諸葛恪很有才名，吳主孫權一度很欣賞他，出于培養年輕幹部的考慮，任命他擔任掌管軍糧的節度一職。這個官職每天來往經手的文書案牍十分浩繁，諸葛恪對此并不喜歡。遠在蜀國的諸葛亮聽聞這個消息後，委托陸遜，把自己的擔憂轉告給孫權。
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諸葛亮在書信中指出：“諸葛恪這個侄子的性格很粗疏，對于掌管軍糧這樣的重大崗位，他不會發揮出自己的強項，相反如果不加注意，可能會因為性格原因導緻出現重大失誤。希望孫權能夠妥善斟酌，對諸葛恪重新任用。”孫權素知諸葛亮的能耐，現在有了這個書信，自然高度重視。一番權衡後，打算讓諸葛恪領兵，在軍事上繼承光大諸葛家的淵源家學。
諸葛恪此時敏銳捕捉到這個機會，仿佛看到了自己的開挂人生的即将展開，随即向孫權表達了自己的志願：丹陽這個地方山勢險峻，老百姓果敢剛健，之前雖然也曾在那裡征兵，但征召到的差不多都是邊遠外縣的鄉民，而腹地之民既不參軍，也不納糧。如果能把這些群眾全部征召起來，将會大大壯大當地的軍事能力，有鑒于此，希望能把自己放到丹陽太守的位子上鍛煉。
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孫權将諸葛恪的建議在朝會之際讓大臣們商量。朝臣們一緻認為，丹陽地區地勢險阻，老百姓崇尚習武，自制武器，平時出山為盜，遇到官兵圍剿就逃竄躲避，是以官府拿這些人毫無辦法。大臣們一緻認為諸葛恪這個年輕人，好高骛遠，浮躁性險，既無為官豐富經驗也無馬山治軍能力，不可以擔任丹陽太守一職。反對之聲連連，就連諸葛恪的父親諸葛瑾也認為自己的兒子前去不會取得成功。但面對衆人的否認，諸葛恪一再堅持自己前去一定會勝利，起碼能夠給吳國在三年内湊夠四萬甲士。
反對之聲四起，孫權聽完大家的意見，心裡有數了，不再猶豫了，在衆人驚訝中讓諸葛恪前去曆練。
曆練的過程簡單叙述下，到丹陽後，諸葛恪傳書四郡，指令各地務必嚴守邊界，務必嚴肅律法，同時明立隊伍，将已歸順的的山民也一并設吞聚居。這之後，要求各地将領，派兵嚴守險要據點，修築圍籬工事，不準與外界交兵。等到稻谷成熟之際，毫不遲疑地率領士兵搶收芟刈，所有地裡糧食一粒不留。這麼一頓操作，讓隐藏在深山中的山民們措手不及，等到積糧食盡，隻得被迫走出深山歸順投降。
諸葛恪見自己的一番操作漸漸奏效了，再次下令，對于這些棄惡從善、歸順教化的山民，要進行撫恤安慰，不得随意拘押。湊巧這時出現的一件事，再次幫助了諸葛恪。一個叫胡伉的長史抓住了名為周遺的山民，周遺過去因橫暴為惡出名，讓官府極為頭疼。現在胡伉抓住了他，立即送到諸葛恪這兒來，本以為能夠領賞，不料諸葛恪怪眼一翻，斥責胡伉不遵守自己的教令，随即指令左右将胡伉推出斬首示衆。山民們知道這件事後，更加确信諸葛恪隻是為了讓大家走出山穴，于是一時之間，處處可見扶老攜幼，迤逦于途的場面。
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這個故事，很簡單，卻也不簡單。有很多細節值得複盤反思。
第一，蜀中諸葛亮很關心自己的這個侄子，這其實很符合本來的曆史面目和人際關系。三國并非整日在厮殺中度過，如果仔細研究三國，會發現很多著名人物之間彼此沾親帶故，頗有意思。
第二，孫權了不起啊。面對朝臣的反對，能夠力排衆議，任命青年同志前去鍛煉，且不是簡單的挂職鍍金，而是直接給予太守重要職位。成功了極有可能為吳國後世留下一個柱石大臣，失敗了頂多是丹陽繼續延續之前的一盤散沙。這個賬算下來對孫權利大于弊。他才會大膽任用。而朝臣們的反對也很正常，你一個年輕人這麼着急展露自己想幹啥呢？脫穎而出的隻能是戰國之際的毛遂，而不是此時偏安的江東。年輕人想出頭，先問問我們這些老人同不同意。
第三，諸葛恪有眼光有能力有心計。有眼光是知道自己需要什麼，與其在掌管軍糧中鍛煉，不如在治軍的路子上鍛煉自己。畢竟身處亂世，有槍才是草頭王。他知道自己需要什麼。他年輕，這是他治政治軍的弱點，因為缺乏經驗。這又是他的優點，因為經驗不足，是以“愚者千慮，必有一得”，因為年輕才會讓外界輕視他，這就會犯了輕敵的弊病。他的幾項措施一經落實，讓外界知道他不是膏粱子弟，他有自己的壯志和豪情。他有心機，知道攻心為上，強攻不如智取，智取不如心服。一番交手後，普羅大衆被他收拾進了點綴自己頂戴和鋪平自己仕途的彀中。
最後，興百姓苦，亡百姓苦。逃匿山中的哪裡是盜賊，分明是亂世中為了糊口的貧困百姓，彼蒼者天，誰能想到堂堂赫赫的大漢朝子民也會有這麼一天，害怕政府害怕朝廷，不想在戰亂中散了家庭失了親人，這是人之是以為人的基本訴求，也是對現實生活沒有希望後的一種躲避和反抗。卻在填飽肚子和顧全臉面中選擇了前者，在或許會或許不會死于亂兵和苛政（畢竟諸葛恪是想更好征兵）和必然會餓死山谷中，隻是因為看到了前者渺茫的希望，這是一種無奈，也是一種慰藉。