解放軍57名開國上将，群星璀璨。他們是進階将領中的骨幹，不但革命曆史淵源深厚、功勞卓著，而且才能各異。有剛烈勇猛的，如許世友、賀炳炎、陳再道；有敢于進攻、善打突擊的，如楊得志、楊成武、楊勇、陳錫聯；有擅長防守的，如宋時輪；有軍政雙全的，如鄧華、葉飛；有後勤工作的能手，如洪學智、楊至成、趙爾陸；有優秀的政勞工員，如蕭華、李志民、唐亮、王平……
還有一批上将，他們既不擔任軍事主官，也不擔任政治委員，不在前方帶兵厮殺，也不在後方負責糧草——他們就是甘當幕後，為軍事主官運籌帷幄、出謀劃策的參謀長。57名上将中，有最著名的四大參謀長，他們都是軍中諸葛亮，還有一人被稱為“活地圖”。
上将中的第一位著名參謀長是賴傳珠。賴傳珠是江西贛縣人，是江西省僅有的三名上将之一（另兩名是陳奇涵和肖華）。1928年初，18歲的賴傳珠上司了贛縣大埠農民武裝暴動，長征途中，賴傳珠是紅一師的政委，和師長李聚奎一起，率紅一師擔任開路先鋒，楊得志、黃永勝、鄧華等上将，這期間都是他的部下。
賴傳珠的參謀生涯，貫穿了整個抗戰時期。新四軍成立初期，賴傳珠任軍部參謀處長。1939年，新四軍江北指揮部成立，賴傳珠任參謀長。1941年，皖南事變後，重建新四軍軍部，賴傳珠正式擔任新四軍參謀長，後來還成為中共中央華中局常委。
解放戰争時期，賴傳珠被派往東北，後來擔任了15兵團政委。建國後，擔任過解放軍總幹部部第一副部長，北京軍區政委等職。1965年賴傳珠因病逝世，終年56歲。
第二位上将參謀長是陳士榘。陳士渠是湖北武昌人，參加秋收起義後上了井岡山。紅軍時期，陳士榘就開始做參謀工作了，擔任過第34師參謀長、紅4師參謀長、30軍參謀長等職。紅軍改編為八路軍後，陳士榘先擔任115師343旅參謀長，參加了平型關戰役，1940年升任115師參謀長，成為羅帥的得力助手。
抗戰勝利後，陳士榘又成為陳老總和粟裕的得力助手，先後任新四軍兼山東軍區參謀長、華東野戰軍參謀長，參與指揮了孟良崮、豫東、淮海等戰役。在淮海戰役第三階段，粟裕病倒，陳士榘代理指揮，獲得了殲敵25餘萬人的最後勝利。建國後，陳士榘出任工程兵司令員，被譽為“工兵王”。
第三位著名參謀長，用現在的話說，是“網紅”上将。他就是被稱為“雷公爺”的劉亞樓。劉亞樓是福建武平人，讀過中學，是上将中比較有文化的人。劉亞樓是紅一軍團的骨幹将領之一，任紅二師政委，長征中和師長陳光一起率部擔任前衛，立下赫赫戰功。1939年，劉亞樓前往蘇聯伏龍芝軍事學院深造，軍事素養得到進一步加強。
解放戰争期間，劉亞樓一直擔任東北野戰軍（此前稱為東北民主聯軍）參謀長，成為著名的“林羅劉”之一，林總曾說：“一個劉亞樓頂三個參謀長”。平津戰役，劉亞樓指揮30餘萬人馬，不到30個小時就攻下天津。建國後，林總擔任了空軍司令員，成為人民空軍的的主要建立者之一。可惜天妒英才，劉亞樓1965年就因病逝世，終年55歲，是壽命最短的開國上将之一。
上将中的最後一位著名參謀長李達上将，可以說是我軍的“專業”參謀長，為什麼？因為他幾乎當了一輩子的參謀長。李達1905年出生于陝西眉縣，早年參加過西北軍，是甯都起義中走出的唯一一名上将（甯都起義的部隊改編為紅五軍團，甯都起義是怎麼回事？起義軍的将領有哪些？結局如何？在西征戰役中全軍覆沒）。
甯都起義後，李達就成為“專業”參謀長了。紅軍時期，先後任獨立第1師參謀長、紅17師參謀長、紅6軍團和紅2軍團參謀長、紅二方面軍參謀長，先後輔佐過蕭克、賀老總等人。抗戰時期，他是劉帥的得力助手，擔任129師和晉冀魯豫軍區的參謀長。抗戰結束後，他繼續輔佐劉、鄧首長，擔任晉冀魯豫野戰軍、中原野戰軍和第二野戰軍的參謀長。
和前三位上将不同，建國後，李達仍然當參謀長。先後擔任過中國人民志願軍參謀長，解放軍副總參謀長。元帥們對李達的評價非常高，劉帥說“李達是活地圖”，陳老總稱贊李達是“我們的好諸葛”。