严世蕃能上位，首先是有一个好爹，同样有能力的人，谁要是有一名一人之下万人之上的首辅父亲，就可以人比人气死人，火箭速度提拔，人家早晨吐口痰的时候可以享受美貌姬妾的“美人盂”，而草根出身的你却只有苦逼的给黄脸婆倒夜壶。
就像每一个成功的贪官一样，严世蕃也十分有能力，别看他长得脑袋大脖子粗，还瞎了一只眼，但通晓时务，熟悉国典，智商优秀，再加上能“揣摩上意”这项突出的情商值，想不成功都难，所以才有嘉靖朝“第一鬼才”之称。
嘉靖皇帝有一次夜间忽然觉得有件事很难处理，传旨给内阁大学士们让他们“票拟”。这个问题的确有些难度，首辅严嵩和徐阶等人在值班房商量老半天，也没有统一的好主意。
最后只好各自写一篇，写完后传阅着互相给提意见，推敲半天，仍然无法统一提出处理意见，但架不住太监不停来催促，说皇帝不高兴了，嫌太慢，最后只好狠狠心誊抄了一遍呈上去了。
这个时候，严嵩赶紧派人回府把皇帝要求给儿子严世蕃传了一份，让他赶紧出主意。
过了一会，太监把嘉靖帝批阅后的“票拟”拿了回来，大家一看，皇帝明显并不满意，很多地方被朱笔涂抹。
恰逢此时，严世蕃的回帖到了，几个人一看，观点独到，字字珠玑，赶紧重抄一遍，又呈给皇帝。
这几个人，包括严世蕃的老子严嵩，算是真正服了严世蕃，自此后，凡是有难题，大家没有统一意见的，都会抓来严世蕃顶缸，而人家严世蕃严枪手所写的，每次几乎都能顺利过关。
所以严嵩才能说出“等我与东楼（严世蕃号东楼）小儿计议后再定”这样的举贤不避亲的狂话，严世蕃成为内阁官方荣誉枪手。
嘉靖皇帝晚上喜欢看书，又一次，看到一本书上有读来艰涩的地方，顺手把这几个字抄下，仍令太监送到值班的阁员们那里求翻译，严嵩、徐阶、李本统统解释不上来。
老办法吧，快马加鞭送到严世蕃处，很快就等来了回信，写的也很简单，一行字解释意思，另一行字介绍出处，是那本书的第几卷第几页第几行，几人找来此书一翻，果然如此。
据说每当求救信送到严世蕃府上之后，严世蕃不管喝得多醉，都会让人找来一盆热水，浸泡毛巾后，以烫毛巾敷面，如此两三回后，必然精神抖擞，提笔就写，是典型的召之即来、来之能战、战之能胜的好典型。
嘉靖皇帝喜欢青词，内阁辅臣中多人是通过撰写青词起家的，严世藩最得意的功夫就是写青词。
“鬼才”严世蕃头脑的最后一次灵光闪耀，出现在他二次锒铛入狱之际，当时面临御史林润等人数项罪名的参劾，他故意散布风声，表示宝宝怕死了其中一项罪名。哪一项？陷害忠良！
这项罪名，就连普通老百姓听起来也很愤怒，沈炼、杨继盛案在民间早已传到沸反盈天，为刚正不阿的好官沈炼、视死如归的猛男杨继盛将军报仇，是一种人皆拍手称快的政治正确，这项罪名砸实了，光老百姓的唾沫都能淹死他小样的！
“三法司”的各位领导黄光升、张永明、张守等人也认同这种说法，他们把“陷害忠良”这项罪名丰富了语言，写的煽情又生动，并放在了据说严世蕃最害怕的谳词头条。
可惜另外一名青词达人——想彻底扳倒严嵩父子的徐阶，同样想到了这一点。
徐阶看着黄光升拿过来的谳词，笑问老黄：“看来老严家做通你们三法司的思想工作了。”
黄光升一脸懵逼，徐大人这是烧糊涂了么？我们恨不能置严世蕃于死地啊，你看我们的语气用的多激烈多严重。
徐阶告诉黄光升，问题就出在他们对“陷害忠良”这项罪名的重视程度上，语气越煽情，效果越反其道而行。
当年给沈炼、杨继盛定下罪名的当事人正是嘉靖皇帝，老哥爱面子，不爱承认错误，你们这么写，是想把他老人家的脸面放在火炉上炙烤么?
要想置严世蕃于死地，就得把这条拿下，多突出他“交通倭虏，潜谋叛逆”，“住宅私拟王府”这些莫须有的罪名，程序上是冤枉了他，不假，但能达到大家让他死的实质目的。