在冰與火的世界中，高聳入雲屹立在極北之地，将野人與異鬼阻擋于凜冬之外的，便是絕境長城。這座巨大的防禦工事，卻并不是作者的天馬行空，根據采訪得知，它的原型正是著名的“哈德良長城”，那麼同為長城，比我們的何如？
01哈德良長城
在原著《冰與火之歌》的設定中，絕境長城的長度有300英裡，而高度更是達到了驚人的700英尺。至于它的建造過程也頗為傳奇，堪稱是當時所有種族合力的傑作。
它的建造，便是在狼家的先祖、被後世稱為“築城者”的布蘭登·史塔克(Bran the Builder)（臨冬城也是他建造的）的帶領下，與野人、森林之子合作，讓巨人用石頭與冰塊，讓森林之子用魔法，與人類的士兵與工匠共同修築了絕境長城。
按照劇中的這種設定，700英尺210米的高度，顯然讓所有現實中的城牆都望塵莫及。可是，當作者承認他的靈感是來源于僅僅10尺3米多高的哈德良長城時，還是多少讓人有些忍俊不禁。
盡管體量差距如此之大，但其作用卻是一緻的，這條橫亘于不列颠與日耳曼交界處的長城，同樣見證了人類碰撞的曆史。隻不過，羅馬人要防禦的，卻是來自北方蘇格蘭人的不斷入侵。
和中國的長城一樣，哈德良長城同樣擁有完備的防禦設施體系。首先，是在北面挖有V型的壕溝，寬度在8-12米不等，深度在3米左右，這樣一來，城牆與壕溝，一高一低，互相補充，構成了哈德良長城的第一道防線。
此外，長城更需要大量守衛，是以有包括城堡、裡堡、角樓在内的一系列駐軍要塞。每隔一羅馬裡設一裡堡，兩個裡堡之間設兩角樓，而大型城堡則沿線分布有16個，三者互相配合，構成了哈德良長城的機動防線。
至于哈德良長城建好之後，究竟有沒有用？我們不妨拿它和中國秦漢之際的長城放在一起來讨論。
02秦漢之長城
關于長城的作用，在《資治通鑒》中有過經典的論述，書中總結為五種功能。
先說哈德良長城，最初的目的恐怕正如人所說“為了把羅馬人與野蠻人分隔開來”，羅馬人将低地民族是為野蠻人，認為他們不開化，難以接觸。
而與之類似的，我們秦漢之際的長城，直接目的也是為了阻隔匈奴。認為匈奴”逆天理，亂人倫，暴長虐老“，從目的上看，兩者極為相似。
有意思的是，《哈德良長城》的作者，布瑞茲·大衛則指出哈德良長城的修築是為了控制人口流動而非全然阻隔。即不管是商人、牧羊人還是到長城以北的當地人，都必須獲準才能通過城門進入北方，盡管這需要交出一定的關稅以及遵守相關秩序。
中國的秦漢長城也有着異曲同工之妙，長城最主要目的還是經濟封鎖，如今沿長城一線不少稱為“口”的城鎮，都是基于邊境貿易而逐漸發展起來的，中原地大物博，但北方民族一旦遭遇惡劣天氣，再想向南侵掠物資人口，便被長城鎖住了咽喉。
在西方，西羅馬帝國完成了對歐洲的征服，使得地中海成為自己的内海；在東方，秦漢王朝結束了長期分裂戰亂的局面，建立了大一統帝國。而他們共同的北方，則是相對落後的遊牧與半遊牧民族。生存空間自然地理條件的差異，不僅劃出了兩種類型的生産方式與文化形态，也帶來了社會發展時序上的不平衡。
一方控弦縱馬飄忽不定，以遊牧劫掠為生存手段，在布帛菽粟取給上對農業經濟有很大的依賴性；一方則日出而作日入而息，苦戀着土地與固定的農園，祈盼着豐收與安甯。這就不可避免地要造成摩擦與碰撞。
或許也正像《權力的遊戲》中呈現的那樣：隻有當大家同屬于活人陣營時，北境與昔日需要防範的野人才能成為并肩作戰的夥伴，共同抵禦異鬼的侵襲。
”兄弟阋牆，禦侮于外“，所有人的努力掙紮，都隻不過是為了求得一份簡單的生存資源而已。