1942年的東線戰場，蘇德雙方都在鬥智鬥勇。有人提出，如果朱可夫在發動“天王星行動”之前，優先在勒熱夫方向對莫德爾集團展開一次大規模的圍殲作戰，就能切斷德軍中線和南線的聯系，也會導緻東線戰場提前進入收尾階段。那麼，按當時戰場情況，朱可夫為什麼沒有這麼做呢？
早在1941年秋冬德軍發動莫斯科戰役時，到11月中旬，德軍統帥部就已經對這場推遲的進攻在做收場準備，原因就是180萬大軍陷在泥濘道路不能自拔，連一直主張進攻的古德裡安也率先提出撤出戰場的要求，說明德軍的失敗在所難免。
為此，在撤換掉一大批進階将領之後，德軍将中央集團軍群的70個師兵力收攏到維亞濟馬和勒熱夫－瑟喬夫卡一帶，企圖在這裡做兩方面的準備：一方面為繼續威脅莫斯科作進攻準備，同時也是為北線提供補給和為南線展開藍色方案行動打掩護；另一方面就是以莫德爾第9集團軍為誘餌，阻止蘇軍中央方面軍主力南下，進而放開手腳讓南方集團軍群分兵兩路進攻高加索，達到占領蘇軍能源和資源中心的目的，如果目的達到，等于切斷了蘇軍的後路，就是釜底抽薪。
實際上，在1941年11月份，總參謀長哈爾德就已經發現了東線作戰的短闆問題，莫斯科戰役德軍并不是輸在兵力和指揮上面，而是補給困難和裝甲部隊不能适應泥濘道路的問題，是以他們就已經在秘密拟定德軍調整作戰方向的計劃，将占領蘇聯重要城市改為占領烏克蘭和高加索的糧食和能源。
從這個層面講，莫斯科戰役後，德軍将莫德爾集團擺在勒熱夫作防禦部署，擺明了讓蘇軍過來打反擊，而蘇軍确實也沒少投入兵力，結果都是無功而返。相反，莫德爾卻借這場打了13個月的作戰一戰成名，赢得了“防禦大師”的稱号。從這裡能看出，德軍就是想蘇軍把重點放在中線，好讓南方集團軍群趁機進軍高加索，這是個聲東擊西的戰略。
在蘇德戰争曆史上，1942年11月25日朱可夫發動的“火星行動”在勒熱夫方向遭遇滑鐵盧，按道理蘇軍損失那麼大，斯大林為什麼對朱可夫一點表示也沒有呢？實際上，“火星行動”最大成果有兩點，一是牽制了莫德爾集團不能南下增援斯大林格勒戰場，迫使德軍不得不臨時組建頓河集團軍群，曼施坦因成了戰場救火隊員；二是雖然蘇軍受到重大損失，卻讓莫德爾準備固守勒熱夫的企圖瓦解，不得不撤出中線戰場進而完全解除了德軍對莫斯科方向的威脅。
實際上，從1942年1月到1943年3月，蘇軍在勒熱夫方向對莫德爾集團的作戰也是非常重視的，對斯大林來說，70個師的德軍打不走攆不跑，蘇軍不得不調集了大量兵力在莫斯科方向防守，德軍的這個舉動讓斯大林寝食難安如鲠在喉，是以前前後後也是大仗不少打，小仗打了無數，而莫德爾反而越打越厲害，原因就是德軍統帥部不斷往中線增派兵力，甚至在曼施坦因急需坦克增援的情況下，莫德爾仍然得到了兩個裝甲師的支援，說明德軍統帥部對勒熱夫方向的重視。
而從雙方作戰部署來看，蘇軍也是做了兩手的準備，一方面是在中線和南線的通道防禦上，中央方面軍起到了兩頭兼顧的作用，對蘇軍來說，斯大林格勒堅決不能丢，伏爾加河就是連接配接中線和南線的紐帶和運輸通道，丢了它蘇軍就失去了能源和補給的後盾；另一方面維持中線和南線戰場的通道安全，有利于蘇軍加速策應，後來的作戰也證明，當“天王星行動”在南線展開時，中線的“火星行動”也同時打響，這麼做等于是對德軍把勒熱夫戰場當備選戰場的瓦解，從戰略上講，蘇軍是對的。
當然，德軍将中央集團軍群的主力擺在勒熱夫，也不僅僅是為了牽制蘇軍南下，也有趁第6集團軍占領斯大林格勒後迂回北上重新進攻莫斯科的企圖，是以在曼施坦因取得克裡半島大勝以後，他先指揮第11集團軍司令部北上列甯格勒，後又将司令部部署在了中線，其中就有準備對莫斯科展開進攻的想法，隻不過這個企圖被“天王星行動”破壞了，蘇軍反攻的第二天，曼施坦因就被指令去救援保盧斯，使這個計劃流産。
是以，從這個層面講，即使蘇軍集中兵力圍殲中線德軍，也并不能迅速改變東線戰場态勢。相反，蘇軍還很可能落入德軍的圈套，不僅莫德爾第9集團軍攆不走，甚至保盧斯的第6集團軍還會迂回北上，這樣蘇軍就被動了，更談不上奪取戰場主動權的問題。
有些人對朱可夫在二戰中的作用頗有微詞，認為他不會指揮打仗，隻會使用人海戰術，實際上這是一種偏見。就當時蘇軍的作戰條件，蘇軍除了兵力有優勢，其它還有什麼呢？對戰争來講，隻要能打赢，結果比過程重要得多。
1942年9月上旬，保盧斯的第6集團軍已經占領了斯大林格勒90%的城區，德軍小胡子統帥也親自到前線視察，保盧斯承諾再有兩個星期就能結束戰鬥。幾乎同時，斯大林也把朱可夫從莫斯科派到了斯大林格勒，也是從這時起，保盧斯的命運開始發生改變，東線戰場的主動權也開始向蘇軍轉移。
朱可夫準備用什麼計謀來指揮作戰呢？就是“雙星計劃”。當所有人都把目光放在如何将保盧斯第6集團軍攆出斯大林格勒時，朱可夫卻提出要将斯大林格勒當誘餌誘敵深入，蘇軍騰出精力迅速組建更多的預備兵力，力圖在冬季同時展開兩場牽制作戰，一場是在斯大林格勒圍殲保盧斯的“天王星行動”，一場是在勒熱夫方向圍殲莫德爾的“火星行動”。
從宏觀上講，“雙星計劃”是蘇德戰争打響以來，蘇軍動用兵力最多也是目标最大的一次作戰行動，是以斯大林指令這個計劃隻能秘密展開，剛開始也隻能他和朱可夫、華西列夫斯基和他的助手莫洛托夫知道，其它前線指揮員直到戰鬥打響前8個小時才得到通知。
是以，在發起最後作戰時，蘇軍等于完全使用的是預備兵力展開反攻的，而在前線作戰的比如崔可夫指揮的第62集團軍就是作誘餌的。從一定程度講，說勒熱夫戰場是絞肉機，說斯大林格勒戰場24小時就要換一批士兵，都是在為“雙星行動”作準備。而在11月19日“天王星行動”展開時，朱可夫指揮6個集團軍同時從南北兩個方向對保盧斯展開包圍，德軍都不知道這些兵力從何而來，匆匆派曼施坦因前去救援也是遠水解不了近渴。
從上面分析看出，朱可夫提出的“雙星計劃”是在下一盤比斯大林格勒戰役更大的一盤棋，如果單從圍殲保盧斯第6集團軍來說，蘇軍隻能算是小勝，但同時打敗曼施坦因的“冬季風暴行動”，還迫使莫德爾從勒熱夫方向撤退，這就不簡單了。是以說，斯大林讓朱可夫以最高副統帥的名義統率三軍也是實至名歸，即使“火星行動”出現不足，但比起整個東線作戰的勝利，這點不足已經不算什麼了。
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