姚鼐（1731—1815）清安徽桐城人，字姬傳，一字夢谷，房間名惜抱軒，學者稱惜抱先生。
少受業于劉大櫆。乾隆進士。累官至刑部郎中。四庫館開，薦為纂修，書成，以禦史記名。
姚鼐1797年作《花鳥》立軸
告歸後，曆主揚州梅花、安慶敬敷、徽州紫陽、江甯鐘山等書院四十餘年。通經學，長詩文，為桐城派主要作家。
宗奉程朱理學，認為“儒者生程、朱之後，得程、朱而明孔、孟之旨，程、朱猶吾父師也”（《再複簡齋書》）。
指責漢學家“以攻駁程、朱為能”，“大為學術之害”（《複蔣松如書》）。
主張“義理”“考據”“詞章”三者“同為不可廢”，“必兼收之，乃足為善”（《複秦小岘書》）。
論文以“神、理、氣、味”為“文之精”，“格、律、聲、色”為“文之粗”，将學習古文過程概括為由“粗”到“精”，“終則禦其精而遺其粗者”（《古文辭類纂序目》）；又提出“陽剛陰柔”說，以區分文章風格。
著有《九經說》《莊子章義》《惜抱軒文集》《惜抱軒詩集》等。選編有《古文辭類纂》。
姚鼐墓