故事发生在清朝乾隆年间，大辅县禄丰村有一个叫周无后的屠夫，此人妻子早亡，一个人带着一儿一女生活，日子过得非常辛苦。
刚开始那段时间，周无后想着再怎么着也要把孩子养大，一段时间后，养娃的重担渐渐消磨了他的志气，他决定找个人一起养孩子。
很快，周无后就找到了自己的目标，她就是卖豆腐的赵寡妇，赵寡妇年轻貌美，又非常会来事，把周无后迷得神魂颠倒的，他决定无论如何，都要将赵寡妇娶到手。
从那天开始，周无后做完自己铺子里面的活后，经常去给赵寡妇帮忙，一来二去就混了个脸熟，赵寡妇答应和他处处试试。
自从开始追求赵寡妇后，周无后在儿女身上花的精力就少了很多，家里的院子也不打扫，搞的院子里一团糟。
赵寡妇第一次到周无后家中，见到院子里的杂物后扭头就走，周无后将气撒在两个孩子身上，命令他们在自己回来前打扫好屋子。
从那天开始，赵寡妇但凡对周无后家中的哪个地方不满意，周无后都会将气撒在孩子身上，并让他们整理，两个孩子虽然委屈却不敢反抗，日子过得愈发艰难。
终于有一天，赵寡妇进到周无后家中时，表示周无后的院子很好，周无后听后满脸笑容，觉得先前的一切都值了。
这时，周无后的儿子很自觉地给赵寡妇端来了一碗热茶，赵寡妇看向他的眼神里却充满了嫌弃，周无后的儿子心中一紧，一不小心将茶碗打翻在赵寡妇的身上。
赵寡妇尖叫一声站起身来，一巴掌甩在周无后儿子的身上，她瞪了一眼周无后，然后离开周家，周无后连忙去追。
没多久，气急败坏的周无后回到家中，将儿子暴揍一顿，揍过后还不解气，将儿子旁边的女儿又揍了一顿。
第二天，周无后提着礼物来到赵寡妇铺子里，对她说孩子太小不要介意，赵寡妇直截了当的表明，自己不喜欢这两个孩子，让周无后在她和孩子之间选一个。
周无后失魂落魄的回到家中，两个孩子过来给他捶背，周无后叹息一声，去外面买来很多吃食给两个孩子，还让他们跟着自己喝了一杯酒。
没多久，两个孩子醉的不省人事，周无后将他们装到麻袋里，趁着夜色丢进河里，然后连夜去找赵寡妇说明情况。
三天后，周无后和赵寡妇结为夫妻，当人们问他两个孩子在哪里时，他谎称送到乡下，对方也没有怀疑。
从那天开始，周无后和赵寡妇的身体就变得越来越差，不仅浑身冰凉，肢体僵硬，连走路的力气都没有了。
周无后托人给自己和妻子请来郎中，郎中看过后却说无能为力，让周无后另请高明，周无后继续请郎中，却没能取得一点效果。
终于有一天，周无后和赵寡妇双双病倒，躺在床上等着死亡的来到，这时，周无后的一双儿女推门而入，夫妻俩看到后直呼有鬼。
两个孩子表示，他们不是鬼，那天被周无后扔进河里，结果被河神所救，河神知道他们的事后大发雷霆，将自己的法力分出一部分到他们身上，让他们替自己出口气。
二人有了法力后，算出了周无后和赵寡妇之后要经历的病痛，他们用法力让那些病痛提前到来，周无后和赵寡妇这才会病得那样严重，并且很快就会死亡。
周无后和赵寡妇面色大变，求两个孩子救救他们，两个孩子却置之不理转身离开，第二天早上，人们发现周无后和赵寡妇死于家中，死状非常凄惨。
而他们的两个孩子回到河神身边，尽心尽力地侍奉河神，没多久就学到了河神的本事，成了另外两条小河的河神，在他们的治理下，当地风调雨顺五谷丰登，成了有名的福地。