在上一章节中，爆史君给大家介绍了让明朝开始走向衰亡的郑贵妃，今天则跟大家聊聊对万历皇帝产生重要影响的太监—“大伴”冯保。
在中国古代历史上，宦官干政的朝代数不胜数，但明朝却显得尤其多。究其原因，主要是明太祖朱元璋设立的厂卫制度导致的。朱元璋在建立明朝后，为了防止功臣篡夺皇位，整天疑神疑鬼，专门设立了锦衣卫替他监听和打探臣子们的一举一动。
明成祖朱棣在将侄子朱允炆赶下台后，为了堵天下悠悠之口，也为了寻找失踪的朱允炆，特设了东厂。从此，东厂和锦衣卫就成了明朝皇帝的喉舌。而掌握这些喉舌的人，则是皇帝身边的太监，这也就给了他们干预朝政的权力和机会。刘瑾如此，魏忠贤如此，冯保也是如此，不同的是，冯保留下的却是贤名。
冯保，字永亭，号双林，河北深县人，于明嘉靖年间入宫。很多人以为宦官之所以能干政，是因为皇帝后期的昏庸。但事实上，这是对宦官的一种误解。在洪武初年，明朝便开始让他们参与朝政，皇帝不仅派宦官去全国各地考察税收，而且还会派宦官充当自己的代表出使外国，宣读诏命。到了明朝中叶以后，宦官成为皇帝的机要秘书，已经成为一种不可避免的趋势。所以，光凭阿谀奉承成为皇帝眼前红人的宦官，不是没有，但绝非多数。而冯保，便是这样一个受过良好教育的太监。
凭着优秀的学识，冯保在嘉靖年间出任了司礼监秉笔太监。隆庆年间，冯保又奉命提督东厂、御马监。当司礼监掌印太监退休后，原本按资历该冯保接掌此事，但隆庆帝却不喜欢他，内阁首辅高拱推荐的也是御用监的陈洪。等到陈洪被免职后，高拱又推荐了尚膳监的孟冲接任掌印监一职，但事实上孟冲是没有掌印的资格的。因此冯保与高拱势如水火，后期与张居正联手，一起把高拱赶回了老家。
隆庆六年，隆庆帝驾崩，遗命首辅高拱、次辅张居正、高仪三人辅政，但冯保修改遗诏，将自己也加了进去。于是在万历皇帝继位后，冯保也接连受到重用，不仅成为司礼监的掌印太监，而且还被万历皇帝当作“内相”。由于他协助李太后监督万历皇帝的学习，所以万历皇帝还有几分惧怕这个“大伴”。每次与小太监胡闹时，一看到冯保来了，便正襟危坐，说：“大伴来了！”
在万历皇帝登基的那天，冯保故意站在小皇帝的身后、龙椅的旁边，满朝文武心中大骇，首辅高拱也十分不满。高拱认为，冯保就是故意想让群臣跪拜他，狼子野心昭然若揭，可见冯保嚣张跋扈到了什么程度？于是高拱授意内阁成员，让他们提出“还政于内阁”的口号，同时组织御使弹劾冯保宦官干政。但冯保却捏住了高拱当初在隆庆帝病榻前说过的：“十岁太子，如何治天下?”的把柄，让万历皇帝把高拱开除回了家。此后冯保更加骄纵，甚至到了万历有赏罚，他不开口，没人敢执行的地步。
那为何冯保还能在历史上留下“贤宦”的好名声呢？首先是因为他与张居正的配合。张居正在万历朝进行变法，提出“一条鞭法”的改革措施。诚然他有大才，但若没有冯保的默契配合，变法也很难执行下去。而在冯保的支持下，张居正的变法能够如愿以偿的进行下去，不仅裁汰冗员、减少支出，而且还增加了国家财政，使大明财政一度出现复苏的局面。
其次，冯保贪钱却不贪权。成为“内相”后，冯保真正成为站在大明王朝权力巅峰的几个人之一。但比起权力来，冯保更爱钱。他贪财好物，广收贿赂，甚至连张居正都曾送给他不少宝物以换取好感。与此同时，他的宅第店房遍布京中，不可胜数。在老家盖了五千间房子，连郡跨县，华丽程度竟不输王居。他还斥巨资为自己建造了生祠。但在贪财的同时，冯保也做了一些好事，在万历四年五月，冯保曾会同三法司进行全国“大热审”，平定了很多冤假错案。虽然他门人子弟众多，但冯保却能约束他们不为非作歹，所以在京城百姓的心目中，冯保是个“不错的人”。
最后，他能劝万历皇帝学好，而非荒废堕落。像明武宗时期的刘瑾、“八虎”，明熹宗时期的魏忠贤，为了把持朝政，都是劝皇帝沉溺于享乐之中，荒废国政。但冯保却是劝万历皇帝积极向上，做个勤勉的好皇帝。当内阁产出白莲花、翰林院出现白燕时，张居正都拿来供万历玩耍，但冯保却对张居正说：“皇帝年幼，不该弄些奇奇怪怪的东西，让皇帝贪玩。”当万历十八岁醉酒调戏宫女时，又是冯保将他的不良行为告知慈圣太后，差点导致万历皇帝被废。从此万历皇帝再不敢荒唐。而他的绝大多数行为都是利国利民的，所以才会在民间好评如潮。
但出来混迟早是要还的，当年冯保告万历皇帝的黑状，早就让万历开始忌恨于他。再加上他与张居正的关系，让万历皇帝更是觉得冯保与张居正是一丘之貉，二人狼狈为奸，沆瀣一气。为了摆脱张居正和冯保的阴影，万历授意群臣去搜集冯保的黑料，于是冯保收受贿赂、徇私舞弊、贪污公款等罪行统统被摆在了世人面前。万历皇帝趾高气扬地对冯保说：“你欺君害国，按律本该处以戮刑，但念你多年来劳苦功高，你就去南京种菜吧……”冯保被贬后，他的家产被抄，兄弟子伯也因受牵连而死。真的是到头来一场空！
参考资料：《万历十五年》、《明史》