小时候看历史故事的时候，就会看到古代的各种刑法，都是极其残忍的，像一些炮烙之刑，断手断脚的，在脸上刺字等等的刑法。很多刑法单单是看文字的描述都会觉得非常地难受，更不用说古人真的有人真实地经历过。
古时的刑罚，就连死刑都有千百种花样，简而言之就是让你死也死得不舒服，什么披麻戴孝、千刀万剐、加官进爵等等的，每一种刑罚都是极其残忍的。
这样对比起看来虽然现代社会依旧保留有死刑，但还是人道很多，起码不会增加这么多额外的痛苦。
但古时候在刑法上也是有保留一点人性的，只要不是罪大恶极的犯人，在死前也是有一定优待的，比如可以吃上一顿好的饭菜，传召想见的人来见面之类的，
其中最具人性的应该就是“听妻制度”。
一、听妻制度
这项制度起源于东汉时期，主要是针对那些已婚但是还没有孩子的犯人的，在他们行刑之前，就会安排妻子进入监狱陪伴，一直等到妻子怀有身孕后才会正式地执行死刑。主要的目的就是为了能够留下一个孩子。当然这项制度对于那些诛九族的大罪自然是不适用的，主要是对于朝廷上一些贪污的官员。
一开始的听妻制度主要是给拿下已经结婚了的犯人所制定的规则，但到后面也逐渐变味道，不管犯人是是否有妻子，家里人都会给他们安排女子进来同住，一直到能够留下孩子。
其实这样是比较好理解了，毕竟古代对孩子是非常看重的，尤其是家中只有一个孩子的，有了孩子家族才能继续维持下去。
听妻制度的本意是为了让犯人能够留下一个孩子，同时也是给犯人一点心理慰藉，让他们上路的时候不至于太过的孤单。古时候尤其地相信鬼神之说，也是害怕犯人去世之后怨念太深，会化成厉鬼阴魂不散。
死前有自己的亲人陪伴，还留下了一个孩子，这样能够消除一些怨念，也是算统治者积善积德的一种方式。
其实不仅是听妻制度，古时候的犯人去世之前还有将一家老小都请去监狱中，当面修订遗嘱的，就为了妥善地分配好家产。古时候制定这么多的制度，都是为了家宅的安宁，能够享受这些制度都是一些有一定身份地位的人，
将他们的家庭稳固起来，对于朝廷也是有一定的益处。
二、更多好处
当然听妻制度绝对是不止这些好处的，它甚至可以说是整个刑罚过程中非常重要的一环，不仅在一定程度上维护了社会安定，还能够提高朝廷刑罚的公信力。
首先一点就是给犯人验明正身，我们在电视剧中就有看到过一些偷龙转凤的情节，悄悄地把死刑犯弄出来然后找人顶替。
但是有了这个听妻制度后，这种情况就可以最大程度地避免了，毕竟想要把两个人都弄出来还是非常困难的。从这样的角度来看，妻子也是算犯人身份的一个见证人，保证中间不会出现什么意外。
还有一个就是增强朝廷的公信力，妻子在监狱中陪伴丈夫，在传宗接代的同时也可以监视监狱中的一举一动，确保不会有人在监狱中对犯人做出其他的事情，减少了官员虐待犯人的情况。
妻子在离开监狱的时候一般都会把在监狱中的各种情况说出去，朝廷需要有一个良好的口碑，这也是塑造的途径之一。
历朝历代，即使是在历史上以残暴著称的秦朝也是想要留下一个好名声的，听妻制度对于朝廷来说并不会损失什么，反而能够换来这么大的利益，不仅能够维护住世家社会的安稳，还能给自己树立一个良好的口碑，何乐而不为呢？
而且在古代的生育率是不高的，自然是要想尽一切的办法来提高生育率，听妻制度也是手段之一。
三、听妻制度的废除
听妻制度真实在历史上存在的时间不长，基本上汉朝之后就很少有朝代会效仿了。很多人就奇怪，听妻制度的好处不少，到最后为什么要废除呢？这主要有3点的原因。
其一就是执行难度，听妻制度听起来挺简单的，但是真正执行起来确实是有不小的难度，其中的很多分寸是很难把握的。
就好像如果妻子一直没能怀孕，死刑执行的时间是不是要推迟呢？如果要推迟就不符合判决的规定，如果是不推迟的话，当初设立这个制度就没有意义了，而且怀孕这种事情也不是人为能够干预的，中间有太多的变数。还有就是进来陪伴的妻子要如果对待，总不能一样把他们当成犯人吧，中间有太多的问题不好把握。
第二个就是成效不高，事实上真正通过听妻制度留下来孩子的并不多
，朝廷当初设立这个制度就是为了能够给这些犯人留下一点血脉，但奈何收效甚微。再退一步讲，即使是能够留下孩子，这个孩子的成长环境也不会好的，毕竟在世家这样斗争激烈的环境中，没有父亲的庇护，肯定是会招人嫌弃的。
最后一点就是比较现实的原因---斩草除根。在东汉时期道家的思想是比较浓厚的，更多的是遵从自然，但到了后期，儒家和法家的思想崛起，道家的思想就逐渐被摒弃了。一开始实行听妻制度是为了安抚人心，但到慢慢地朝廷逐渐地意识到为罪犯留下后代反而还是一个祸害，不得不防。到了明清时期，很多都是一人获罪，全家遭殃的，在这样的情况下，不要说是没有孩子的，
就算是有孩子的也是流放边疆或者一起处死。这样一来，听妻制度的存在也就没有意义了。
结合上面的种种，听妻制度也就逐渐废除了，但也换成了其他人性方面的体现，比如临死前能够吃上一顿好饭好菜，见一见自己想见的人之类的，也算是从另一方面补偿了这个制度。