在冰与火的世界中，高耸入云屹立在极北之地，将野人与异鬼阻挡于凛冬之外的，便是绝境长城。这座巨大的防御工事，却并不是作者的天马行空，根据采访得知，它的原型正是著名的“哈德良长城”，那么同为长城，比我们的何如？
01哈德良长城
在原著《冰与火之歌》的设定中，绝境长城的长度有300英里，而高度更是达到了惊人的700英尺。至于它的建造过程也颇为传奇，堪称是当时所有种族合力的杰作。
它的建造，便是在狼家的先祖、被后世称为“筑城者”的布兰登·史塔克(Bran the Builder)（临冬城也是他建造的）的带领下，与野人、森林之子合作，让巨人用石头与冰块，让森林之子用魔法，与人类的士兵与工匠共同修筑了绝境长城。
按照剧中的这种设定，700英尺210米的高度，显然让所有现实中的城墙都望尘莫及。可是，当作者承认他的灵感是来源于仅仅10尺3米多高的哈德良长城时，还是多少让人有些忍俊不禁。
尽管体量差距如此之大，但其作用却是一致的，这条横亘于不列颠与日耳曼交界处的长城，同样见证了人类碰撞的历史。只不过，罗马人要防御的，却是来自北方苏格兰人的不断入侵。
和中国的长城一样，哈德良长城同样拥有完备的防御设施体系。首先，是在北面挖有V型的壕沟，宽度在8-12米不等，深度在3米左右，这样一来，城墙与壕沟，一高一低，互相补充，构成了哈德良长城的第一道防线。
此外，长城更需要大量守卫，所以有包括城堡、里堡、角楼在内的一系列驻军要塞。每隔一罗马里设一里堡，两个里堡之间设两角楼，而大型城堡则沿线分布有16个，三者相互配合，构成了哈德良长城的机动防线。
至于哈德良长城建好之后，究竟有没有用？我们不妨拿它和中国秦汉之际的长城放在一起来讨论。
02秦汉之长城
关于长城的作用，在《资治通鉴》中有过经典的论述，书中总结为五种功能。
先说哈德良长城，最初的目的恐怕正如人所说“为了把罗马人与野蛮人分隔开来”，罗马人将低地民族是为野蛮人，认为他们不开化，难以接触。
而与之类似的，我们秦汉之际的长城，直接目的也是为了阻隔匈奴。认为匈奴”逆天理，乱人伦，暴长虐老“，从目的上看，两者极为相似。
有意思的是，《哈德良长城》的作者，布瑞兹·大卫则指出哈德良长城的修筑是为了控制人口流动而非全然阻隔。即不管是商人、牧羊人还是到长城以北的当地人，都必须获准才能通过城门进入北方，尽管这需要交出一定的关税以及遵守相关秩序。
中国的秦汉长城也有着异曲同工之妙，长城最主要目的还是经济封锁，如今沿长城一线不少称为“口”的城镇，都是基于边境贸易而逐渐发展起来的，中原地大物博，但北方民族一旦遭遇恶劣天气，再想向南侵掠物资人口，便被长城锁住了咽喉。
在西方，西罗马帝国完成了对欧洲的征服，使得地中海成为自己的内海；在东方，秦汉王朝结束了长期分裂战乱的局面，建立了大一统帝国。而他们共同的北方，则是相对落后的游牧与半游牧民族。生存空间自然地理条件的差异，不仅划出了两种类型的生产方式与文化形态，也带来了社会发展时序上的不平衡。
一方控弦纵马飘忽不定，以游牧劫掠为生存手段，在布帛菽粟取给上对农业经济有很大的依赖性；一方则日出而作日入而息，苦恋着土地与固定的农园，祈盼着丰收与安宁。这就不可避免地要造成摩擦与碰撞。
或许也正像《权力的游戏》中呈现的那样：只有当大家同属于活人阵营时，北境与昔日需要防范的野人才能成为并肩作战的伙伴，共同抵御异鬼的侵袭。
”兄弟阋墙，御侮于外“，所有人的努力挣扎，都只不过是为了求得一份简单的生存资源而已。