明朝洪熙年间，九江府的柏树镇有一户姓戴的人家，家中有两个儿子，哥哥叫戴鹏，弟弟叫戴安。家里世代经商，到了戴鹏这一代，连续几年市场风向都不错，他们凭借着运气，攒下了不少积蓄。
等两个儿子长到了二十多岁，戴父戴母就开始寻思着，给两个儿子说一门好亲事。但奇怪的是，两个儿子虽然从小一起长大，但性情脾气却大不相同。
哥哥戴鹏，平时好逸恶劳，干活的时候总是想方设法地偷懒，还喜欢流连花街柳巷；弟弟戴安，却喜欢在房中读书，没事的时候主动帮家里做事，人也勤劳踏实。
当听说父母要给自己说亲的时候，两个儿子反应也不一样：戴鹏坚决反对，因为他觉得有了媳妇，就不能再自由自在地出门玩乐，甚至跟父母赌气，在外几天都不回家。弟弟戴安则是说，等哥哥成亲以后，他才会考虑成亲。
这一天，戴父戴母正为大儿子的亲事发愁的时候，戴鹏却忽然从外头回来了，并且一回来就对父母道：“爹，娘，我看中了李家的姑娘李翠容，你们尽快去李家提亲吧！”
闻言，戴父戴母十分惊诧，自家儿子怎么忽然转性了？细问之下，才得知戴鹏前些日子，在酒楼喝酒的时候，看见一个十分貌美的姑娘从门外走过，他顿时一见钟情，后来多方打听之下，才知道原来是李家的姑娘。
为了让父母放心，戴鹏还指天发誓，说只要能娶了这个媳妇，他就再也不会去外面花天酒地。见儿子坚持，戴父戴母也是花了许多心思，请媒人说下了这门亲事。
不仅给媒人许诺了很多报酬，而且聘礼也花费重金。那李家见聘礼十分丰厚，也将亲事应了下来，一个月之后，两人就成亲了。
成亲之初，戴鹏确实像他说的那样，老实地待在家里，但好景不长，不过一两个月过去，他又故态复萌，就连父母都管不了他，更别提新媳妇了。
再说李翠容，她原本以为戴鹏是个老实安分的人，不料嫁过来后，却发现自家相公是个风流好色的性子，心中自然憋着一股气。
不久之后，戴父戴母又开始给二儿子筹谋亲事，这回他们做主，给弟弟戴安娶了个出身农家的女子，名叫周怡。
这周怡虽然生长在农家，但是生得十分秀丽，性情也勤快肯干活，自从嫁到戴家以后，忙里忙外，烧水做饭，把一家子伺候得舒舒服服的。反观李翠容，什么活也不愿意干，两相比较之下，公婆自然就经常夸赞周怡，而数落李翠容。
李翠容本就心里不满，如今见弟媳貌美又贤惠，自然生出了嫉妒心理，总想找个机会破坏弟弟一家。很快，她就等到了机会——
由于家中人越来越多，原来的老宅太过狭小，难以居住，戴父戴母决定在旁边另辟一间新屋，给戴安一家居住。正好，李翠容的哥哥是做木工活儿的，于是，她趁回娘家的机会，找来哥哥，对他说道：
“哥哥呀，妹妹我嫁到那戴家以后，天天受气，不仅公公婆婆天天数落我，就连那弟弟和弟媳妇也总是给我脸色看。现在，他们要造一间新屋出去居住，你有没有什么办法，能够教训他们一下？”
李家哥哥一听此话，信以为真，便道：“那好办，我去找几个匠人一起去应征，正好顺手给他们几个教训。”于是，李家哥哥召集了几个平日交好的匠人，一起去帮戴家造新屋。
等到房子要架梁的那一天，他趁戴家人不注意，偷偷在房梁上挖了几个小洞，并掏出三根筷子，插进梁上的洞里。后来，李翠容忙问事情有没有办成，哥哥却只是神秘一笑，让她静等好消息。
说来也奇怪，就在戴安一家搬进新屋后不久，频频出事：先是戴安出门的时候，没注意到路边的雨水，滑了一跤，受了伤，只得在床上修养一个月；
接着是家里的窗户，在夜里总是有莫名其妙的怪声，搅得人睡不安稳；还有一次，周怡去河边洗衣服的时候，忽然一条大鱼跃出水面，撞翻了木盆，衣服都掉进了河中。自从搬家以后，她是倒霉不断。
在此期间，李翠容还怂恿戴鹏一起，在戴父戴母面前说着周怡的坏话：“自从这新媳妇进门以来，家里是事事都不顺！该不会这新媳妇的八字，和弟弟相冲吧，还是把她休了算了！”
对于李翠容的说辞，戴父戴母一开始还不太相信，但随着怪事频繁发生，心里也有些将信将疑了，便来找戴安，劝他休了妻子，另娶一个。
戴安坚决不同意，并道：“周怡又没有过错，我怎能轻易休妻？即使是闹到公堂上，律法也是不容许的。”虽然他态度坚决，但这番话却被周怡给听到了。她十分伤心，总在夜里暗自垂泪不已，甚至对戴安提出了：回娘家居住几天的要求。
不巧，就在周怡回娘家的这天夜里，忽然刮起了大风。窗户没关紧，有些漏风，而戴安卧病在床无法行动，一晚上都没睡好。快要天明的时候，忽然有个东西，重重地落在了屋顶上，把屋顶砸出一个大洞。
天明之后，听到动静的街坊邻里过来围观，看见不知是谁家的一块粗木井盖，正好被风吹落在了屋顶，这才把屋顶弄漏了。
见此情景，又因为戴安行动不方便，住在隔壁的一个小伙子自告奋勇，找了一架梯子，想看看屋顶的情况。但上去之后，他却瞥到房梁似乎有点不对劲，当即便喊了出来：“奇怪，这房梁上怎么插着三根筷子？”
听后，街坊们议论纷纷，人群中便有人道：“戴安，这是你家招惹了什么仇人吧？房梁上插筷子，这是要让你家事事不顺，流年不利啊！”
随后，又有人道：“这房梁这么高，谁能轻易爬上去？估计就是那建房时招的工匠所为，只要把工匠招来，就真相大白了！”
闻讯赶来的戴父戴母，也听到了这话，这才明白错怪了弟媳妇，忙将此事告了官。经过衙门一审讯，李翠容和她哥哥，合谋谋害戴安一家的事情败露，两人都被判罚入监狱。
得知了妻子的阴谋后，戴鹏也对自己曾经说弟弟坏话，感到后悔不已，发誓从此要洗心革面。后来，随着父母年纪渐长，戴安和戴鹏兄弟俩虽然分了家，但依旧同心协力，将生意做得红红火火。
几年后，戴鹏还娶了一名相貌普通，但性情贤惠的新媳妇，日子终于和顺了起来。