在78年前的今天，1940年10月23日 (農曆九月廿三)，“一代球王”貝利出生。
貝利在世界杯決賽中(巴西-瑞典)
盡管二十世紀還沒有結束，1981年全世界最有影響的三十家體育報刊在評選本世紀最傑出的運動員時，一緻推選巴西運動員 --球王貝利為第一名。貝利以他精湛卓絕的球藝、高尚謙遜的球風，在世界體壇上記下了光彩奪目的一頁。
在世界足球史上，迄今隻有巴西隊三次奪得了世界杯賽冠軍，并永遠占有了“金女神杯”。而貝利每次都為巴西隊立下了豐功偉績。他是世界上唯一得過三次這種金牌的運動員。他參加過1， 364場比賽，共踢進1，282個球，這個紀錄在足球史上又是唯一的。他的成績如此輝煌，成了二十世紀世界矚目的球星。
貝利在迪斯尼樂園
貝利出生在巴西米納斯-吉拉斯州的一個小鎮裡，父親是位不出名的職業足球運動員，全家七口，生活貧寒。也許是因為足球在巴西日常生活中所占有的特殊地位，貝利從小就酷愛足球運動。在同年齡的孩子中，球藝是出類拔萃的。他15歲被選入著名的桑托斯隊，16歲進入國家隊，17歲代表巴西隊參加世界杯賽的奪魁大戰。在對瑞典隊的決賽中，貝利以他娴熟的球藝，獨特非凡的頭球和過人的技巧，接連攻入兩個球，為巴西隊第一次登上冠軍寶座立下汗馬功勞。消息傳到巴西，全國都沸騰了，裡約熱内盧萬人空巷，街道簡直成了狂歡會場，到處都擠滿了人群，到處都是歡呼聲、笑鬧聲、鞭炮聲。人們狂呼：“貝利!貝利!” 一直搗龍門。在瞬息萬變的比賽中，他沉着冷靜，能在六十米以外判斷出守門員站位靠前而一腳勁射得分。他的頭球準确刁鑽，使守門員防不勝防。他的倒鈎技術更使億萬球迷為之傾倒。體質和技巧在貝利身上實作了完美的結合。
貝利在國際足球俱樂部
作為一名運動員，貝利所享有的聲譽是任何運動員難以匹敵的。他的名聲遠遠越出了體育界和國界。對巴西人來說，他們可能不太清楚曆屆的巴西總統是誰，但是沒有一個不知道貝利。由于巴西從1882年才由葡萄牙殖民地變成一個獨立的國家，很長時間因經濟不能自立而處于屈辱地位，體育上的勝利有助于人們屏除屈辱而感到自豪，貝利在一定程度上維護了巴西人民的民族尊嚴，成為群衆心目中無可争辯的民族英雄。在非洲，貝利是億萬人民崇拜的偶像，是終于使他們揚眉吐氣的黑人的象征。一位法國記者曾這樣寫道：“唯一無可争辯的英雄竟是一個黑人，這是一件具有最重要意義的社會事件。”貝利自己也曾說過：“我為自己既是黑人，又是優秀的足球運動員而感到高興，因為這樣能為改善種族民主而作出我的貢獻。”全世界一百多個國家的元首和有名望的政治家都曾接見過他，并給他以最大的尊敬。他的1 0号球衣、球鞋、球襪等更是球迷們不可多得的珍品。
貝利離開球場好幾年了，他和别人合夥開過工廠，參加過電視和電影的攝制，在影片《無辜少年》中扮演了主角。他在美國開辦貝利足球學校，緻力于培養新生力量。前幾年他還參加過球賽，在回答是否打算重返球壇這個問題時，他說：“隻有進行節日比賽，并使窮苦的兒童受益時，我才下場。”他把參加比賽的收入一萬五千美元捐給了巴西全國少年兒童福利基金會。直到今天，球王貝利的名字仍然那麼響亮，那麼輝煌。
貝利與妻子露絲瑪麗及兒女
忘情地彈起心愛的小吉他
貝利生長在巴西小鎮陋巷的窮人家庭，7歲上街擦皮鞋謀生。他的足球生涯是光着腳丫兒開始的，很多年不知道“穿着鞋踢球是什麼滋味”；踢的“球”是“先找一隻最大的襪子，塞滿了破布或舊報紙，然後把它盡量按成球形，最後外面用繩子紮緊”；球場是家門口的小胡同，曾多次踢碎街燈，害得附近一片漆黑……靠着家人、教練和隊友的幫助，憑着天才和勤奮，憑着見東西就想踢一腳的執著，還有聽到國歌聲時那超出常人的情感，貝利成功了，成了至今無人能與之相匹的世界球王，真可謂“艱難困苦，玉汝于成”。我不認為今天的人們也要經曆貝利般的艱難，但他對所熱愛事業追求的精神，對踢球和不踢球的人都是一種榜樣。
貝利的父親堂丁奧也是書中一個有分量的人物。他球踢得好，曾入選大俱樂部球隊，但出師未捷就傷了腿，隻好告别球場。為了養家糊口，他一瘸一拐地幹各種苦活，在艱難的生活中仍滿懷信心和理想，把自己的足球夢寄托在兒子身上，把在坎坷人生中領悟的踢球和做人的道理一五一十地傳給兒子。貝利在球場上打架時，堂丁奧說：“要想踢職業足球，你就得先學會一些東西，控制自己的脾氣是非學不可的”；貝利在球場個人逞能時，堂丁奧說：“這是一整隊的集體比賽，不要因為搶出風頭就丢了進球的機會”；貝利學着抽煙時，堂丁奧說：“你踢球有幾分天分，以後也許你會成為一個高手，要是你抽煙喝酒，就踢不好球了，到時候就沒有足夠的體力在90分鐘之内一直踢出理想的水準。”15歲的貝利終于入選桑托斯隊，開始走上職業球員之路。當他第一次穿上為自己縫制的長褲，當他要第一次遠離家門，充滿幻想的小貝利對父親說：“我賺到的第一筆錢要給你，請你幫媽買幢房子!”堂丁奧微笑着說：“現在還太早，拿今天來說，現在還是大清早，拿你的一生來說，你還很年輕，不要一早就做夢。”
貝利對他的中國小球迷說：“未來是你們的。”
1990年10月12日，貝利宣稱他将競選巴西總統。他在聖保羅州的桑托斯說：“在科洛爾總統任期屆滿後，我将徹底考慮競選事宜。我承認我渴望競選成功。”貝利表示，他目前尚未忠于任何黨派，但比較喜歡的是社會民主黨。
1995年1月1日，貝利宣誓就任由巴西新總統任命的體育部長職務。這一年的國家預算配置設定給體育部的經費為2000萬裡亞爾(2350萬美元)，這比1994年的1300萬美元已翻了将近一番。但是仍然是巴西内閣各部中最“窮”的一個，預算排倒數第二的文化部還拿到1.33億美元。
是以，貝利必須運用他的個人威望并同私人企業合作來增加發展體育運動的經費。根據巴西法律，體育部的預算來自國家興辦的彩票(六合彩、體育彩票等)收入。體育法還規定，大部分體育經費須用于“教育體育”，即學校學生的體育運動。1994年國家體育預算的70%都用于組織學生比賽和修建學校體育場。
1997年11月27日，貝利被評選為最偉大的足球運動員。來自110個國家和地區共50多萬人參加了投票評選。這一結果使貝利成為第一批被列入國際足球名人廳的一員。國際足球名人廳于1998年在曼徹斯特建成，隻有那些世界級球星在退出足壇至少3年後才有資格入選。
“貝利叔叔，你在幹嘛?”
這次通過公衆評選産生5個名額，除貝利外，排在後4名的依次是北愛爾蘭的足球天才喬治·貝斯特、英格蘭的博比·查爾頓、荷蘭的約翰·克魯伊夫和英格蘭的博比·穆爾。
1999年8月10日，巴西足協主席特謝拉帶着羅納爾多、濟科、鄧加等巴西著名球星來到德國慕尼黑，正式向國際足聯遞交了2006年世界杯賽的申辦報告。羅納爾多穿着黑色禮服，神色莊重地發表了簡短演說，表達了千百萬巴西球迷對主辦世界杯的渴望。
然而，細心的球迷不難發現，在巴西申辦代表團裡惟獨不見球王貝利的身影。其實，貝利在此之前已發表講話，公開反對巴西申辦2006年世界杯。他說：“巴西還有更重要的事要做，與其将錢花在球賽上，不如用在救濟窮人等社會領域。”
“不，不!”其他幾位球迷反駁說：“貝利說得對，巴西還有一半人口生活在貧困之中，主辦世界杯太費錢，光是修建體育場，就得花不少錢。”“舉辦世界杯賽可以吸引許多外國球迷來巴西，可以增加旅遊收入，不是光出不進。80年代，巴西曾兩次向國際足聯申請主辦世界杯賽，均告失敗，現在巴西經濟穩定，已具備條件和實力，為什麼不能提出申辦呢?”球迷們又開始就巴西是否應當申辦世界杯這一主題展開了争論。看來，申辦與否并不完全取決于貝利與巴西足協上司人的個人恩怨。