明朝时期，嘉兴府桐乡县有一个女子叫林乔儿，她刚出生时家里富裕，同龄的伙伴都喜欢找她玩。八岁那年，家里落魄了，以前身边围着的那些人都离她而去，只有家里做饭的李阿婆对她不离不弃，经常陪她玩，逗她开心。
林家以前是做盐商的，在桐乡县是高门大户，当初李阿婆走投无路在街上乞讨时，刚巧林乔儿路过，递了一个馒头给她。
李阿婆为了报恩，她来到林家做厨娘，林老爷让她试着烧了一道菜，没想到味道出乎意料，林家人都爱吃，于是就让她留了下来。
林乔儿小时候，父母对她管教极严，虽是一个女孩，但是琴棋书画样样得学。每次她哪里做得不好，被父亲打了手心，都会跑到李阿婆那里哭上一阵子。
李阿婆是个哑巴，不会说话安慰她，就做一些精巧的点心递给她，每次都把她逗得很开心，所有忧愁都忘到了脑后。
如果不是造化弄人，林乔儿的童年应该会无忧无虑地生活下去。可是她八岁那年，一帮官差跑到家中，突然将林老爷给抓了起来，说他贩卖私盐要治重罪。
林老爷在大牢里被关了大半年，最后查出是遭人陷害。不过经此一劫，林家所有的盐铺渠道都被同行抢了过去，生意一蹶不振。
有句老话说得好，“树倒猢狲散”。
林家没落以后，以前关系亲近的朋友都避之而不及，就连家里那些下人也有一些偷偷跑走了。
林老爷在大牢里没少遭罪，被放出来以后，没过三个月就去世了。
这个时候，林乔儿的叔叔林海找上门，他说来继承哥哥留下来的家产，便想尽一切办法要将寡嫂和侄女从祖宅里赶出去。
外人虽然看不起林海这种趁人之危的做法，但是也没有任何办法，毕竟律法写在那里，出嫁的女子无权继承家产。
故此，林乔儿只有两种选择，一种是放弃争夺家产，出嫁的时候分一些贵重物品做嫁妆。另一种则是招一个上门的女婿，如此才能顺理成章地继承祖宅。
“男大当婚，女大当嫁。”这句话说得容易，可真的要找一个心仪之人相伴终生又何其难啊！
林乔儿心地善良，知书达理，且肤白貌美，长得漂亮，确实是个难得的好姑娘。可那些上门来提亲的都是一些纨绔子弟，他们看中的只是林乔儿的美貌，哪里是真心实意地欣赏呢？
林海见侄女左挑右选，没一个中意的，便在一旁冷言嘲讽道:“你还以为自己是以前的林家千金大小姐？这个不行，那个不行，我看这些人都挺不错。那个王家二公子和柳员外外甥，你随便挑一个，选个日子就嫁过去吧。”
“二叔，婚姻大事，岂可儿戏？容乔儿再思虑一下，到时候老爷留下的这宅子都归你，乔儿她不会招上门女婿的。”林乔儿的母亲孙氏在一旁说道。
如果不是孙氏答应了林海，说自己的女儿不会招上门女婿来争夺家产，这些年母女俩的日子或许更加难过。
过了几天，林海发现林乔儿和外面一个叫朱玉林的秀才来往密切，于是他一气之下将侄女关在家里不让出门。
“砰砰砰……”林乔儿捶打着门，哭着喊道:“二叔，你放我出去，我和他是真心相爱的。”
林海怒斥道:“一个穷酸秀才，你嫁给他能过什么好日子，以后不准再见他了。”
林海之所以不让林乔儿和朱秀才在一起，是因为他知道朱秀才拿不出多少聘礼来，他还指望着把林乔儿嫁出去能狠赚一笔呢！
他临走前对府里其他人说道:“谁也别给她送饭吃，饿上她几天，让她知道错了，我们做长辈的，这么做也是为她好。”
等林海走了以后，孙氏走到门外劝说:“孩子，这件事你二叔说得对，嫁给那个秀才，以后你要过苦日子的。”
林乔儿说道:“娘，我不怕苦日子，我就要和他在一起。”
孙氏劝不动女儿，摇了摇头走开了。这时，李婆媳走到窗户边，从怀里掏出两个馒头塞进屋里。
“李阿婆，是你吗？”林乔儿惊喜地喊了一声，感觉抓住了一根救命稻草。
李阿婆不能说话，只能敲门回应着，她知道孩子心里的委屈。
“李阿婆，你放我走好不好，我要离开这个家，我要和朱郎在一起。”林乔儿大声说着，可是李阿婆并没有帮她打开门。
原来李阿婆打听过了，那个朱秀才是个书呆子，一天到晚只知道读书，连家里的活都不会干，生活来源全靠父母留下的十多亩田地，然后租给农户收点租金过日子。
林乔儿毕竟是千金大小姐，虽然能吃苦耐劳，但是从来没种过田，如果真的嫁给了朱秀才，以后吃饱饭都是问题。
以前林乔儿经常接济对方，这个朱秀才还算懂事，知道写情诗以表谢意，可是这些年林家没落了，朱秀才总是以功名为理由，对林乔儿爱搭不理。
林乔儿还是个涉世未深的姑娘，哪里懂得知人知面不知心的道理，坠入爱河里完全迷失了方向。
这一天，李阿婆偷偷给林乔儿送馒头，可是被对方给扔了出来。她不知道发生了什么，看着馒头掉在地上，想走过去捡起来，却发现地上已经有好几个硬馒头。
李阿婆看到这一幕顿时慌了，看来林乔儿这是绝食呢！于是她赶紧拿出钥匙把门打开了，等门刚一打开，林乔儿却趁她不注意偷偷跑了出去。
林海得知林乔儿被李阿婆放走了，气得把李阿婆赶出了林府。另外放出狠话:“林乔儿如此大逆不道，做出这种有辱林家门风的事情，从今往后，不准她踏入林家半步。”
明眼人都知道，林海是借着侄女和男人私奔这次机会，要彻底将林乔儿赶出林府。这样一来，他就可以名副其实的接管林家祖宅，别人也不好再说什么。
李阿婆被赶出林家后，准备用自己攒的一点私房钱找个地方盖间屋子，然后再找个能吃口饭的生计。
这一天，李阿婆走在路上，看到迎面走来一个女子正是林乔儿。只见对方双眼哭得红肿，几天不见，身形也瘦了一大圈。
林乔儿看到李阿婆后，一下扑进对方怀中，放声大哭道:“阿婆，我被他骗了……”
原来林乔儿不顾一切地去找朱秀才，她敞开心扉地说道:“朱郎，只要和你在一起，我不回林家了，你愿意娶我吗？”
朱秀才冷着一张脸，将对方的手拉开说道:“林小姐，你不要这样，男女授受不亲，叫人看见了，我有理说不清。”
“朱郎，你在说什么？我连自己的名声都不要了，就是为了和你私奔，你难道不要我了吗？”林乔儿说着，泪水就从眼眶里滚落下来。
朱秀才冷漠说道:“真是有辱斯文，我是读书人，怎么会和你这样不知礼节的人做朋友，我们以后还是不要再见了。”
林乔儿从朱秀才那里离开后才知道，对方已经高中举人，张县令把女儿许配给了对方。
得知这个真相，林乔儿内心崩溃了，她以为自己的爱情坚如磐石，没想到却这般不堪一击。
李阿婆将对方抱在怀里，拍着对方的后背，在心里默默地安慰道:“孩子，你是一个好姑娘，将来一定可以遇到对你真心实意的男人，朱秀才不娶你，那是他的损失，日后定会后悔的。”
林乔儿哭了一阵子，心情果然平复了许多，她终于知道李阿婆之前为什么不肯放自己出去了，原来对方都是为了自己，而她却误会了李阿婆的好意。
两个人回到林家，却被林海无情地赶了出来。孙氏躲在一旁不敢吱声，她担心自己再说话也会被赶出林家。
李阿婆拉着林乔儿去了自己盖的草屋那里，这里虽然不比林家的高宅大院，但是此时在林乔儿的心中，却显得非常温馨。
李阿婆为了两个人吃饱饭，在镇上找了一个倒夜香的活，每次发了工钱，她都要存下一点，然后剩下钱买吃的，让林乔儿填饱肚子，自己吃半饱就够了。
有一次林乔儿好奇，问李阿婆存的那些钱是不是用来养老的，结果李阿婆摇头表示，她攒的这些钱都是给林乔儿将来做嫁妆的。
知道李阿婆心里的真实想法后，林乔儿感动得哭了，原来对方始终把她当做自己的孩子一样呵护着，而她却总是误会对方的好意。
这一天，李阿婆出去干活了，孙氏突然找到这里。她开口对女儿说道:“孩子，还记得你曹伯吗？”
林乔儿点了点头，曹伯是他父亲以前的生意伙伴，在小的时候，对方还抱过她，所以还有些印象。
只是孙氏突然提到这个人是什么意思呢？
接下来孙氏说了，曹伯有一个儿子叫曹文逸，想娶林乔儿做妾。只要林乔儿嫁过去，对方就帮林家的盐行重新办起来，到时候林乔儿还可以做回林家的千金大小姐。
林乔儿见母亲过来劝自己给曹家做妾，当即就要回绝。她听说曹文逸可是一个不学无术的花心大少爷，她若是嫁过去，岂不是断送了自己的终身幸福？
孙氏说道:“你想的都是自己的幸福，可曾替为娘想过，就算你不顾我的处境，你忍心看着李阿婆吃那些苦头吗？”
林乔儿见孙氏提到了李阿婆，她愤怒地喊道:“你不配说李阿婆，你走吧，我不会答应你的，林家我不回也罢。”
孙氏走了以后，林乔儿在房间里大哭了一场。她想到很多以前的事情，父母都把她当做掌上明珠宠着，如今父亲不在了，叔叔将她赶出家门，母亲却要将她嫁给一个纨绔公子。
过了一会儿，外面传来一丝动静，林乔儿知道是李阿婆回来了，她赶紧擦干了眼泪。她走到门口，看着李阿婆佝偻着身子，推着木板车，心里不由得一阵心疼。
就像母亲孙氏说的，她是不是太自私了？她只想着自己吃饱穿暖，找一个相爱的人嫁了，可是却没想过别人的感受。
这一刻，林乔儿在心里已经下定了决心，就当是报答李阿婆对自己的恩情，她也要嫁给那个曹文逸。
李阿婆见林乔儿眼睛红了，猜到对方刚刚哭过，于是走过去拉着对方，虽然不能说话，可是她的一举一动都让林乔儿觉得很温馨。
林乔儿在李阿婆的安慰下破涕为笑，她看着对方说道:“阿婆，我要嫁人了。”
李阿婆一怔，眼神焦急的看着对方，不停的比划着，意思像是在说:“孩子，你不要担心我，找一个喜欢你，疼你的男人最重要，你的婚姻幸福要自己做主。”
林乔儿摇了摇头，哭着说道:“我不想自己做选择了……”
李阿婆得知林乔儿要嫁的人是曹文逸，她一脸欢喜地点着头，似乎很满意那个纨绔子弟。
“阿婆，既然你也觉得没问题，那我就真的决定嫁给他了。”林乔儿说道。
林乔儿答应嫁到曹家去，林海终于肯让她回家了。等曹家的聘礼一送到，两家长辈就坐在一起商量着成亲事宜，最终挑了一个七天后的良辰吉日。
到了成亲新一天，林乔儿坐在房间里，向身边的丫鬟问道:“你看见李阿婆了吗？她来了吗？”
丫鬟摇了摇头，说没见着李阿婆。这时孙氏走了进来，林乔儿急忙问道:“娘亲，阿婆怎么还没来？”
孙氏笑道:“哎呦，今天是你大婚的日子，让她一个倒夜香的来做什么？”
林乔儿听到这句话，猜到是他们没有把请帖送给李阿婆。她生气的喊道:“如果不是李阿婆倒夜香，我都活不到出嫁的这一天。”
林乔儿说完，扔了头上的发簪，提起礼服向李阿婆住的草屋跑去。
她远远地看到李阿婆在井边打水，便大声喊道:“阿婆，今天是我出嫁的日子，您不去送我的话，我就不嫁了。”
李阿婆听到声音，回过头看着对方，眼睛里瞬间湿了。然后赶紧跑回家，特意将自己最舍不得穿的那件衣服换上了。
林乔儿接到李阿婆以后，这才同意继续化妆，然后等着新郎过来迎她上花轿。
可是到了约定的时辰，接亲的队伍却迟迟没有来，林家众人都站在门口左顾右盼。众人纷纷议论:“这曹家人不会是悔婚了吧。”
林乔儿听到府里丫鬟也在背后说闲话，她冲到林家门口，坐在花轿边等着。
很快，天都黑了，请来做客的人也散了，连林海和孙氏也失去了耐心，林乔儿还坐在轿子边苦等着。
这个时候，只有李阿婆悄悄走过去，站在一边陪着对方。
林乔儿扑在对方怀里哭道:“阿婆，我不嫁了，我再也不嫁人了……”
李阿婆拍着对方的后背安慰着，抬头却瞧见东边有灯火亮了起来，紧接着就是锣鼓喧天的敲打声，她知道这是接亲的队伍来了，于是激动的拍着林乔儿，示意对方快看。
林家人听到声音都赶了出来，只见新郎官骑着高头大马走在前面，到了花轿前停住，从马上走了下来。
自从新郎官出现的那一刻，林乔儿担心对方又消失不见了，于是目光一直紧盯着对方。看到新郎官下马，她的眉头一皱，总感觉眼前的新郎官有些不对劲。
在大家的目光注视下，新郎官一步一步靠近新娘，眼看新郎官就要碰到新娘了，李阿婆突然冲出来拦在对方面前。
“孩子，钻进轿子里别出来！”李阿婆对林乔儿说了一句，然后看着新郎官怒斥道:“你这个强盗，光天化日竟敢来抢人！”
“这位阿婆，你是怎么了。今天是我大喜的日子，因为路上耽搁，所以来晚了一些。”新郎官解释道。
所有人都是一脸吃惊的看着李阿婆，没想到平日里一个哑巴竟然说话了，而且说出来的话让人感觉莫名其妙。
林海见此情况，跑过去拉住李阿婆呵斥道:“李阿婆，你这是做什么，今天可是乔儿大喜的日子。”
李阿婆急忙解释道:“他不是曹公子，他是山上的土匪。”
众人听到李阿婆的话，都以为她疯了，曹家家财万贯，眼前的曹公子一表人才，好端端地怎么会变成土匪呢？
“大家不信，可以看看他的腿，上面如果绑着石膏，就证明我所言非虚。”李阿婆对着众人说道。
这时，大家的目光都向对面的新郎官看过去，只要对方掀起裤脚就能证明李阿婆说的话真假。
可是新郎官的脸色却是一变，如果真的掀起裤脚，那他的身份就会在这里暴露，到时候引来官府的人就麻烦了。
“哼，既然你们林家出尔反尔，不肯把林小姐嫁过来，又何必找这些借口。这门亲事就此作罢，我们走！”
新郎官说了一句，就要带着人离开，可是没走几步，就见曹员外引着官府的人将这些强盗装成的迎亲队伍抓了起来。
就在大家以为这场闹剧要结束时，县衙的程捕头带着两个人走到林海面前，冷声说道:“林老爷，跟我去一趟县衙吧。”
听到这句话，林海脸色煞白，他知道自己和土匪勾结的事情已经败露，接下来恐怕要有牢狱之灾了。
众人一脸好奇的看着李阿婆，对方究竟是怎么认出刚刚那个新郎官不是曹公子，而是山中土匪呢？
等李阿婆跟大家解释完，众人才恍然大悟。
原来李阿婆以前是邻县一个大户人家的员外夫人，在一次走亲的半路上，他们遇到了山中的强盗，最后除了她侥幸活下来，全家人都被强盗杀害了。
李阿婆亲眼目睹了一个个亲人在自己面前死去，因此被吓得失语。她说不了话，在街头乞讨非常艰难，所幸的是遇到了心地善良的林乔儿。
李阿婆看到林乔儿就想起了自己的女儿，于是主动到林家去当厨娘，后来便长期住了下来。
李阿婆和林乔儿相处下来，不是亲生母女却胜似亲生母女，她早就把对方当做自己的女儿一般疼爱。
虽然这件事过去十几年，那群强盗的模样在李阿婆的印象里早就模糊了，但是她清楚的记得，当年那个杀害她全家的强盗首领就是一个跛子。
此前曹家接亲的队伍迟迟没有过来，阿婆心中便生怀疑。到了晚上，接亲队伍却又突然来了，李阿婆也看见了新郎官下马时，腿脚看上去非常僵硬，和当年那个杀害她全家的土匪，动作如出一辙。
林乔儿就像李阿婆的女儿一般，李阿婆当然不会眼睁睁地看着林乔儿掉进那帮强盗的火坑里。
经过官府查明真相后，原来这一切都是林海在背后设下的圈套。
当初林海嫉妒哥哥继承了家业，便暗中诬陷哥哥贩卖私盐，他就是等哥哥倒下，然后自己就可以接手哥哥的所有家产。
可是接手林家时，他发现林家产业都已经亏空变卖，最后只剩下了一座祖宅。即便如此，林乔儿依然成了他的眼中钉肉中刺，欲除之而后快。
等他将林乔儿赶出家门后，曹家又派人来提亲，这个时候，又一条恶毒的计谋在他的心里滋生。
他一面答应曹家的提亲，收了曹家的聘礼后，又将侄女卖给那些强盗，这样一来他就可以收下双份钱，也不用担心林乔儿嫁到曹家以后再来报复自己。
这帮强盗也不敢公然抢亲，于是他们在半路上劫走曹文逸，再化妆打扮成接亲的队伍，打算趁着天黑直接接走新娘子。
只是他们这一切算计都被李阿婆识破，李阿婆在关键时刻勇敢的站了出来，让林乔儿幸免于难。
林海和那些强盗被官府抓住以后都被治了罪，在他们的供述下，曹文逸也被解救了出来。
林家还是决定遵守婚约，让林乔儿和曹文逸成了亲。成亲以后，林乔儿发现曹文逸并不像外面那些人说的不学无术，是个纨绔子弟。
相反，因为曹家和林家是世交，所以在两人很小的时候就见过面了，曹文逸也是从小就喜欢林乔儿。
只是当年林家没落以后，曹员外不同意儿子再娶林乔儿，便给曹文逸安排了一门亲事。
直到后来曹文逸的妻子过世，他在街上又看见了当初青梅竹马的林乔儿，得知对方的处境后，他再次向父亲提出要向林家提亲。这样一来，就能帮助林乔儿回到林家。
曹文逸之所以被外面误传他是一个纨绔子弟，是因为这些表面都是他刻意装出来的，只有这样做，那些门当户对的大小姐才会打消和他结亲的念头，这样他就有机会娶林乔儿过门了。
婚后，林乔儿生活的很幸福，第二年就给曹家生了一个大胖小子。而林家在曹家的帮助下，也慢慢恢复了往日的荣华。
几年后，林乔儿正在家中逗孩子玩耍，外面的街上突然传出一些动静。
她向旁边的李阿婆问道:“阿婆，外面发生什么事了？”
“没什么，一个贪官在游街示众呢！”李阿婆并没有告诉对方，这个贪官正是当年那个抛弃林乔儿的朱秀才。
原来朱秀才攀上高枝以后，欲望更加膨胀，他不仅结党营私，还贪污了朝廷赈灾的银子，最终被皇上革职查办了。
林乔儿看着刚学会走路的儿子，语重心长的教育道:“儿子，等你长大了可不能像他一样，做人一定要清清白白，问心无愧。”
孩子见母亲喊他，跑过来时一不小心摔倒了，不过他很快又爬起来，看着林乔儿天真的应了一声道:“娘亲，我知道了！”