乾隆二十四年平定了西部叛乱，解决了新疆回部的问题，并且开辟了和田玉进入中原的通道。正是由于这一时期的贡献，玉器制作才达到了前所未有的繁荣局面。
清乾隆 桐荫仕女玉山
乾隆时期的玉作，是清代玉器的精华。这些玉器造型优美含蓄，线条柔和圆润，展现出一种连贯流畅的起伏效果。与此同时，在细致处理上，这些玉器的细节表现十分醒目和精致，展现出雍容典雅的风貌。乾隆时期的玉器在形体和图文上没有急剧的转折，也没有锐利方正的线角，而是通过表达连续的起伏效果展示出它们的美感。从整体感受上来讲，乾隆时期的玉制品在外形和细节处理上给人留下了深刻印象，确实传达出了一种雍容典雅之美。
清乾隆 白玉大象
在乾隆时期，玉器具有几大特点。
- 玉质好。乾隆时期的玉器选用上等新疆和阗玉，无论是白玉、青玉、青白玉、碧玉、黄玉还是墨玉，其质地纯正，细致无瑕。
- 层次多。乾隆时期的玉器层次分明，重重叠叠，玲珑奇巧，工整规则。
- 琢工细。乾隆时期的玉器的碾琢技巧非常精湛，精雕细琢，丝丝入扣，细而不乱。
- 精而薄。乾隆时期的玉器的胎薄之器备受重视，开展了“薄胎"雕法，仿照进贡的玉器，镶有红、蓝宝石，缀成花卉，更加美观。
- 底子平。乾隆时期的玉雕重视玉器的底子，每件器物，无论是仿古彝器、盘、瓶、盒、佩件、文玩、摆件还是文房用具的玉地，都平滑如镜，明若玻璃。
- 线条直。线条直指的是玉器上的雕纹，而乾隆时期的玉器的线条都是一刀到底，结合紧密，绝无断刀不继之相。
此外，所谓的“乾隆工”并不仅限于清宫内“造办处”所雕刻的玉器，而是指玉雕器件在玉质、纹饰、琢工、造型等方面达到了乾隆时期的水准。
乾隆时期的仿古玉器主要参考了古代青铜器的造型，器底上刻有“大清乾隆仿古”、“乾隆仿古”的篆刻。但并非完全照搬青铜器的原样，而是根据玉石材料和玉器工艺技术特点进行选择和变化，从而创造出新的艺术品。
清乾隆 青玉蟠龙纹贯耳瓶
因此，乾隆时期的玉器不仅继承了古代器皿的造型，还运用了琢玉工艺技术，创造了具有创新性的艺术品。仿青铜器的玉器包括彝器、水器、酒器等，同时也有一些创新的器型，如薰和亭子炉等。
清乾隆 青玉钟表纹瓶