晉恭帝禅位诏
東晉元熙二年(公元420年)，恭帝司馬德文頒布禅位诏書，讓位于宋王劉裕，退位诏曰“夫天造草昧，樹之司牧，是以陶鈞三極，統天施化。故大道之行，選賢與能，隆替無常期，禅代非一族，貫之百王，由來尚矣。晉道陵遲，仍世多故，爰暨元興，禍難既積，至三光貿位，冠履易所，安皇播越，宗祀堕泯，則我宣元之祚，永墜于地，顧瞻區域，翦焉已傾。
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相國宋王，天縱聖德，靈武秀世，一匡頹運，再造區夏，固以興滅繼絕，舟航淪溺矣。若夫仰在璇玑，旁穆七政，薄伐不庭，開複疆宇。遂乃三俘僞主，開滌五都，雕顔卉服之鄉，龍荒朔漠之長，莫不回首朝陽，沐浴玄澤。故四靈效瑞，川嶽啟圖，嘉祥雜遝，休應炳着，玄象表**之期，華裔注樂推之願。代德之符，着乎幽顯，瞻烏爰止，允集明哲，夫豈延康有歸，鹹熙告謝而已哉!昔火德既微，魏祖底績，黃運不競，三後肆勤。故天之曆數，實有攸在。朕雖庸暗，昧于大道，永鑒廢興，為日已久。
念四代之高義，稽天人之至望，予其遜位别宮，歸禅于宋，一依唐虞、漢魏故事。”這篇诏書記載于《宋書》，是南北朝時期的第一篇退位诏書，天子首先肯定了兩晉王朝對當時社會犯下的弊病禍端，然後用浮華之辭贊美了宋王劉裕。首次提出了禅讓王位應效仿魏晉的故事。
值得一提的是這篇诏書文筆超越以往，大有漢賦風範，尤其是“三俘僞主，開滌五都，雕顔卉服之鄉，龍荒朔漠之長”讀起來朗朗上口，古風渾厚。随着東晉恭帝司馬德文的退位，持續了一百五十六年的東西兩晉的統治落下帷幕。劉裕稱帝，代晉建宋，改元永初，是為武帝。
晉恭帝司馬德文
晉恭帝司馬德文(386年-421年)，東晉最後一位皇帝，晉孝武帝司馬曜次子，晉安帝司馬德宗之弟，母為淑媛陳歸女。司馬德文初封琅邪王，之後曆任中軍将軍、散騎常侍、衛将軍、開府儀同三司、侍中、司徒、錄尚書六條事等官職。晉安帝被桓玄所廢時，司馬德文與晉安帝都居于浔陽;桓玄敗死後被遷至江陵。419年劉裕殺害晉安帝，立司馬德文為帝，年号元熙。420年六月，司馬德文禅位與劉裕，東晉自此滅亡;司馬德文被廢為零陵王，同年九月，劉裕便派人以棉被悶死司馬德文，時年36歲，死後葬于沖平陵。
420年7月10日(宋武帝永初元年六月十四日)，劉裕廢東晉恭帝司馬德文，自立為帝，國号大宋，都建康，南朝開始。執政期間，吸取前朝士族豪強挾主專橫的教訓，抑制豪強兼并，實施土斷，整頓吏治，重用寒門，輕徭薄賦，廢除苛法，改善了政治和社會狀況。他對江南經濟的發展，漢文化的保護發揚有重大貢獻，被譽為“南朝第一帝”。為元嘉之治打下了堅實的基礎，同時也奠定了南朝政治的雛形。被明代大思想家李贽譽為“定亂代興之君”。