张赐宁是清代画家，生活在乾隆、嘉庆年间。他的朋友写过一首长诗，叙述了他的生平经历和艺术风格。诗中写道，他画风多变，笔墨生风。喜欢文人画风格，对米氏云烟情有独钟。他不适应官场生活，向往自在洒脱的人生，于是辞官返乡。他走入山中，手拿拄杖，感受自然之美。
如果没有这份资料，恐怕张赐宁早就湮灭在历史之中。客观讲，张赐宁的技法很扎实，但缺少创造性。有人把清代乾嘉年间称为绘画发展的停滞期，画家们只知道遵照画坛正统派的模式创作。张赐宁受时代影响，唯有努力适应，才能生存。
从这几幅山水画可以看出来，张赐宁主要学习四王的操作模式，无论画泛舟江湖还是画幽深山谷，都有古意。遗憾的是，远离生活，观察不够仔细，所谓的古意成了枷锁。也就是说，张赐宁的画中缺少生活，缺少生命力。他极力强调笔墨情趣，掩藏不住内容上的空洞。
比如他仿元人笔意画山村小景，文人访友。比例失调的画面，让人看着“出戏”。这样的作品是画室中“憋”出来的，而不是观察生活画出来的。看来，他朋友写诗说他隐居山中为了提升创作水平，应该是溢美之辞。
创作源泉枯竭，是因为张赐宁被四王画风束缚住了。继承没问题，但不能只知道继承。
当他展示笔墨技巧的时候，就不会有太多问题。这幅多种皴法并用的山水，看上去超逸纯雅，笔墨功夫相当棒。两幅山水画放到一起，反差很强烈。如果说上图代表了张赐宁创作中的缺点，那么这幅画代表了他的能力。用境界幽僻形容画中意境，也不过分。
借鉴前人作品的时候，画得很好。需要自由发挥的时候，画得一般。这就是停滞期画家的悲哀，张赐宁知道不足，刻意在画中寄托感情，却总是差点意思。他在三段式构图基础上，画了这幅表现旷远幽深的山水。他可以增加了构图的复杂性，一江两岸变成两条江水，三重大山。但是，空间深远和堆叠多少层次没有必然联系。这样画，反而显得画蛇添足。
既然复杂化不可取，那就尝试简化构图。张赐宁终于找到了展现创造性的方向，笔墨上的刻意改变不了，那就走清新抒情的路子。张赐宁采用俯视角度，终于在构图上有了新意。
欣赏张赐宁的山水画，可以想明白一个道理，艺术创作需要变化。这个变化不仅是适应时代的变化，还包括画家创作观、审美情趣的变化。唯有变化，才能超越前辈。