在上一章節中，爆史君給大家介紹了讓明朝開始走向衰亡的鄭貴妃，今天則跟大家聊聊對萬曆皇帝産生重要影響的太監—“大伴”馮保。
在中國古代曆史上，宦官幹政的朝代數不勝數，但明朝卻顯得尤其多。究其原因，主要是明太祖朱元璋設立的廠衛制度導緻的。朱元璋在建立明朝後，為了防止功臣篡奪皇位，整天疑神疑鬼，專門設立了錦衣衛替他監聽和打探臣子們的一舉一動。
明成祖朱棣在将侄子朱允炆趕下台後，為了堵天下悠悠之口，也為了尋找失蹤的朱允炆，特設了東廠。從此，東廠和錦衣衛就成了明朝皇帝的喉舌。而掌握這些喉舌的人，則是皇帝身邊的太監，這也就給了他們幹預朝政的權力和機會。劉瑾如此，魏忠賢如此，馮保也是如此，不同的是，馮保留下的卻是賢名。
馮保，字永亭，号雙林，河北深縣人，于明嘉靖年間入宮。很多人以為宦官之是以能幹政，是因為皇帝後期的昏庸。但事實上，這是對宦官的一種誤解。在洪武初年，明朝便開始讓他們參與朝政，皇帝不僅派宦官去全國各地考察稅收，而且還會派宦官充當自己的代表出使外國，宣讀诏命。到了明朝中葉以後，宦官成為皇帝的機要秘書，已經成為一種不可避免的趨勢。是以，光憑阿谀奉承成為皇帝眼前紅人的宦官，不是沒有，但絕非多數。而馮保，便是這樣一個受過良好教育的太監。
憑着優秀的學識，馮保在嘉靖年間出任了司禮監秉筆太監。隆慶年間，馮保又奉命提督東廠、禦馬監。當司禮監掌印太監退休後，原本按資曆該馮保接掌此事，但隆慶帝卻不喜歡他，内閣首輔高拱推薦的也是禦用監的陳洪。等到陳洪被免職後，高拱又推薦了尚膳監的孟沖接任掌印監一職，但事實上孟沖是沒有掌印的資格的。是以馮保與高拱勢如水火，後期與張居正聯手，一起把高拱趕回了老家。
隆慶六年，隆慶帝駕崩，遺命首輔高拱、次輔張居正、高儀三人輔政，但馮保修改遺诏，将自己也加了進去。于是在萬曆皇帝繼位後，馮保也接連受到重用，不僅成為司禮監的掌印太監，而且還被萬曆皇帝當作“内相”。由于他協助李太後監督萬曆皇帝的學習，是以萬曆皇帝還有幾分懼怕這個“大伴”。每次與小太監胡鬧時，一看到馮保來了，便正襟危坐，說：“大伴來了！”
在萬曆皇帝登基的那天，馮保故意站在小皇帝的身後、龍椅的旁邊，滿朝文武心中大駭，首輔高拱也十分不滿。高拱認為，馮保就是故意想讓群臣跪拜他，狼子野心昭然若揭，可見馮保嚣張跋扈到了什麼程度？于是高拱授意内閣成員，讓他們提出“還政于内閣”的口号，同時組織禦使彈劾馮保宦官幹政。但馮保卻捏住了高拱當初在隆慶帝病榻前說過的：“十歲太子，如何治天下?”的把柄，讓萬曆皇帝把高拱開除回了家。此後馮保更加驕縱，甚至到了萬曆有賞罰，他不開口，沒人敢執行的地步。
那為何馮保還能在曆史上留下“賢宦”的好名聲呢？首先是因為他與張居正的配合。張居正在萬曆朝進行變法，提出“一條鞭法”的改革措施。誠然他有大才，但若沒有馮保的默契配合，變法也很難執行下去。而在馮保的支援下，張居正的變法能夠如願以償的進行下去，不僅裁汰冗員、減少支出，而且還增加了國家财政，使大明财政一度出現複蘇的局面。
其次，馮保貪錢卻不貪權。成為“内相”後，馮保真正成為站在大明王朝權力巅峰的幾個人之一。但比起權力來，馮保更愛錢。他貪财好物，廣收賄賂，甚至連張居正都曾送給他不少寶物以換取好感。與此同時，他的宅第店房遍布京中，不可勝數。在老家蓋了五千間房子，連郡跨縣，華麗程度竟不輸王居。他還斥巨資為自己建造了生祠。但在貪财的同時，馮保也做了一些好事，在萬曆四年五月，馮保曾會同三法司進行全國“大熱審”，平定了很多冤假錯案。雖然他門人子弟衆多，但馮保卻能限制他們不為非作歹，是以在京城百姓的心目中，馮保是個“不錯的人”。
最後，他能勸萬曆皇帝學好，而非荒廢堕落。像明武宗時期的劉瑾、“八虎”，明熹宗時期的魏忠賢，為了把持朝政，都是勸皇帝沉溺于享樂之中，荒廢國政。但馮保卻是勸萬曆皇帝積極向上，做個勤勉的好皇帝。當内閣産出白蓮花、翰林院出現白燕時，張居正都拿來供萬曆玩耍，但馮保卻對張居正說：“皇帝年幼，不該弄些奇奇怪怪的東西，讓皇帝貪玩。”當萬曆十八歲醉酒調戲宮女時，又是馮保将他的不良行為告知慈聖太後，差點導緻萬曆皇帝被廢。從此萬曆皇帝再不敢荒唐。而他的絕大多數行為都是利國利民的，是以才會在民間好評如潮。
但出來混遲早是要還的，當年馮保告萬曆皇帝的黑狀，早就讓萬曆開始忌恨于他。再加上他與張居正的關系，讓萬曆皇帝更是覺得馮保與張居正是一丘之貉，二人狼狽為奸，沆瀣一氣。為了擺脫張居正和馮保的陰影，萬曆授意群臣去搜集馮保的黑料，于是馮保收受賄賂、徇私舞弊、A錢公款等罪行統統被擺在了世人面前。萬曆皇帝趾高氣揚地對馮保說：“你欺君害國，按律本該處以戮刑，但念你多年來勞苦功高，你就去南京種菜吧……”馮保被貶後，他的家産被抄，兄弟子伯也因受牽連而死。真的是到頭來一場空！
參考資料：《萬曆十五年》、《明史》