在清末變法改革史上，李鴻章絕對算是最有名的人物，他既是北洋水師的統帥和建立者，也是洋務運動的領袖，他還開啟了近代史上向西方先進思想學習的熱潮，李鴻章首次提出要學習西方的先進軍事技術，組建了第一支近代水軍，這支水軍在打擊太平天國的運動中發揮了相當重要的作用，是以李鴻章也被稱為近代水軍之父。
李鴻章的父輩以上并無一人擔任官職，他的爺爺李殿華是一個遠近聞名的中醫，不僅醫術高明還宅心仁厚，有次外出就診時，在路上看到了一個被丢棄在路邊的襁褓嬰兒，仔細一看才發現這個女嬰兒竟然得了天花，是以被父母遺棄了在了路邊，動了恻隐之心的李殿華，想挽救一條無辜的生命，他本身就是醫生，對生命很敬重，是以他把嬰兒帶回了家中治療，幸運的是這個孩子天花治好了，但臉上卻也留下了很多疤痕，小女孩無家可歸，為了報答李殿華的救命之恩，她便留在了李家做一名侍女。
李殿華和小女孩有緣，還給她取了個名字，他不忍心讓鄰裡對女孩指指點點，就對外稱她是自己的女兒，有一次偶然的機會，李鴻章的父親李文安看見這個女子因為太累在竈台睡着了，他把自己的外套脫下來給女孩披上，這事情被李殿華知道了，他感覺自己的兒子對女孩有情，是以便撮合了他倆的婚事。
當時街坊鄰裡并不知道這個女孩是李家的養女，他們一直認為李家的婚事是有違人倫，這種行為是非常可恥的，而李文安卻不以為然，他沒有因為外貌的缺陷瞧不起她，反而覺得妻子溫柔體貼，勤勞能幹，二人婚後生活也非常和睦，李文安在娶了這個女孩後，仕途也是一帆風順，不僅事業上有所成就，還兒孫滿堂，他有八個子嗣，六子二女，這其中就包括李鴻章。
李家除了李鴻章身居高位，他的兄弟也在朝中為官，而他們的母親也成了最享福的人，晚年住在兩個身為提督的兒子家中，不僅過着養尊處優的富貴生活，還盡享兒孫滿堂的天倫之樂，可以說李殿華是給了她二次生命，李文安給了她美滿的婚姻，李鴻章兄弟倆讓她晚年盡享天倫之樂，這個女人的命運軌迹在遇到李殿華的那一刻就被改變了。