“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆。”这是“曲圣”关汉卿的自我评价。作为我国最伟大的戏曲作家，我们在学习历史时都会知道对他有一个定义，那就是他是元朝人。
关汉卿出生时间和去世时间有多个版本，为了方便，我们取一个据中和广泛认可的时间来展开论述，即他生于1230年左右，卒于1300年左右。那么问题来了，元朝1271年才建立，这是否意味着他仅70岁的人生有41年不是生活在元朝呢？既然是这样，那他为什么不可以说成宋朝或金朝人呢？细细分析，关汉卿被定位为元朝人是相对歧义最少的，原因如下：
关汉卿是解州（今山西省运城）人，还有籍贯大都（今北京市）和祁州（今河北省安国市）等说法。1230年，或就算更早，这三个地方要么在金的统治下，要么在蒙古的统治之下，偏安的南宋离三地都非常遥远。当然，关汉卿和金朝或多或少会挂点钩。但在这个时代，是战乱的时代，新兴的强大的蒙古南下就如当年金人扫荡辽国和北宋一样砍瓜切菜。金亡前的短暂年头，这些土地到底是在蒙古还是在金的掌控之中，非常难说。
这一年，没有吸取当年北宋灭亡教训的南宋和蒙古一起南北夹击金朝，风雨飘摇的金朝终于寿终正寝。南宋助力蒙古亡金，并没有恢复多少北宋土地，关汉卿所生活的地方均在蒙古控制范围内，而蒙古是元的前身。
1260年忽必烈即位称帝。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为“大元”，次年定都大都。此时关汉卿虽然已经41岁，但他受到的文化教育肯定是汉文化和蒙古文化叠加的，此后继之的元文化也是这一叠加文化的传承。
1279年崖山海战结束。南宋以极度悲凉的方式灭亡。陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，宋朝文化之昌盛是空前的。继之的以关汉卿为代表的元文化多少同前代有些不同。正如关汉卿对自己的另一评介：“我是个普天下的郎君领袖，盖世界浪子班头。”去感悟他这句话，然后对比宋词，自然会有不一样的感受。或生活方式有一些差异，或精神世界、文化习惯略有不同。
“曲圣”！ 元杂剧奠基人！与白朴、马致远、郑光祖并称为“元曲四大家”，且关汉卿居四大家之首！这是我们对他的身份认同。既然已经成了元朝文化代表的第一人，那么至少从这个角度可以将他定位为元朝人。
综上所述，关汉卿的身份认同应当是元代。
1368年，朱元璋建立了明朝，关汉卿和明代的汤显祖同为我国古代史上最伟大的戏曲家。
前者的《窦娥冤》，后者的《牡丹亭》都是中华文明史上的瑰宝！