曹魏時期，當時司馬家族的司馬炎篡權奪位，之後便建立了西晉。不過在那個時候，司馬炎并沒有殺掉曹魏的皇帝，而是放過了後代亡國之君曹奂，并且還将他封為了陳留王。
同時也給了曹奂一些權力，比如在上朝的時候，他也不需要俯首稱臣。後來曹奂壽終正寝，他的結局算好的。
但是後來有這樣一個人，他也奪取了政權，
與司馬炎不同的是，他沒有厚待什麼亡國之君，反而斬盡殺絕，甚至連襁褓中的嬰兒也不曾放過。
這個人如此心狠手辣，他便是劉裕。
劉裕建功
在東晉的時候，劉裕憑借着自己的能力，從一個無名小卒變成了一個權傾朝野的大臣。
早年的劉裕是一個落魄家庭出身的草根，據說祖上是漢高祖劉邦的親弟弟劉交的後代。劉交是當年為數不多逃過呂雉誅殺的一部分劉氏族人，一直低調做人，才得以苟活。
但是到了劉裕這一代，已經可以說是家徒四壁了。小小年紀的劉裕就明白自己家境貧寒，母親死得早，父親娶了繼母之後也去世了，他就和自己的繼母相依為命。而劉裕也以侍奉繼母恭順有禮，孝敬順進而聞名。
後來，稍微長大些的劉裕就離開了家鄉，投身行伍，成為了一名養馬的小官。後來又轉而成為了參軍，之後就開始屢建奇功，劉裕的名聲也就越來越大，做的官也就越來越大。
後來一路更新，站到了朝堂之上。憑借着過人的膽識和計謀，終于成為了一個權傾朝野的大臣。而當時他輔佐的那個皇帝是一個徹頭徹尾的傻瓜，身為權臣的劉裕，掌握了所有的權力。
謀權篡位
在位的皇帝沒有權利，也沒有威信，這讓劉裕就有了機會，他漸漸地發展了自己的勢力。當時在朝堂之上有很多人都簇擁着劉裕，而他自己又有赫赫的戰功。
權勢滔天的劉裕，自然不甘心自己是一個傻瓜皇帝的臣子，就開始有了謀逆的心思。他就安排了一些刺客，去刺殺當時的晉安帝。
但他也不能直接上位，否則就堵不住這天下的悠悠衆口了，他扶持了晉安帝的弟弟司馬德文上位，當了皇帝。
而劉裕為了讓自己能夠順理成章地當上這個皇帝，就讓司馬德文寫禅位的招數。司馬德文雖然不是哥哥那樣的傻瓜，但是也是很明白自己的處境，就乖乖地寫下了禅位的诏書。
就這樣，劉裕順理成章地當上了他夢寐以求的皇位。對外，也自稱是漢高祖劉邦的後人，至于他究竟是不是，這不得而知。
而他也奉行着“卧榻之側其容他人酣睡”的準則，将司馬德文封為了零陵王，就讓司馬德文去了自己的封地。
但他也派人監視着司馬德文，後來司馬德文有了一個兒子，被劉裕知道了以後就給殺死了。他也想順便殺了司馬德文，但是前任國君無故身死總是不太好聽的。而且司馬德文行事也是萬分小心，就連日常飲食也不輕易吃喝。
後來，劉裕就派人在司馬德文睡覺的時候，用被子把司馬德文捂死了。在司馬德文死後，劉裕的皇位也是越坐越穩，後來更是直接下令清殺司馬家族的人。
斬草除根
劉裕都已經是皇帝了，為什麼還要下令将司馬家族的人斬草除根呢？這就要從他自己的情況說起，劉裕上位的時候，已經是一個五十七歲的老人了，在那個年代，五十七歲已經算是高齡，但劉裕的膝下最大的兒子也不過才十幾歲。
這個時候如果劉裕不小心死了，這好不容易得來的江山，豈不是要拱手再讓回去。而且司馬家族龐大，劉裕這邊也隻不過是有個劉裕比較厲害，壓得司馬家族的人不敢反抗，若劉裕一旦身死，司馬家族必定奮起反抗。
再者，他自己就是漢朝劉氏宗親流落下來的“皇族旁支”，萬一将來又來個不知是司馬什麼的人再把自己的江山搶了也不好。這也隻是其中的一個原因，而還有一個原因，則是因為，劉裕是一個草根皇帝。
這也不知道是不是他們劉家的傳統，一開始的皇帝們都挺草根的。而草根的身份，自然也就被當時的一些所謂“世家貴族”看不起。看不起自然也就不會擁護他，縱然他權勢滔天，但是他實行的政策總是在朝堂上運作不起來。
而他也擔心如果以後司馬家有什麼人突然間站起來了，朝堂上的那些大臣又開始重新擁護司馬家族的人。他劉裕到時候“雙拳難敵四手”，還不如就趁早，在司馬家族後繼無人的情況下就直接将他們連根拔起，以除後顧之憂。
還有一個原因，也是最大的一個原因，那就是劉裕當初殺皇帝的時候他籌備得很突然，事情發生得太快，大家還沒有反應過來。而且他幾乎是完全靠殺人來穩固自己的皇位的。
他隻是讓大家口頭上服氣了，底下的臣子依舊都是司馬家的舊部居多。是以，劉裕上位之後，隻要司馬家的人還在一天，他的政權就不會穩固。為了政權的穩固，劉裕自然要将司馬家的人趕盡殺絕。
就算是最後劉裕的政權穩固了，可是他終究會有死的一天，誰不想江山“傳萬世之久”呢？
如果司馬家的人一直活着，就算是劉裕的兒子以後繼位了，也會有人撺掇着司馬家再度奪回政權。是以劉裕不能讓他們有任何反殺的機會。
而劉裕此人，也是一個枭雄，他一生都很精明，也十分幹練。在很長的一段時間裡司馬家朝堂上的武将當中，隻有劉裕一個人，有勇有謀。無論是在外征戰還是内亂，劉裕都立下了赫赫戰功。
而劉裕奪取司馬家的政權，也是一種因果。當年司馬昭之心路人皆知，他的兒子司馬炎繼承他的位置之後，更是直接成為了皇帝。司馬家奪取了曹家的政權，也應當能夠想到，将來有一天，自己家的政權也會被人奪走。
可是天道好輪回，蒼天饒過誰。劉裕雖然用同樣的方式奪取了司馬家的政權，但是在江山傳了幾代之後，他自己的子孫也難逃一死。南齊開國皇帝蕭道成，也将劉裕的後人殺個精光。