影視作品為我們展現的皇帝都是威風八面、風光無限的，隻需往龍椅上一坐，朝堂上就響起齊刷刷的磕頭聲，然後再伴着一陣陣“吾皇萬歲”的山呼。不過，皇帝風光的背後，又隐藏着巨大的生命危險。雖然坐上了龍椅，但是能否坐得安穩是個大問題。
從嬴政提出了“皇帝”這個概念後，截至北宋，中國總共出現了171名皇帝。這171位皇帝上位的途徑大為迥異：
十二個皇帝從天下割據的局面下勝出，靠槍杆子打下了政權；
五十九個皇帝是通過發動政變登基，期間自然少不了機關算計和流血事件；
十一個皇帝是因國難而偶然上位的；
八十九個皇帝是按照“父死子繼”或“兄終弟及”的規則正常上位，但他們的即位過程也免不了權力的角逐。
至于那些被太後、外戚、權臣、宦官玩弄于股掌之間的傀儡皇帝，他們的存在感就比較低了。
晉朝的末代皇帝司馬德文，算是個難得的“明白人”。在劉裕準備将其取而代之時，由大臣們出面“請求”司馬德文遜位，連退位诏書都替他起草好了。當這份诏書交到司馬德文手中時，他隻需大筆一揮，就能“光榮下崗”。司馬德文比較識時務，他明白胳膊拗不過大腿的道理，簽起字來毫不含糊。司馬德文之是以這麼痛快，無非是想表示自己對皇位再無非分之想，讓繼任者放心，給自己留條活路。
禅讓的诏書送到劉裕處，劉裕虛情假意地推辭了一番，這才心安理得的接受皇位。能把皇位交接搞得像普通人送禮一樣，一個執意要送，一個欲拒還迎，此二位還真是奇葩。當上皇帝的劉裕為了安撫人心，免不了給司馬德文一番優待，将他封為零陵王，給司馬德文塊封地讓他滾蛋。不過，這種和諧的場面并未持續太久，可能是覺得心裡難安，第二年劉裕便除掉了司馬德文。
常言道，一山不容二虎，誰會允許一個定時炸彈每天在眼前晃悠？相比于其他繼任的皇帝，劉裕算是比較仁厚了，他至少讓司馬德文過了一年安穩日子。蕭道成四月篡了劉宋末代皇帝的權，五月便幹掉了自己的前任，從上位到斬草除根隻用了二十六天。
漢惠帝駕崩後，呂雉走上政治舞台，成了隐形的女皇帝。呂後專權時，為了堵住天下人悠悠之口，還是立了些皇帝的，不過她立的都是些乳臭未幹的毛頭小子，劉恭、劉弘無不如此。呂雉殡天後，呂氏家族成了衆矢之的，呂氏的當權者被盡數清除，連呂雉立的小皇帝劉弘也難逃一劫。明知道劉弘隻是個無辜的幼皇帝，還要将其斬盡殺絕。說起來，劉邦總共有八個兒子，其中有四個死在政治風波中。
圍繞皇位進行的鬥争無比殘酷，流血事件就像家常便飯一樣。是以，不但皇帝這個“職業”不好幹，連當皇帝的兒子也得冒着生命危險。這是古代集權統治的特點決定的，在不同利益發生沖突時，皇帝或宗室子弟往往會首當其沖，受到政治鬥争的波及。作為集權統治中至高無上的存在，或有希望成為這個至高存在的宗室子弟，你必須要對政治鬥争習以為常，就連父子兄弟也可以揮刀相向。因為在這場皇權之争中，不是你死就是我活，稍有顧及便會落得身首異處的下場。
據不完全統計，在我國曆史上見于史料的四百多個皇帝中，被證明死于非命的至少有幾十個。像南梁、北遼這兩個短命王朝，其皇帝竟無一善終，全都是非正常死亡。死得多，死法也是五花八門。例如梁武帝是被餓死的，魏孝文帝是被後妃氣死的，最離譜的是司馬曜，他在睡夢中竟稀裡糊塗地被妃子用被子捂死了。更令人費解的是，殺掉司馬曜的兇手，也就是那個妃子，在闖下大禍後竟安然無恙，沒人追究她的責任。
司馬曜的父親簡文帝的後妃本來為他生了好幾個皇子，但這些皇子一個接一個地夭折了。連續喪子後，簡文帝的後妃們就像全部失去生育能力一樣，肚子都沒了動靜。朝廷有個神神叨叨的官員給簡文帝蔔了一卦，稱有個宮女能為聖上誕下三子一女，這些兒女能夠健康成長。為了皇權的傳續，簡文帝将所有宮女叫到一起，一個接一個地尋找目标。
最後，一個名叫昆侖的宮女的生辰八字元合要求。令簡文帝意想不到的是，昆侖長得又黑又醜，直讓他覺得頗為“棘手”。沒辦法，為了司馬家的血統能夠傳續，簡文帝不得不閉着眼睛臨幸了昆侖，權當她是生育工具。果不其然，黑宮女果然為簡文帝生下子女，司馬曜便是昆侖與簡文帝的長子。
簡文帝駕崩後，年僅十歲的司馬曜繼承大統。别看司馬曜年紀輕輕，他的心态就像個老頭一樣，對父親的死非常淡定。大臣們問司馬曜為何不落淚，司馬曜的答案頗為“語不驚人死不休”：“都說人會在最悲痛的時候哭泣，在我看來這是違背人之常情的。”言下之意，少年老成的司馬曜竟已将生死看淡。不過，司馬曜根本沒想到，自己後來竟因為一句玩笑話丢了小命。
公元396年的一個傍晚，司馬曜像往常一樣，與自己最喜歡的張貴人把酒言歡。張貴人是司馬曜身邊的“常青樹”，被寵愛多年的她每天與司馬曜醉生夢死。酒過三巡，司馬曜看着翩翩起舞的宮娥，對懷中的張貴人說了句玩笑話：“你看，這些宮女又年輕又漂亮。按說，以愛妃的年紀，早該被廢啦。”
按理說，普通的小夫妻說起這種混賬話，隻當增加情趣，誰都不會當真，偏偏說出這話的不是普通人，而是身為皇帝的司馬曜。正所謂“君無戲言”，這句話就像是刀子一樣戳進了張貴人的心窩。當晚，張貴人照了照鏡子，發現自己的眼角出現了一條細細的皺紋，她馬上回想起司馬曜在酒宴上說的那句話。不知張貴人的勇氣從何而來，她竟帶着宮女來到司馬曜的床榻旁，與宮女聯手捂死了司馬曜，将這個“見異思遷”的負心漢幹掉了。
張貴人不僅膽大包天，她的心态也非常不錯。第二天，她像沒事人一樣對宮人說：“陛下昨天睡覺時‘魇崩’。”
什麼是“魇崩”呢？
意思就是做噩夢吓死了。
皇帝究竟是怎麼死的，誰在意呢？反正當時朝中有幾個野心昭彰的權臣巴不得司馬曜早點駕崩。大家不約而同地選擇了沉默，張貴人就這樣戲劇性地逃過了制裁。
您看，這皇帝當得夠憋屈吧？
實際上，曆史上像司馬曜這樣死得不明不白的皇帝還有不少。若生不逢時，就算能過上幾天快活的日子，皇帝的小命也沒有任何保障。假使讓我們選擇，是當活在風口浪尖上的危險皇帝，還是當個自由自在的老百姓，相信大部分朋友都會選擇後者。
由此可見，皇帝絕不是那麼好當的，當個好皇帝更是難上加難。在承擔風險的基礎上，還得兼備治理國家的能力，傲視天下的雄心壯志，還得心懷黎民蒼生。在這一基礎上，想當明君還需要一點運氣成分。
拿康熙來說，起初并不被父親看重，若非實在沒有人選，而康熙又對天花有免疫力，他繼承皇位的希望不大。一個合格的皇帝，必須兼具政治家、軍事家、思想家的特質。像是隻知道吟詩作對的南唐李煜、沉醉于書法的宋徽宗趙佶、喜歡下象棋的唐肅宗李亨，他們的确是合格的文學家、藝術家，但他們卻不是個合格的皇帝。這樣的“非主流”皇帝，哪有治國安邦的實力？就算趕鴨子上架坐上龍椅，也隻會誤國。
當個好皇帝有多辛苦自然無需筆者多言，當個爛到家的皇帝也絕非易事。昏君每天要絞盡腦汁逃避朝政，要對忠臣避而不見，要堵住老百姓的悠悠之口，要在内憂外患中擔驚受怕，還要抓緊時間縱情美酒聲色。國家出現一點風吹草動，昏君就得做好跑路的打算，因為在暴亂中最危險的就是他。這樣的皇帝，每天活在擔驚受怕中，怎會比明君過得安逸？靠着“今朝有酒今朝醉”的快活日子來麻痹自己，這才能遮掩、逃避自己内心中的恐懼。
是以說，千萬别被影視作品中皇帝的風光體面的表象所迷惑，在古代過得最辛苦的恐怕就是皇帝。普通老百姓，隻需經營好一個家庭，即便如此仍有人活得非常累。皇帝也要經營好自己的家庭，他的家庭正是目光所及的大好河山。别看史書上的皇帝都伴有傳奇祥瑞，抛開這些誇張成分他們就是一個腦袋兩條胳膊兩條腿的凡人，隻是他們的苦楚多半不為人知罷了。
參考資料：
【《資治通鑒》、《中國通史》】