大肠的最后一段，距肛门口15cm的肠管称为直肠。
直肠可以划分为3段，每段5cm，从上到下分别为上位直肠、中位直肠、低位直肠。
今天我们要科普的这种疾病，就是发生在低位直肠的癌症，也就是低位直肠癌。
低位直肠癌发病率较高，可占所有直肠癌的60%-70%
由于低位直肠更接近体表，因此患低位直肠癌后，症状可能会相对其他直肠癌更为明显，主要症状如下：
便血：通常为新鲜血液，颜色偏红。
里急后重：就是有很想大便的感觉，但又拉不出什么，没法一泄为快，还有便不尽感和肛门坠胀感。
大便次数增多、大便性状改变，如大便稀、黏液脓血便。
需要注意的是，虽然低位直肠癌的症状，可能会相对其他直肠癌更为明显，但也仅仅见于比较中期的低位直肠癌。
在癌症早期这些症状常不明显，可能只是偶有便血，常容易被忽略，或者误判为痔疮。
往往到了癌症中晚期时，才会出现明显的症状。
而且，由于低位直肠距离肛门较近，肿瘤还可以向外生长，所以达到一定程度后，患者还可以在肛门口触及一个类似于菜花的肿物，这种情况就已经非常严重了。
高危人群一定要重视筛查
超过45岁的人群，曾有结肠癌病史，结直肠癌家族史，存在结肠、直肠息肉的人群，都是低位直肠癌的高危人群，需要定期筛查，具体间隔时间建议咨询专业医生。
通过肛门指诊，医生们可以通过触摸，辨别出肿瘤、息肉和溃疡。
除此之外，还建议做结肠镜检查。因为肿瘤常为多发，可能不只是在低位直肠上有，直肠上端乃至结肠也可能出现。
而且，如果发现肿瘤，结肠镜检查还可以取活检，帮助判断肿瘤的病理类型。
以上两种检查都是检查肠管内部，如果想知道肿瘤是否侵犯了周围组织，侵犯到了具体哪一层，肿瘤的级别和分期，就还要做磁共振检查或者CT检查。
治疗方案需根据严重程度而定
一般来说，早期低位直肠癌，肿瘤常只侵犯肠壁表层，没有淋巴结和远处转移，可以进行局部切除。
低位直肠癌到了中期，侵犯到肠壁第二层，再加上发生了淋巴结转移，单纯切除局部肿瘤就不行了。
这时就需要进行根治性切除，把局部肿瘤，淋巴结，周围可能发生转移的脂肪组织，以及一定的正常组织一起切除。
如果中期患者存在一定的高危因素，比如肿瘤分化不好，侵犯了周围组织，或者检测得出肿瘤标志物CEA（癌胚抗原）升高，手术后还可能要增加辅助治疗，如化疗等。
低位直肠癌到了晚期，已经发生了远部转移，单纯的手术切除已经不够了，就还要在手术前增加新辅助放化疗，让肿块缩小再进行手术切除，手术后也要增加辅助放化疗，巩固疗效。
一般来讲，低位直肠癌发现越早，治疗效果越好。
经过治疗，早期低位直肠癌患者一般五年生存率可达90%以上，中期低位直肠癌降至60%-70%，晚期低位直肠癌患者的五年生存率就更低了。
还有很多患者关心，低位直肠癌手术能否保留肛门的问题。
能否保留肛门受多种因素影响
是否能保留肛门，要看低位直肠癌能否通过局部切除手术被根治，在不影响根治的基础上，保留肛门是有意义的。
肿瘤比较小，骨盆比较宽，身体也不是特别肥胖的人，可以保留肛门的概率会比较高，女性患者相对更容易保留肛门。
但如果由于要保住肛门而丧失根治的机会，给复发留下巨大隐患，或是术前经过评估已经确定肛门功能存在障碍，总是腹泻，无法控制排便和排气等，保留肛门的意义就不是特别大了。
当然，手术方式要综合考虑治疗效果和患者意愿，尽量追求利益最大化。如果真有必要切除肛门，还是建议不要因小失大。
参考资料：医学微视官网 - 叶颖江 主任医师《低位直肠癌》