在文才辈出的民国时代，徐芳是个另类的存在。她不仅以才名世，被吴宓、沈从文等称为“女诗人徐芳”，成为当时中国诗坛的代表人物；她更以“色”名世，成为了民国风流才子们竞相追逐的尤物。
相比同处一个时代的张爱玲，林徽因，萧红这些略带悲剧色彩的才女，徐芳最终选择了归于平淡，因此她的婚姻与人生，也要圆满得多。
会写诗的北大“风流”校花
让人难以置信的是，顶着“民国才女诗人”光环的徐芳，其实出生于一个科学世家。
她的曾祖父是晚清著名科学家徐寿，中国第一台蒸汽机就是他研发的，元素周期表上各元素的中文名称也多出自他的译笔。爷爷徐建寅是个留学德国的兵工学专家，可惜后做实验被炸死，成了中国“第一个为科学的牺牲者”。父亲徐尚武也是炸药专家，著有《徐氏火药学》。
照理说，生于1912年的徐芳更有可能成为一个女科学家，但她却偏偏爱上了文学，并且因为小时候体弱多病，颇有些林黛玉的忧郁气质。中学时她阅读了大量文学著作，并开始模仿泰戈尔写“哲理诗”。
1931年，徐芳考入北京大学中文系，成为当时仅有的两名北大女生之一。因为才貌俱佳，所以也成了男生们追慕的重点对象当然了。他的同学张中行与徐芳相处过四年，曾在《流年碎影》中形容徐芳“身材中等以上，白净，有点风流成分”。
自古风流才子惹人爱，而女子一旦沾上“风流”二字，似乎并不是好事，因为这意味着对妇道的背叛。但千百年来满口仁义道德，而又自甘拜倒在她们石榴裙下的道德君子又何其多啊。
不过徐芳的“风流”，更似一种女人的风韵。虽然在人才济济的北大学府，追求她的人都排着长队呢，但徐芳不像其她的交际花那样随意滥交，也未闻有桃色新闻传出。
一段没有结果的师生恋
徐芳在北大终未脱单，一方面，是源于她的洁身自好；另一方面，在她的心中，早已住下了一个人。而这个人，就是近代史上赫赫有名的胡适。
当时的胡适40岁，担任北京大学文学院院长兼中文系主任。爱好文学的徐芳，自然对才华横溢的胡适心生敬佩。胡适后来成了徐芳的论文指导老师。在胡适的指导下，徐芳在毕业论文《中国新诗史》里还大胆点评了36位当时的新诗人。
包括对胡适本人，徐芳也直言不讳，说他的诗“很像一个缠过脚后来放大了的妇人”，而对胡适的对头郭沫若却称赞有加：“丰富的灵感”“伟大的力量”“健全的情绪”。对徐芳的这些说法，胡适却毫无不适之感。
1935年，成绩优异的徐芳毕业后分配到天津南开中学任教，不久回到北大任文科研究所助理员。当年5月，沈从文、朱光潜、钱玄同、周作人等学者联合成立“风谣学会”，编辑出版《歌谣周刊》杂志，而主编正是胡适推荐的徐芳。
究竟是胡适想借此把她留在身边，还是徐芳想回到胡适身边，后人不得而知。不过，此时两颗沉寂已久的心，已开始靠拢了，并且越来越近。
也因为胡适的关系，徐芳在诗坛一时声名鹊起。毕业后的那几年，是徐芳在诗坛影响最大的时期。徐芳不仅频频在主流文学刊物上常发表诗作，还经常参加一些文化沙龙。当时在朱光潜家办读诗会，参与者除了徐芳，更有周作人、废名、卞之琳、何其芳、沈从文等文坛大家。沈从文后来回忆：“还有个喉咙大，声音响，能旁若无人高声朗诵的徐芳女士，都轮流读过这些诗。”
我是在爱着一个人，
但是他不爱我。
爱他，正像爱一只歌。
这只歌，我常常地在口中唱着……
这是徐芳写的诗句。“他”指的就是胡适。为了胡适，她拒绝了清华才子李长之、风流大师罗隆基等人的苦苦追求。他一直在等待胡适的态度。
照说，没有什么能够阻碍他们续写一段流传后世的风流故事的。但胡适对这个自投罗网的尤物，却无法消受。毕竟，他家里还守着一个母老虎，虽然她并不爱她，但他却怕她。除了与徐芳谈论诗词文章，对婚姻对未来，却闭口不提。
1938年，胡适弃学从政，赴美担任驻美大使。徐芳对他仍然抱有幻想，给他写信，满满的全是爱而不得的心酸。然而，远隔重洋的胡适此时却又有了新欢。
徐芳的心，彻底凉了。
宁为将军妾，不作凡人妻
也许是因为对胡适死心了，也许是因为对那个战火纷飞年代的社会残忍的感知，渐渐地，徐芳放弃了文学创作，在文坛再无声息。连徐芳自己也说，一生只写了200多首诗，发表的仅二三十首。
抗战爆发后，徐芳曾来到云南大学任教，此时著名美术理论家滕固开始追求徐芳，但失恋的徐芳对爱情早已死心了。后在孔祥熙的介绍下，徐芳在重庆中国农民银行任职，工作清闲且报酬很高。在当时，抵达重庆后的徐芳虽在银行工作, 但仍未中断与学术圈的联系。偶尔也会参加一些学术文化活动。
而真正让他彻底告别文坛，是在1943年，也是因为一个人，也就是他后来的丈夫。1943年9月5日，31岁的徐芳嫁给了48岁的徐培根。主婚人是鲁迅留学日本时的好友、国民党高官陈仪。
徐培根可是国民党中的显赫人物，他是著名军事理论家民国陆军二级上将，担任过国防部次长，抗战时为第五战区参谋长。
宁为将军妾，不作凡人妻。这个萦绕在心底的想法，没想到在31岁姿色将失的年纪，实现了。而现实比预想更要圆满，此时的徐芳也是明媒正娶的将军夫人，而不是小妾。徐芳的婚姻，幸不幸福暂且不说，但从结局来看，确实是圆满的。这也是大多数女人所羡慕的人生。
婚后的徐芳不问世事，只管相夫教子。1949年徐芳全家到了台湾，仍然专心做家庭妇女，一直到2009年逝世，终年96岁。
盛名在外的徐芳，顿然放弃自己的事业与理想，境界脱俗。但其实也是无奈之举，除了她本身诗作的局限性，更重要的是，在理想与现实之间，既然选择了现实，那么就要放弃理想的虚无，接受现实的平淡。如果还执念于以前的精神世界，必然也不会有后来的白头偕老，终老台湾的圆满结局。
成也胡适，败也胡适。徐芳的诗人盛名与圆满人生，都是胡适所赐。