在清朝影視劇裡，時常有這樣的情節：皇帝身邊的太監，手裡總要拿着一個拂塵。隻是很多人不了解：太監手裡拿着一個拂塵，起到什麼作用？這涉及到一個概念：法駕。在古代，皇帝的儀仗隊被稱之為法駕，或者銮駕。天子法駕有着嚴格的規定，任何人的儀仗隊都不能超過天子的規模。
比如秦始皇在世的時候，丞相李斯的儀仗隊規模就超過了丞相該有的規格，這一度導緻秦始皇的不滿。天子的法駕裡面，有持戈的武士、還有持戟的武士，此外，就是持拂塵的太監。根據《中國兵器史》一書記載，其實戈、戟這些兵器，并不适合戰争使用，隻是起到儀仗作用，而拂塵也是如此。不過，随着時代的發展，持拂塵，成為一種太監的特權。
這要從漢朝說起。整個兩漢四百年，外戚和皇族之間的鬥争從沒停息，畢竟權力配置設定是一個此長彼消的問題。皇帝如果給自家人權力過大，會導緻自家人有篡位野心——比如漢景帝時代就有七國之亂，漢武帝考慮到這一點，于是頒布推恩令，削弱皇族權力，但這導緻外戚勢力得不到控制，最終，西漢因為外戚而亡。
東漢開張不久，東漢的朝政就落到了外戚手裡，東漢皇帝為了奪權，吸取西漢教訓，開始利用宦官集團的勢力進行奪權，就這樣，宦官集團作為一股政治力量開始出現，直到清朝以後，這一曆史才宣告終結。而皇帝給太監的榮譽裡，就包括了手拿拂塵的資格，這是身份和特權的象征。
當然，在最初，太監拿拂塵，起到的作用很接地氣：那就是皇帝出行準備落座的時候，太監需要用拂塵将座椅上的灰塵清除掉。此外，皇帝身上也會落灰，如果太監直接動手清除灰塵，則會被視為“大不敬”，但如果不動手，灰塵不能及時清除，影響皇帝的形象。于是，拂塵還起到清潔作用。
此外，根據《佛經》記載，佛祖在世的時候，曾将拂塵視為法器，佛教傳入中國以後，拂塵具備法器屬性的觀念也被華夏人所接受。不過，随着中國佛教的發展，和尚使用拂塵的情況不多，但是拂塵卻影響到了道教——因為和尚做法事的時候用不着拂塵，倒是道士驅邪的時候，時常用到。這些情況，讓拂塵又有了驅邪的屬性。太監攜帶拂塵，也具備了為皇帝趕走黴運的含義。