成吉思汗對蒙古的統一,改變了草原社會的性質.遊牧民族在古代戰争中素來靈活機動,相對其他民族有天然的戰術優勢.他們在野戰中的實力和其他民族是不對等的.遊牧民族素有大量的馬匹,移動和集結都比對手迅速,而且偵察地形和對方虛實都強于對手.可以找到對方兵力單薄之處,就可以以多擊少.對手強大(往往是步兵集結數量多),他們可以依靠馬匹逃出對手的打擊範圍,把傷亡減低到最低程度.而他們的補給依靠是為掠奪其他民族,即使無處可搶,也可以用馬奶充饑.不象文明地區的軍隊需要後勤供給,本地被搶劫後補給困難更是加大了實力的差距.遊牧民族在對方實力比自己強大時,也是假裝失敗逃走,誘敵深入,把對手引到遠處.再切斷其後勤補給線,讓對手在饑惡中喪失戰鬥力.而且遊牧民族在不斷集體圍獵訓練中弓馬娴熟,配合默契,弓箭射程常遠于未經充分訓練的對手,可以在兩軍萬箭齊發的對射中,傷敵多于己傷.
但是在蒙古帝國以前,遊牧民族聯合掠奪的傳統方式都是相對松散的部落聯盟.聯盟首領對各個部落首領沒有任免權力.部落首領部下都是自己的子弟.如果某個部落在戰争中為了聯合掠奪文明地區損失太多自己的人,在以後草原自相殘殺中必吃大虧,甚至面臨滅絕.是以常有因部落首領愛惜部下生命而不聽從統一号令發生.這無疑抵消了遊牧民族的天然的軍事優勢.成吉思汗征服各個部落以後,不僅在聯合的規模上史無前例,而他立刻把其他部落人員拆散,按照十、百、千、萬等機關重新武裝起來,分給手下親信,變成了他私人的軍隊(怯薛).蒙古戰士沒有躲避戰鬥的選擇,隻有奮勇殺死敵人才能活命.這把那些本來就戰鬥技藝高超卻怕死的隊伍,變成如同一個不顧自己生死、隻顧殺人的發瘋的野獸,大大提高了軍隊的戰鬥力,大大加強了文明地區抵禦難度.
