秀才孔均，住在叙州，他家乡有个习俗，凡是有死去的人，在头七的夜晚，用柴灰洒在门口松软的地面上，第二天就能看见灰上的足迹，并以此来判定逝世的人，到底投胎成了什么动物。
孔均很怀疑鬼神，觉得本就虚无缥缈，不值得相信，而灰上面显示的图案，往往很多不能让人辨认出来，所以他更加断定，世界上根本就没有这回事。
有一年冬天，邻居家有老人离世，丧礼过后，邻居也根据习俗，在门口撒一层灰，想看看死去的亲人到底投胎成人还是动物，到了第二天，灰上面果然显示了足迹，看起来很像是小鸡踩上去的足迹。
这个邻居以为自己的亲人投胎成了鸡，非常难过，在门口哭了很久，当时去看的非常多，孔均听了后，也跑去看热闹，他见地上的脚印，果然像是小鸡踩出来的，再一看柴灰，却不是灰，而是用磨磨出来的细糠。
孔均这时见头顶的树上有几只麻雀，其中有一只的脚上粘有糠，而其他几只或多或少也有，想到这里他突然明白了这件事情，不禁发出一声大笑！邻居正在伤心，见他大笑非常愤怒，责问他为何如此失礼？孔均指着树上的鸟道：“你的糠都被鸟吃了，留下足迹并不奇怪，只是损失了一点糠而已，为什么这么伤心呢？”
众人听了后，都哈哈发笑。邻居这时候才想明白是怎么回事，然而见孔均在这么多人面前嘲笑他，心里非常不痛快，从此以后就不再和他有所来往了。孔均逢人便笑言：“这种事怎么能够当真呢！”
这件事过了有好几年，孔均多病的父亲离世，丧礼完毕后，至头七晚上，孔母交代他看灰，孔均本就不信这样的事情，只是熬不过母亲，便撒了一层柴灰在门口的地上。待第二天一早，那柴灰上便有两三个动物的蹄印，很深很清晰，看起来像是猪的。
孔母见了后，不禁号啕大哭，叹息其夫命苦，孔均见了后，怎么样都想不明白，突然间很怀疑自己之前的想法，或许是错的，见母亲如此伤心，孔均也难过得留下泪水。后来他对要好的友人谈及此事时说：“鬼神之事，宁信其有啊！”
而孔均的友人和他的邻居也相识，两人过后在一起喝酒，说起这件事，这个邻居喝多了，就对孔均友人笑着言道：“孔秀才扬言不信鬼神，现在却出尔反尔，又说鬼神存在，真是愚蠢，那猪蹄印分明就是我用木头雕刻，趁夜偷偷去盖上的，此举只是让他也尝一尝被人戏耍的滋味罢了，没想他却如此伤心！”
友人听了后，第二天就去告诉了孔均，孔均一开始听了非常愤怒，后来又释怀道：“原本以为只有读书人聪慧，能用道理计谋，现在看来，是我动摇了信念，终究是自己愚蠢，和他比起来，我又有什么可以骄傲的呢！”。
结语：孔秀才到最后才明白被人戏耍了，不过他如果一直坚持自己心中没有鬼神的信念，就不会出现这件事情，看来有些事，和读书多少真的没有关系。
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