简介:曹雪芹（约公元1715一1763年），名霑，字梦阮，别号雪芹，清代文学家。曹雪芹出生于大官僚家庭，后来曹家被抄，家境衰落。曹雪芹用十年的时间写成《石头记》，又名《红楼梦》，是大陆古典小说艺术成就的最高峰。
（一）家道败落
曹雪芹一出生，就成为曹家传宗接代的“命根子”，受到百般宠爱，仅伺候他的丫环、小厮就有一大群人。
叔父对他的管教非常严格，四岁时，教他识字，再大一些，让他读四书五经。
曹雪芹不爱读这些书，经常挨叔父的打骂。曹雪芹喜欢读花卉、药材、食品一类的杂学著述。
一天，曹雪芹趁叔叔不注意，跑到花园里玩。他喜欢园子里的亭台楼阁，怪石大树，林子里小鸟……
玩够了，曹雪芹在石凳上坐下，掏出《西厢记》，正看得过瘾时，一个小厮跑过来：“老爷不知道为何发愁，愁得正哭呢”
曹雪芹跑回屋，看到叔父哭得很伤心，不停地大喊：“天啊！难道这是不让我曹家活了吗？”
因曹家挥霍无度，挪用公款，祖父曹寅在世时已经出现了亏空。曹雪芹的叔叔袭职后，亏空更大了，欠了朝廷十多万两白银。雍正帝下令各省，凡有亏空，三年内必须补足，否则从重治罪。由于曹雪芹的叔叔办事不力，上交的绸缎不是不合格，就是龙袍褪色，遭到冷遇。
曹雪芹十三岁时，叔叔又出了差子。雍正帝把他革职，又下令抄了曹家。
一天，曹雪芹刚醒来，就听见大厅内的嘈杂声。他跑了过去，看见叔父被捆了起来，跪在地上。前来抄家的官员正在训斥他。他不久前还是曹家的宾客呢！
曹家遭了难，长辈把希望寄托在曹雪芹的身上。叔叔总是催曹雪芹苦读经书，准备参加科举考试，让曹家重振家业。
曹雪芹不喜欢八股文和封建礼教，一有空，他就读小说和剧本，比如《水浒传》、《西厢记》、《牡丹亭》、《西游记》等，他的祖父曹寅留下了三千多本书。
叔父警告说：“你应该争气呀，曹家的前程都在你的身上！”
“我知道了。”曹雪芹嘴上应着，心里却仍想着藏书。
曹雪芹参加考试，获得了“贡生”资格，进入国子监学习。曹雪芹不想读四书五经，常到外边去看戏，和“戏子”来往。
叔叔知道后，气得昏倒在地，醒来后说：”我再不管他，曹家就没有希望了，我如何对得起先帝和祖宗啊！
叔叔把曹雪芹喊来，训责了一顿，把他锁在房里，说：“你必须好好读书，读好了再放你出来！”曹雪芹趁机写了一部小说，叫《风月宝鉴》。在这部小说中，曹雪芹描写了贵族的豪华生活和走向衰落的历程。它的主要内容都收进了《石头记》。
（二）苟且偷生
京城西边的石虎胡同有座深宅阔院，大门上的金色门钉耀眼夺目，台阶下两尊张着大嘴的石狮十分威风，这里是政府设立的右翼宗学。教书的是德高望重的名流，读书的是皇室贵族子弟。
曹雪芹已长成一个身体微胖、头大脸黑的中年人。他衣着破旧，但脸上却带着傲然的神情。
他在宗学里找了个差事，天天抄抄写写。尽管地位低，他却得到了很多学生的尊敬。每天晚上，很多学生聚在曹雪芹的房中，听他讲故事。曹雪芹一会儿嘻笑怒骂，一会儿幽默风趣。
在学生中，敦敏、敦诚兄弟和曹雪芹是密友，他们是皇族子弟，但家庭也受到过打击，性情开朗，与曹雪芹投缘。敦敏和敦诚佩服曹雪芹的为人，认为曹雪芹写的诗比谁的都好。一有空，他们就找曹雪芹写诗填词。敦诚在一首诗里写道：
当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏。
接篱倒著容君做，高谈雄辩虱手扪。
敦敏和敦诚与曹雪芹长期交往，给予曹雪芹很大的帮助。
曹雪芹在宗学里做了五年，无法忍受沉闷的环境，便辞去这个活儿，他的生活变得更加艰难了。
曹雪芹会写诗，会画面，擅长画竹子和石头。曹雪芹不轻易作画，有时画上几张，换些钱花。
官员董邦达很欣赏他的画，想把他推荐到官廷画苑。画苑里的俸绿高，被皇上看中了，能够得到赏赐，是许多画家梦想的地方。
画苑中的画师王南石是曹雪芹的朋友，董邦达让他去请曹雪芹。
王南石说：“他清高傲世，恐怕不肯前来。”
董邦达说:“他穷得连饭都吃不上了，还抖什么清高。你去传话吧！”
王南石把董邦达的意思转告曹雪芹。曹雪芹说：“谢谢董大人的好意，我不会去的。”
王南石不停地劝曹雪芹，曹雪芹说：“你回去告诉董大人，我决不当阎立本（唐朝时期的宰相、宫廷画家）。”
曹雪芹竟敢拒绝朝廷的征召，真是大逆不道。朝廷下令取消了曹雪芹旗人的资格。这样，曹雪芹按月得到的生活费用也没有了。
亲友们见曹雪芹倒了霉，纷纷远离，对他非常的冷淡，使曹雪芹对世态炎凉有了进一步的认识。他决心改写《风月宝鉴》，描写封建大家庭的兴衰。
（三）迁居西山
曹雪芹穷得在京城难以生存，带着家人搬到群山如黛、风景秀丽的西山附近。
曹雪芹住在草房里，家里除了旧盆破罐，就剩下一张破绳床，一条板凳和一张桌子。门前是一片树林，一条杂草丛生的小路通往村外，显得寂寞、凄凉。
院子里的几棵嫩竹、鲜花，给茅屋增添了些许生机。
失去了经济来源，全家人只好每天喝粥度日。
曹雪芹爱喝酒，有一次，他在小酒店喝完酒，发现身上没钱，便对店主人说：“我给你画画吧，卖画的钱顶酒钱。”
店主人犹豫不决地接过画，托人把画卖了。结果曹雪芹的画销路不错，很受欢迎。从此，曹雪芹经常用画换酒喝。
艰难的生活没有使曹雪芹屈服，却使他饱尝田园风光的乐趣。
每天清晨，曹雪芹都来到树林里舞剑，再回到家里在破旧的书桌上铺开纸笔专心写作。过去消逝的岁月和人物浮现在脑海里，他奋笔疾书。曹雪芹经常忘记了是在写书，还是生活在书中。写到动情时，曹雪芹伏案大哭。
曹雪芹痴迷于创作，常把纸笔掖在腰里，看到或者想到能加进去的情节，就立刻掏出纸笔书写。
有一次，曹雪芹正陪朋友在酒馆内喝酒聊天。突然，朋友看他不说话了，双眼发直。
“你病了吗？”朋友问。
曹雪芹没有回答，拔腿就跑。几个朋友跟着去看，来到曹家，只见他正坐在桌子旁边写书呢。
曹雪芹的举动，经常使一些不知底细的人，误以为他疯了，而了解他的人，十分佩服他。
（四）凄凉辞世
大约在他三十八岁那一年，《红楼梦》完成了，有一百一十回，共一百多万字。初稿完成后，曹雪芹开始对书稿进行修改。
没想到书还没改好，曹雪芹的妻子便去世了。不久，一个朋友把八十回以后的草稿也弄丢了。真是屋漏偏逢连夜雨。
长期生活的艰难，心情的郁闷，写作的劳累，使曹雪芹的身体日渐虚弱。为了早日成书，曹雪芹夜以继日地拼命创作，但写作的速度很慢。
夏天，北京流行痘疹，许多孩子得病死了。曹雪芹怕儿子染病，天天提心吊胆。但儿子最终还是染病了，曹雪芹没有钱给儿子治病，整日守在儿子的床边。
等到秋天，儿子死了。
曹雪芹站在儿子的坟前，嘴里说：“苍天啊！你对我太不公了，为什么让我再尝晚年丧子的哀痛啊！”
此后，曹雪芹嗜酒如命，身体变得更加虚弱。敦敏和敦诚兄弟常来看望他。
一天，曹雪芹到城里去看望敦敏和敦诚。他们开怀痛饮，曹雪芹想起早年繁华，晚年孤苦的坎坷命运，想到社会的不公与黑暗，来到书案前，拿起画笔在纸上画了起来。片刻后，一块傲然挺立的巨石出现在纸上。
敦敏说：“雪芹兄，你就是这块大石头！”
敦敏提起笔，在画旁写下：
傲骨知君世已有，嶙峋更见此支离。
醉余奋扫如椽笔，写出胸中块垒时。
公元1763年冬，曹雪芹一病不起。在除夕的阵阵爆竹声中，曹雪芹带着遗憾和憎恨离开了人间，抛下了续娶的妻子、破草房子和未完成的残稿。
（五）《红楼梦》
曹雪芹给后人留下了长篇小说《红楼梦》，描写了贾、薛、王、史四大家族，以贾家为主线。他们都曾经荣极一时，个个骄奢淫逸，欺凌百姓，互相倾轧。后来，朝廷查抄了贾府，史、薛、王依次获罪破产。
曹雪芹塑造了具有叛逆性格的贾宝玉和林黛玉。他们追求纯真的爱情，却被封建礼教扼杀了。
曹雪芹看到社会千疮百孔，危机四伏。书中写道：“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应；欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽；冤冤相报自非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”
曹雪芹担心读者不理解他的作品，特意写下一首诗：
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味？
曹雪芹死后，《红楼梦》还没有正式刻印完毕，仅以手抄本的形式广为流传。上至王孙贵族，下至平民百姓都争相传阅。有人甚至花几十两银子抢购手抄本。
有位叫高鹗的人，续写了后四十回，完成了曹雪芹的遗愿。
《红楼梦》是中国古典小说创作的最高峰。