影视作品为我们展现的皇帝都是威风八面、风光无限的，只需往龙椅上一坐，朝堂上就响起齐刷刷的磕头声，然后再伴着一阵阵“吾皇万岁”的山呼。不过，皇帝风光的背后，又隐藏着巨大的生命危险。虽然坐上了龙椅，但是能否坐得安稳是个大问题。
从嬴政提出了“皇帝”这个概念后，截至北宋，中国总共出现了171名皇帝。这171位皇帝上位的途径大为迥异：
十二个皇帝从天下割据的局面下胜出，靠枪杆子打下了政权；
五十九个皇帝是通过发动政变登基，期间自然少不了机关算计和流血事件；
十一个皇帝是因国难而偶然上位的；
八十九个皇帝是按照“父死子继”或“兄终弟及”的规则正常上位，但他们的即位过程也免不了权力的角逐。
至于那些被太后、外戚、权臣、宦官玩弄于股掌之间的傀儡皇帝，他们的存在感就比较低了。
晋朝的末代皇帝司马德文，算是个难得的“明白人”。在刘裕准备将其取而代之时，由大臣们出面“请求”司马德文逊位，连退位诏书都替他起草好了。当这份诏书交到司马德文手中时，他只需大笔一挥，就能“光荣下岗”。司马德文比较识时务，他明白胳膊拗不过大腿的道理，签起字来毫不含糊。司马德文之所以这么痛快，无非是想表示自己对皇位再无非分之想，让继任者放心，给自己留条活路。
禅让的诏书送到刘裕处，刘裕虚情假意地推辞了一番，这才心安理得的接受皇位。能把皇位交接搞得像普通人送礼一样，一个执意要送，一个欲拒还迎，此二位还真是奇葩。当上皇帝的刘裕为了安抚人心，免不了给司马德文一番优待，将他封为零陵王，给司马德文块封地让他滚蛋。不过，这种和谐的场面并未持续太久，可能是觉得心里难安，第二年刘裕便除掉了司马德文。
常言道，一山不容二虎，谁会允许一个定时炸弹每天在眼前晃悠？相比于其他继任的皇帝，刘裕算是比较仁厚了，他至少让司马德文过了一年安稳日子。萧道成四月篡了刘宋末代皇帝的权，五月便干掉了自己的前任，从上位到斩草除根只用了二十六天。
汉惠帝驾崩后，吕雉走上政治舞台，成了隐形的女皇帝。吕后专权时，为了堵住天下人悠悠之口，还是立了些皇帝的，不过她立的都是些乳臭未干的毛头小子，刘恭、刘弘无不如此。吕雉殡天后，吕氏家族成了众矢之的，吕氏的当权者被尽数清除，连吕雉立的小皇帝刘弘也难逃一劫。明知道刘弘只是个无辜的幼皇帝，还要将其斩尽杀绝。说起来，刘邦总共有八个儿子，其中有四个死在政治风波中。
围绕皇位进行的斗争无比残酷，流血事件就像家常便饭一样。所以，不但皇帝这个“职业”不好干，连当皇帝的儿子也得冒着生命危险。这是古代集权统治的特点决定的，在不同利益发生矛盾时，皇帝或宗室子弟往往会首当其冲，受到政治斗争的波及。作为集权统治中至高无上的存在，或有希望成为这个至高存在的宗室子弟，你必须要对政治斗争习以为常，就连父子兄弟也可以挥刀相向。因为在这场皇权之争中，不是你死就是我活，稍有顾及便会落得身首异处的下场。
据不完全统计，在我国历史上见于史料的四百多个皇帝中，被证实死于非命的至少有几十个。像南梁、北辽这两个短命王朝，其皇帝竟无一善终，全都是非正常死亡。死得多，死法也是五花八门。例如梁武帝是被饿死的，魏孝文帝是被后妃气死的，最离谱的是司马曜，他在睡梦中竟稀里糊涂地被妃子用被子捂死了。更令人费解的是，杀掉司马曜的凶手，也就是那个妃子，在闯下大祸后竟安然无恙，没人追究她的责任。
司马曜的父亲简文帝的后妃本来为他生了好几个皇子，但这些皇子一个接一个地夭折了。连续丧子后，简文帝的后妃们就像全部失去生育能力一样，肚子都没了动静。朝廷有个神神叨叨的官员给简文帝卜了一卦，称有个宫女能为圣上诞下三子一女，这些儿女能够健康成长。为了皇权的传续，简文帝将所有宫女叫到一起，一个接一个地寻找目标。
最后，一个名叫昆仑的宫女的生辰八字符合要求。令简文帝意想不到的是，昆仑长得又黑又丑，直让他觉得颇为“棘手”。没办法，为了司马家的血统能够传续，简文帝不得不闭着眼睛临幸了昆仑，权当她是生育工具。果不其然，黑宫女果然为简文帝生下子女，司马曜便是昆仑与简文帝的长子。
简文帝驾崩后，年仅十岁的司马曜继承大统。别看司马曜年纪轻轻，他的心态就像个老头一样，对父亲的死非常淡定。大臣们问司马曜为何不落泪，司马曜的答案颇为“语不惊人死不休”：“都说人会在最悲痛的时候哭泣，在我看来这是违背人之常情的。”言下之意，少年老成的司马曜竟已将生死看淡。不过，司马曜根本没想到，自己后来竟因为一句玩笑话丢了小命。
公元396年的一个傍晚，司马曜像往常一样，与自己最喜欢的张贵人把酒言欢。张贵人是司马曜身边的“常青树”，被宠爱多年的她每天与司马曜醉生梦死。酒过三巡，司马曜看着翩翩起舞的宫娥，对怀中的张贵人说了句玩笑话：“你看，这些宫女又年轻又漂亮。按说，以爱妃的年纪，早该被废啦。”
按理说，普通的小夫妻说起这种混账话，只当增加情趣，谁都不会当真，偏偏说出这话的不是普通人，而是身为皇帝的司马曜。正所谓“君无戏言”，这句话就像是刀子一样戳进了张贵人的心窝。当晚，张贵人照了照镜子，发现自己的眼角出现了一条细细的皱纹，她马上回想起司马曜在酒宴上说的那句话。不知张贵人的勇气从何而来，她竟带着宫女来到司马曜的床榻旁，与宫女联手捂死了司马曜，将这个“见异思迁”的负心汉干掉了。
张贵人不仅胆大包天，她的心态也非常不错。第二天，她像没事人一样对宫人说：“陛下昨天睡觉时‘魇崩’。”
什么是“魇崩”呢？
意思就是做噩梦吓死了。
皇帝究竟是怎么死的，谁在意呢？反正当时朝中有几个野心昭彰的权臣巴不得司马曜早点驾崩。大家不约而同地选择了沉默，张贵人就这样戏剧性地逃过了制裁。
您看，这皇帝当得够憋屈吧？
实际上，历史上像司马曜这样死得不明不白的皇帝还有不少。若生不逢时，就算能过上几天快活的日子，皇帝的小命也没有任何保障。假使让我们选择，是当活在风口浪尖上的危险皇帝，还是当个自由自在的老百姓，相信大部分朋友都会选择后者。
由此可见，皇帝绝不是那么好当的，当个好皇帝更是难上加难。在承担风险的基础上，还得兼备治理国家的能力，傲视天下的雄心壮志，还得心怀黎民苍生。在这一基础上，想当明君还需要一点运气成分。
拿康熙来说，起初并不被父亲看重，若非实在没有人选，而康熙又对天花有免疫力，他继承皇位的希望不大。一个合格的皇帝，必须兼具政治家、军事家、思想家的特质。像是只知道吟诗作对的南唐李煜、沉醉于书法的宋徽宗赵佶、喜欢下象棋的唐肃宗李亨，他们的确是合格的文学家、艺术家，但他们却不是个合格的皇帝。这样的“非主流”皇帝，哪有治国安邦的实力？就算赶鸭子上架坐上龙椅，也只会误国。
当个好皇帝有多辛苦自然无需笔者多言，当个烂到家的皇帝也绝非易事。昏君每天要绞尽脑汁逃避朝政，要对忠臣避而不见，要堵住老百姓的悠悠之口，要在内忧外患中担惊受怕，还要抓紧时间纵情美酒声色。国家出现一点风吹草动，昏君就得做好跑路的打算，因为在暴乱中最危险的就是他。这样的皇帝，每天活在担惊受怕中，怎会比明君过得安逸？靠着“今朝有酒今朝醉”的快活日子来麻痹自己，这才能遮掩、逃避自己内心中的恐惧。
所以说，千万别被影视作品中皇帝的风光体面的表象所迷惑，在古代过得最辛苦的恐怕就是皇帝。普通老百姓，只需经营好一个家庭，即便如此仍有人活得非常累。皇帝也要经营好自己的家庭，他的家庭正是目光所及的大好河山。别看史书上的皇帝都伴有传奇祥瑞，抛开这些夸张成分他们就是一个脑袋两条胳膊两条腿的凡人，只是他们的苦楚多半不为人知罢了。
参考资料：
【《资治通鉴》、《中国通史》】