匹繳獲的膘肥駿馬送給宋希濂，以後宋希濂常騎着它指揮作戰，喚它的名字就叫“土肥原”。
資料《血戰大武漢》