随着网络文学持续出海，这种依托于互联网的文学样式已经成为东南亚、北美等地区的重要文娱内容，备受年轻人青睐。这些年轻人不仅热爱阅读各类网文作品，甚至开启了创作网文之旅。数据显示，近年来，海外网文平台起点国际（Webnovel）上的海外作家数增长了3倍以上，读者留言数也在不断刷新纪录，单部作品的评论数最高超过百万。
2月11日，为加速网络文学发展，阅文集团在新加坡启动“2022全球作家孵化项目”并揭晓起点国际全球征文大赛2021年度优秀作品等各奖项。
出海网文催生“宅作家”
“全球疫情下，人们太无聊了，写一本书可以说是完美的解决方案。可惜的是，你很难写完一本书并以传统方式出版，所以新手作家找到了线上出版这个形式，然后很快就成了一名网络作家。”24岁的“打鼾熊猫”来自尼泊尔，去年刚成为一位在起点国际上发表网文的“宅作家”。
自从2017年起点国际正式推出以来，同“打鼾熊猫”一样，在平台上发表作品的海外原创作家越来越多。阅文集团海外业务代表观察到，疫情下，随着海外劳动力市场出现结构性变化，许多年轻人开始有更多时间投身写作，“这个背景下，起点国际的网文作家数量增长超3倍。”
随着越来越多海外年轻人开始尝试写作，海外作家分布也呈现出明显的地域特点。阅文集团最新发布的2021海外网文作家数据显示，东南亚网文作家占比高达36.2%，排名第一，北美地区凭借超过30%的占比排名第二，两地已成为“盛产”网文作家的重要地区。
菲律宾作家卡岑曾是一名幼儿园老师，2019年开始在起点国际上连载小说，很快成为站内的头部作家之一。“网络文学让我看到了一个全新的、充满可能性的世界。阅读别人的故事，看到他们的创意，这激发了我创造的灵感。”在起点国际全球征文大赛中，她的女频小说《情迷》在近8万部小说中脱颖而出，获得金奖。这本书里，卡岑创造了一个“强大的女性角色”，讲述了一个带有玄幻色彩的故事。“疫情让很多人不能外出旅行，所以他们把注意力放在阅读上。这很让人满足。”
截至2021年6月，起点国际共培育了近19万名海外创作者，上线海外原创作品超28万部，累计用户近1亿。阅文集团相关负责人被一个小故事打动。疫情期间，有一位埃及作家，原本是儿科医生，他因为工作反复感染了三次新冠肺炎。“隔离期间，写网文是他最开心的事，每天都能获得读者的反馈和鼓励。靠着网文的陪伴，他度过了这段艰难的日子。情感的交流、思想的碰撞没有因疫情而中断。”
00后成为海外作家创作主力
近些年，海外网络文学作家队伍不断壮大，作家们的职业背景、所属专业也呈现更明显的多元化趋势。最新发布的数据显示，在文学、历史、美术等常见的文科专业之外，拥有计算机科学、物理学、应用数学、经济学等理科背景的海外作家越来越多。在职业背景方面，教师、计算机工程师、全职妈妈、银行职员等非写作相关专业的人开始成为网文创作的核心力量。
与此同时，作家年龄结构也呈现出更加鲜明的特点——Z世代（95年以后出生的群体，包含95后及00后）正在成为创作主力。目前，00后已经成为阅文旗下海外网文作家中规模最大的群体，占比高达56%；95后紧随其后，占比达25%。这种创作力量年轻化的趋势也与国内网文行业如出一辙。中国社会科学院发布的《2020年度中国网络文学发展报告》显示，2020年阅文集团新增网文作家中Z世代占比近八成，已成为作家队伍新增主体。
“第一次阅读网络文学时，我非常震撼。”95后“打鼾熊猫”记得，最早接触的作品是“耳根”的《仙逆》系列漫画，当时只有24章被翻译成英文，搜索后，他才得知漫画还有一个小说版本。正是在这一时期，他接连阅读了《神印王座》《斗罗大陆》《盘龙》等多部中国国内比较知名的网文。
2021年，“打鼾熊猫”开始创作，并把前三章发表在起点国际上，这是他网文创作的起点。“当我收到第一条评论时，我知道有一些读者搜到了我的书。我更想继续下去了。”他喜欢阅读东方玄幻小说，目前正在创作的《永恒炼金修炼》是一本与虚拟现实游戏、炼金术有关的小说。“从某种程度上，在写修仙小说的时候，我的故事是对我一直以来阅读、热爱的中国网文的致敬。”
在业内看来，网文出海热与一系列网文改编电视剧成功出海不无关系。以《庆余年》为例，2019年在国内掀起观看热潮后，剧集还登陆全球五大洲27个国家和地区的多种新媒体平台及电视台。《赘婿》在成为2021年开年爆款剧集之后，作品的翻拍权后续被韩国流媒体平台Watcha购入。“这些电视剧在日韩、东南亚以及欧美等地广受欢迎，作品中蕴含的古建筑、节日、服饰、地域习俗等中华传统文化与精神也通过这些作品传遍世界各地。”
“随着互联网的发展，网络文学已经成为世界范围内家喻户晓的一种现象。”联合国教科文组织国际哲学与人文科学理事会秘书长熊秉真说，“网络文学在未来会创造出更多的可能。”
阅文集团总裁、腾讯在线视频副总裁侯晓楠表示，数字时代的全球化共创，让网络文学成为跨文化交流与互鉴中最具活力的载体，以故事连接世界，是网络文学的美好愿景。