漢景帝劉啟在做太子的時候，曾經因為殺人造成轟動一時的奇聞，而這樁命案也埋下了一粒仇恨的種子。在漢景帝即位後，種子開始發芽，最終沖破泥土，為漢景帝帶來了大麻煩。數位諸侯王居然聯合舉兵叛亂，直接威脅到漢景帝和西漢王朝的命運。那麼漢景帝當時為什麼會殺人呢？這樁命案與後來的大規模叛亂究竟有着什麼樣的關聯？
公元前165年，吳王劉濞的太子劉賢到京城朝見，與皇太子劉啟下棋博弈，劉賢平時性格比較驕橫兇蠻，在下棋過程中，兩人發生争執，劉賢的态度十分惡劣，劉啟拿起棋盤向劉賢的腦袋砸去，劉賢命喪當場。兒子出了事，老子擦屁股，漢文帝命人将吳王太子的靈柩送回吳國安葬，到了吳國後，吳王劉濞非常惱怒，大罵道：“天下都是劉家的，死在長安就葬在長安，何必來吳國安葬。”于是拒不收貨，下令将靈柩原路退回。吳王劉濞和漢朝之間的梁子就這麼結下了，按常理，諸侯王每年都要定時前往長安朝拜，但吳王劉濞從此以後稱病不朝，暗中密謀反叛之事。
劉濞是漢高祖二哥劉仲的兒子。公元前196年，淮南王英布造反，劉邦禦駕親征，當時劉濞也随軍出戰，從軍有功。叛亂平定後，當時的荊王劉賈戰死，且無後嗣，是以改荊國為吳國，授封劉濞為吳王，統轄東南三郡五十三城，定都廣陵（今江蘇揚州）。劉邦召見劉濞，觀其面具反相，但是玺印已授，就拍拍劉濞的肩膀，說道：“五十年後東南有反者？不會就是你小子吧？天下同姓本是一家，我希望你不要有反叛之心。”劉濞驚懼不已，連忙跪地，連連叩頭說：“臣不敢。”
劉濞被封為吳王的時候，年僅二十，當時劉邦的威望和能力遠不是劉濞所能及，當時劉濞是充滿畏懼，确實不敢有反心，但是到了文帝朝，漢文帝劉恒和劉濞是堂兄弟，而且劉濞還是兄長，是以心态上也發生了一些改變。
吳王劉濞稱病不朝，漢文帝就派使者查訪，看吳王是否真的卧床不起，結果自然是吳王沒病，是以吳國使者全部被扣押。後來吳國的一位使者進京，對漢文帝說道：“吳王開始确實是謊稱卧病，但是被發覺後，陛下您逼得很急，吳王自然是非常緊張，害怕被陛下怪罪，隻得無奈繼續稱病。希望陛下舍棄前嫌，重新調整您和吳王的關系。”漢文帝采納了使者的建議，首先将扣留的吳國使者全部釋放，然後賞賜吳王幾、杖，幾是凳子，杖是手杖，之後吳王上朝便可拄着手杖，坐在凳子上；最後還允許吳王不再上朝。這三條措施一下達，吳王的反叛之心松懈了，謀反計劃暫時取消了，但是這粒仇恨的種子已經埋在了吳王心裡。
吳國管轄的豫章郡有一座銅山，吳王便開采銅礦鑄錢，當時流行兩種錢币，一種是文帝的幸臣鄧通鑄造的鄧氏錢，另一種就是吳王錢，吳鄧錢通行天下。
另外吳國靠近海域，吳王便熬制海水制鹽，曆代朝廷對鹽都是專營，但是西漢初年允許諸侯王自行制鹽，而食鹽又是老百姓必不可少的生活必需品，如此便使得吳王劉濞的财力非常雄厚。
正是因為吳國不僅可以自己鑄錢，還可以販賣食鹽，有足夠的财政收入，是以吳國老百姓一律不用交稅，此舉深得吳國百姓的贊成。
不僅如此，西漢初年，服兵役叫“更”，如果自己親自去服兵役，叫做“踐更”，也可以找人替你服兵役，叫做“過更”。如果找人替你服兵役，國家替你出錢，按照市場價發代役金，而且給得比較優厚，進而有一些家境貧寒的人非常願意服兵役。此舉不僅籠絡了富人之心，而且使吳國有充足的兵源。
無論什麼時代，最重要的是什麼？人才！吳王劉濞深谙此道，經常去慰問有才之士，不僅賞賜他們，周圍的百姓也會得到賞賜，這樣又把吳國境内的人才籠絡住了。
吳國的百姓在其他諸侯國觸犯了法律，其他諸侯國派人到吳國進行抓捕，吳王一律庇護，不允許其他諸侯國到吳國來抓吳國百姓。雖然如今聽起來覺得不可思議，但是這一舉動又籠絡了一批亡命之徒。
幾乎吳國所有人都得到了吳王的照顧，這些政令，從吳王繼位開始，到發動叛亂為止，吳王堅持不懈地執行了四十多年。是以史書記載：如此者四十餘年，以故能使其衆。
吳王劉濞一開始并沒有反叛之心，無非是想安撫自己手下的人，使國家穩定下來。但如果到了危難時刻，他的号召力會非常強。是以公元前154年，劉濞發動叛亂，全國征召士卒，一呼百應，調集了二十餘萬人。并聯合楚王、膠東王、膠西王、濟南王、趙王、菑川王發動叛變，史稱“七國之亂”。