此战彻底把桂永清打懵，连上级电话都不敢接，最后别人帮擦的屁股
桂永清是江西贵溪人，黄埔一期学生，他读书期间，训练刻苦，深得总教官何应钦的赏识；他带兵严厉，其日记中有“身先士卒,仗好打；不以身作则，兵难带”一语，常以之自励，蒋介石听说后，也点头称是。1927年，桂与恋人何相银女士结婚时，何应钦为证婚人，蒋介石特送贺礼500银元。
桂永清是1931年被蒋介石送到德国步兵专科学院深造的。同邱清泉一样，他不仅在德国学习了法西斯的军事训练方法，并把士兵对希特勒的绝对忠诚、绝对服从搬到中国来，以培养国民党士兵对蒋的崇拜，在桂的办公室内，希特勒和蒋介石的照片是并排挂在墙上的。
蒋介石对这样的门生当然是恩宠有加的，“中央军校教导总队”成立的时候，桂永清被任命为总队长。但他现在丢了战略要地兰封，羞愧难当，他要夺回的不仅是失地，还有他的尊严与荣光！ 5月24日上午，桂永清指挥所部在炮火的掩护之下从西、南两个方向同时向兰封发起冲锋，但日军拼死阻击，战斗未见丝毫进展。
下午，蒋介石打来电话，命令桂永清加紧攻城，不得延误。 次日，当桂部冒死攻城时，蒋介石再次来电，限桂永清日内攻下兰封，逾期不克，唯军长是问。 蒋介石的口气硬得像钢钉，狠狠地钉在桂永清的心上。 桂永清计无所出，急得满头大汗，当天还是没有收复兰封。
第三天，蒋介石一连数次电话询问战况，但军令期限已过，桂永清胆战心惊，竟不敢伸手去接电话！他心虚腿软，手像筛糠似的抖个不停，最后干脆走出军部，亲自到一线督战。 这一天的战斗直打得土墙变赤，尸如山积，第46师几乎伤亡殆尽，而兰封城里除部分敌人逃窜之外，大部分仍死守待援。
蒋介石严词责问桂永清，灰头土脸的桂永清沙哑着嗓子说：“校长，此次攻战，我46师旅长、团长伤亡各二，营长阵亡九人，连以下官兵伤亡五千余人，学生已竭尽全力，但辜负了校长的期望，学生愿意接受任何处分。” 事已至此，28军确实无力再坚持下去了，已回武汉的蒋介石只好令其撤往郑州以西休整待命。
不几日，桂部到达洛阳白马庙，蒋的电令也到。其电文如下：“28军攻击兰封不力，军长桂永清撤职，88师龙慕韩玩忽职守，且放走敌人，着即押送武汉处决。46师师长李良荣革职留任，戴罪图功……” 桂永清被打瘫了，撤走了，薛岳对闯入他包围圈里的土肥原师团恨得牙痒，他还想做最后的努力，拿下兰封城，歼灭土肥原。 27日，他重新部署兵力，令宋希濂的71军全力围攻兰封，其他各部分头进击兴义寨、曲兴集、罗王寨等敌军盘踞之所。
经过三个昼夜的鏖战，宋希濂部终于以有我无敌的勇气，克复了浸染鲜血的兰封城，敌弃械、遗尸无数，战士们将一匹缴获的膘肥骏马送给宋希濂，以后宋希濂常骑着它指挥作战，唤它的名字就叫“土肥原”。
资料《血战大武汉》