成吉思汗对蒙古的统一,改变了草原社会的性质.游牧民族在古代战争中素来灵活机动,相对其他民族有天然的战术优势.他们在野战中的实力和其他民族是不对等的.游牧民族素有大量的马匹,移动和集结都比对手迅速,而且侦察地形和对方虚实都强于对手.可以找到对方兵力单薄之处,就可以以多击少.对手强大(往往是步兵集结数量多),他们可以依靠马匹逃出对手的打击范围,把伤亡减低到最低程度.而他们的补给依靠是为掠夺其他民族,即使无处可抢,也可以用马奶充饥.不象文明地区的军队需要后勤供给,本地被抢劫后补给困难更是加大了实力的差距.游牧民族在对方实力比自己强大时,也是假装失败逃走,诱敌深入,把对手引到远处.再切断其后勤补给线,让对手在饥恶中丧失战斗力.而且游牧民族在不断集体围猎训练中弓马娴熟,配合默契,弓箭射程常远于未经充分训练的对手,可以在两军万箭齐发的对射中,伤敌多于己伤.
但是在蒙古帝国以前,游牧民族联合掠夺的传统方式都是相对松散的部落联盟.联盟首领对各个部落首领没有任免权力.部落首领部下都是自己的子弟.如果某个部落在战争中为了联合掠夺文明地区损失太多自己的人,在以后草原自相残杀中必吃大亏,甚至面临灭绝.因此常有因部落首领爱惜部下生命而不听从统一号令发生.这无疑抵消了游牧民族的天然的军事优势.成吉思汗征服各个部落以后,不仅在联合的规模上史无前例,而他立刻把其他部落人员拆散,按照十、百、千、万等单位重新武装起来,分给手下亲信,变成了他私人的军队(怯薛).蒙古战士没有躲避战斗的选择,只有奋勇杀死敌人才能活命.这把那些本来就战斗技艺高超却怕死的队伍,变成如同一个不顾自己生死、只顾杀人的发疯的野兽,大大提高了军队的战斗力,大大加强了文明地区抵御难度.
