克伦威尔坦克是英国在二战后期使用的一款巡洋坦克，为自行研发与生产，从自身方面来看，它理应属于英军当时的主力坦克。奈何生不逢时，在租借法案与生存环境的影响下，克伦威尔坦克并没有一个良好的生存空间，甚至在英军中装备的数量也远不及谢尔曼坦克。不过租借来的坦克大部分都是要还的，英军也不会将全部重心放在他们身上，因此克伦威尔坦克，还有其他看似有些不入流的英制坦克均是不可或缺的。
<h1>巡洋坦克的高光时刻，以及克伦威尔坦克的诞生</h1>
巡洋坦克是英军对坦克的一种区分，作用和轻型坦克相差不多，但本质上还是有一定差距的。简单点说巡洋坦克对装甲、火力和重量没有要求，再重再厚，只要机动性能达标都可以充当巡洋坦克。比如战后英军才开始大规模装备的百夫长主战坦克，在“主战坦克”这个概念没成型之前，英军对它的定位就是“重型巡洋坦克”。出现这种不同，从现在看来好似是理念落后的表现，但二战时期包括德国在内对坦克的理解均受一战的影响，坦克更偏向于传统。作为最早使用坦克的国家，英国人则做得更极端了一些。
北非战役中，英军因之前在法国的失败而元气大伤，对武器装备的使用也变得仓促和拮据了起来，好在当时的对手也不算强。抛去对步兵坦克的使用不看，巡洋坦克在北非可谓出尽了风头。其中以十字军坦克为例，别看装甲只能抵御轻武器，可也没人要求它能抗住炮弹，而主要装备的2磅炮在当时用起来也几乎没什么压力。另外北非这种开阔的地形也极大程度地迎合了它的机动能力，至于可靠性和自身属性，就算是十字军的后期型号也确实赶不上美制坦克，但这种在时间及生产环境上不公平的对比，并不能否定英制坦克的价值。
在北非战役发生的同时，英军也已经开始研发现役巡洋坦克的替代品。在1942年，三种原型车均成型，分别是骑士（A24）、人马座（A27L）和克伦威尔（A27M），三者外观差别不大，主要区别在内部的动力系统上面。其实除了克伦威尔之外，人马座坦克也有量产，但二者经常会混为一谈。同时大部分人马座在上战场前已经换成了和克伦威尔一样的发动机，另一部分被改装成了支援坦克或防空坦克。同年以克伦威尔为主的新式巡洋坦克开始投入量产，待它真正上战场的时候，则要等一段时间。
<h1>充当二线主力的克伦威尔坦克，以及自身性能</h1>
以当时的英军装备量来看，无疑是谢尔曼坦克起到了主导的作用，仅有第7装甲师使用的主要是克伦威尔坦克，原因多为自身防御力并不达标，但也不排除美国坦克不用白不用的成分，那些援助坦克无偿提供的并不多。克伦威尔坦克全重28吨，前装甲最大厚度76mm，实际防御力远远低于这个数值。机动方面是一大亮点，最快速度可达每小时64公里，21.4马力每吨，在体重近30吨的情况下，这一速度已经很惊人了。悬挂采用了克里斯蒂式，和苏联的T34一样。而它整体的可靠性，也没有因速度衰减，并且不弱于同时期任何一辆坦克。
主武器方面，英军最初的计划是给它安装6磅炮，当然他们也这样做了，不过后来出现的克伦威尔坦克大多携带的都是一门口径为75mm的坦克炮。这门炮并不算是6磅炮的升级版，而是6磅炮经过扩膛后的产物，对装甲的穿透能力赶不上前者的57mm。使用它的原因是为了提升高爆弹的威力，毕竟坦克打坦克从来都不是主流情况。而英军在反坦克方面，多由装备17磅炮的萤火虫来承担了，6磅炮此时也难以应对德军装甲。从外观上来看，这辆坦克以及之后出现的“彗星”有些神似德国的早期车型，不过克伦威尔为后驱坦克。
很明显，克伦威尔的炮塔是铆接的，这倒不是生产仓促、工业能力有限导致的。在对装甲厚度没有要求的情况下，铆接是正确且必要的（要是焊接和一体铸造会使薄装甲更不结实），铆钉在剧烈冲击下会乱飞，但发生这情况的时候，对车组最致命的应该也不是铆钉了。所以以克伦威尔坦克的标准，顶在密集的反坦克火力前面自然不行，但面对常规战斗是完全可以胜任，再说了，它的本职工作就是这样。优秀的机动能力使它可以充当侦查车辆，但这从来都不是主业，用它侦查有点大材小用，而且英军有更合适的侦查载具。
<h1>战争结束之后，克伦威尔的更新换代</h1>
一种坦克能否长期处于服役状态，跟它的火力和装甲厚度没有太大关系，而是取决于可靠性。而克伦威尔刚好就是这样，自身实力在二战时期都排不上号，但凭借车体的可靠性，它就有继续使用的价值。战争结束之后，英军还保有了一定量的克伦威尔坦克，为了应对日后的威胁，外加现在手里没太多的好用的东西，英国人决定升级克伦威尔坦克，所诞生的就是御夫座坦克。叫他坦克有点牵强，毕竟装甲和火力完全不成正比，倒是更接近于坦克歼击车，本身属于应急产品，英国也没有将它列装给正规部队使用。
御夫座坦克采用了一个炮塔，和原先的炮塔相比十分高大，炮塔座圈也跟着扩大了0.2米，防御力可以忽视。而主武器也换成了20磅炮（84mm），据说基于德制88mm炮，使用脱壳穿甲弹时炮口初速可达每秒1465米。一批装备在御夫座坦克上的20磅炮还使用的针孔抽烟器，极大改善了车内环境。内部整体结构没什么变化，但这个加大版的炮塔只能容下两个人，车长兼装填手，航向机枪位因没必要了而被取消。因此这辆车只有3个人在开，后来为了解决车长观瞄问题（没有指挥塔、烟尘影响视线外加很忙没时间看打没打中），在机枪位又配备了一个人，战斗时爬出车外负责指挥校正弹道，这也算是绝无仅有的车组配备了——“观察员”。
因重量的增加，这辆车的速度降低到了每小时51公里，还是很快，而根据上文那种战斗方式，它应该也没有什么机动性。不过所有的预计都不一定会在实战中体现，怎么打多取决于随机应变。之后英国人还有给它换装L7 105mm炮的计划，据说是成功了但估计效果不会好。当初17磅的安家计划中就有克伦威尔，但因车身条件有限，英国人还基于克伦威尔特意生产了六对负重轮版本的车身，即是挑战者坦克（不是那个主战坦克），看来这辆车在战后被挖掘了极限潜能。最终这批御夫座坦克大多都被英国出口到了中东国家，其中一部分还服役到了上世纪80年代。
<h1>结语</h1>
克伦威尔坦克在欧洲后期战场的环境中自然算不上一辆好坦克，但其对战争胜利作出的贡献还是有的。更何况英军也确实需要它，且不看要为之后做准备这一点，在战时也不能全开着美国的坦克，毕竟英国也是老牌欧洲强国，一致对外的同时也有内部影响力的竞争。
参考文献《Cromwell Cruise Tank 1942 1950》、《二战期间英军装甲车辆》、《Britain's Cruiser MK VIII Cromwell》