抗日战争时，中国军队的武器装备总体上是远弱于日军的，有些装备较差的军队甚至只有日军火力的几十分之一。在这种情况下，对日作战的难度很大，付出的伤亡往往也很多。
但是在中国军队整体装备弱于日军的大背景下，却也有一支美械装备的驻印军存在。这支部队的武器装备和火力是强于当面日军的，而且其兵员素质也是优中选优，在这种情况下与日军的作战便能以相对小的代价获得较大的战果。
我们知道，驻印军最早只有新1军，后来随着兵力规模的扩充又分编出了新6军。如今在网上一提新1军，那就是新1军军长孙立人如何如何；而提到新6军，则是新6军军长廖耀湘如何如何。
其实在孙立人和廖耀湘还当着驻印军师长、驻印军只有一个新1军时，该军首任军长却是郑洞国。而在当时决定新1军军长人选时，郑洞国尚不是唯一人选，最早选定的是邱清泉，甚至黄维和李及兰也在讨论之列。
为什么驻印军新1军的首任军长不考虑孙立人或廖耀湘，而要从国内部队中选将？最后去的又为何是郑洞国，而不是邱清泉等人？郑洞国担任新1军军长期间，为何又特别低调，以至于至今很多人都不曾知晓？
本文便一起来探讨下。
首先，我们先讲一下中国驻印军的来源。
1941年12月太平洋战争爆发后，日军除向美国开战外，也向英国开战并派出海陆兵力向东南亚地区的英国殖民地发动攻击。
当时缅甸为英国殖民地，而且连同着印度，此为其必保之地；而缅甸通道是当时国府仅有的海外交通线，因此国府对于缅甸防卫十分看重，双方在保卫缅甸的问题上有共同利益。
英缅当局在日军尚未展开进攻前，即有请国军入缅之意。但是英国人当时的心态又比较复杂，既在军事上高估自身战力，又在政治上害怕国军入缅后会对其在缅甸的统治造成威胁，故而日军这边是步步紧逼，而国军入缅部队却是迟迟不能成行。
直到1942年2月，国军部队才陆续入缅，而到3月12日仰光已失守后，中国远征军第1路司令长官部才正式成立。
其司令长官初定为卫立煌，但卫立煌没有到任，实际是担任副司令长官兼第5军军长的杜聿明代理，后来罗卓英到位继任。当时远征军所辖部队有3个军，计第5军、第6军和第66军，编制兵力约10万人。
在远征军的指挥上，内部问题极大，老蒋和美、英之间皆矛盾重重。史迪威认为远征军应由其来指挥，但远征军本有司令长官罗卓英，而实际上下面掌握实权的又是杜聿明，此外参谋团还有指挥权限，各军师长也自有打算。
在这种多头指挥之下，再加上英缅方面的扯后腿，导致远征军整体实际上没有真正摆开架势好好打一打，就稀里糊涂地败了。
日军尾随而至，直接冲入缅北又向我滇西攻击，远征军除战损一部外，非战斗损失远大于战损。其余兵力一部退回云南，另一部则撤至印度。
其中撤至印度的这一部分主要是新38师大部、新22师残部以及其他零散人员，合计只有约1万余人。
缅甸作战惨败之后，史迪威极感愤怒，认为老蒋应允他的指挥权根本就没有落实，杜聿明等也对史迪威意见很大，认为他在乱指挥。老蒋当时确曾应允史迪威有指挥权，实则又不愿放权，同时为了求得美援还不能跟史迪威直接闹翻，所以当时的情况就比较混乱。
史迪威对国府方面从老蒋到大部分将领都极为不满，他希望能有一支真正在自己指挥下的军队。退入国内的远征军不好控制，但退到印度的这部分国军却使得史迪威燃起了希望。
早在1942年4月缅甸战事尚在进行时，史迪威即向老蒋递交了《在印度组织训练中国军队计划书》，而随后远征军余部抵印，那么驻印部队便有了基础，然后从国内空运兵员，在印度就地换装并组织训练就可以进行了。
史迪威本人当时也如愿地当上了中国驻印军的总指挥，而罗卓英则转任驻印军副总指挥。至于杜聿明，因为跟史迪威矛盾极大，因此其第5军军部虽然就在印度，但是随后还是开回了国内。所以驻印军之下，当时只有新22师和新38师以及从国内空运兵员、接收装备组建的特种部队。
前面说过，史迪威对国军当时的大部分将领都是没有好感的，甚至于对国军军官也没有好感，他认为国军士兵是好士兵，但军官和将领不行。
其实国军当时的将领和军官普遍存在喝兵血、吃空饷、压榨士兵等恶疾，但史迪威过于极端，决定从美军中抽调军官，直接替换掉驻印军中的军官，而只要中国士兵。
对于这种情况自然引起了国府高层和驻印军的强烈反弹，最终结果是互相妥协，美军军官不再替代中国军官，转而担任联络和训练职责，但发放军饷等必须由美军来负责。
而罗卓英因“终日绕室彷徨，对于军队之教育训练毫无办法”被排挤回国，驻印军副总指挥部就此取消；同时为了平衡，驻印军成立新1军军部，由国内选派军长，那么这个军长的人选就显得尤为重要了。
首先，新22师师长廖耀湘和新38师师长孙立人不在考虑之列，这里面既有资历问题，也有代表国府对美交涉的重任，廖和孙尚不够格。
最初新1军军长人选初定为是邱清泉，邱是黄埔二期生，参加过东征和北伐，后又赴德国留学。全面抗战开始前，邱清泉回到国内，担任教导总队参谋长。南京战后，邱清泉任第200师副师长（注：师长为杜聿明，该师为首个机械化师），后又任新22师师长，曾率部参加兰封会战和昆仑关之战。
1940年，邱清泉任第5军副军长，后转任侍从室参议、补训处处长、陆军军官学校第7分校副主任等职。
据说邱清泉得到消息后，连幕僚都找好了，还请人教授外交礼仪等，就等着赴印上任了。但是徐庭瑶、杜聿明等老长官认为，邱清泉脾气暴躁，恐怕不能跟史迪威很好相处，而建议以郑洞国调任。
当然除了脾气方面的因素外，还有能力方面，如在当时电文中即评价“本定邱清泉，恐其能力与经验不足，故决令其与郑洞国对调”。不过杜聿明也没有亏待邱清泉，不久后邱清泉出任第5军军长。
当时陈诚也简单提过“驻印军拟请黄维或李及兰前往指挥，因独当一方面之将领学术经验均须注意也”，不过陈诚也表示“如能调郑洞国前往亦可”，因此最后选定的还是郑洞国。
郑洞国，黄埔一期生，文化素养很好，曾参加过东征和北伐。1933年长城抗战时，任第2师第4旅旅长的郑洞国曾率部与日军血战，是中央军中较早有对日作战经验的将领。
全面抗战开始后，任第2师师长的郑洞国率部在河北、山东一线作战，曾参加了台儿庄战役。之后，郑洞国转入汤恩伯部任职，担任第98军军长。
此时杜聿明邀请郑洞国到新11军担任荣誉第1师师长，新11军就是后来的第5军，是当时国军装备最精良的部队，荣1师基干兵员又大都是伤愈归队老兵，郑洞国欣然前往。不久后新11军改为第5军，郑洞国任副军长兼荣1师师长，曾率部参加了昆仑关之战。
1940年，郑洞国率荣1师脱离第5军，重编新11军并任军长，新11军后改为第8军，郑洞国仍任军长。
在选任新1军军长时，之所以选郑洞国，首先在资历方面没有问题，郑既是黄埔一期生，又是主力军的军长；在作战经验方面也很充足，无论是长城抗战、台儿庄大捷、昆仑关大捷等，郑洞国均有参与。
另外郑洞国还曾在第5军中任职，对机械化部队认识较为深刻。最后郑洞国脾气很好，能顾全大局，这也是加分项。
选定郑洞国后，老蒋曾亲自召见，不过郑洞国对跟美国人打交道有顾虑。老蒋表示理解，但还是打气称选择你是经过反复考虑的，你去就是最合适的，郑洞国遂赴印上任。
在驻印军总指挥史迪威看来，排挤掉罗卓英的副总指挥部是个成功，但又来个郑洞国的新1军军部，那自然是不爽的。因此史迪威对郑洞国的到来，可谓是没有丝毫好感，在史迪威的日记中便能感受到这一点。
因此郑洞国的新1军军部，其实根本就没有直属部队，全部只有三四十号人，驻印军的炮兵、装甲兵、工兵等都是直属于驻印军总指挥部的。
在这种情况下，新1军军部很显然是没有指挥权的。而对此，早在郑洞国赴印前，国府高层便有所估计。如何应钦在临行前便对郑洞国交代任务，一则是跟美英方面打好交道；二则只是团结驻印军内部。到印度后，史迪威明确给予郑洞国新1军军部的职权仅是管理军风纪。
著名的历史学家黄仁宇当时就在郑洞国的新1军军部任参谋，其曾这么说道：
郑洞国内向保守、温文儒雅，在国军将领中以谦逊知名。他的长处在于坚韧不拔，从来不喜欢邀功请赏，懂得尊重长官，能够接受同僚决定游戏规则。他对部下很是慷慨，放手让他们行事，总是替他们说话。蒋介石派他去统率新编第1军，似乎找到在史迪威手下做事的适合人选。
但是新1军军长虽然是郑洞国，可是他显然没有指挥权限，黄仁宇还这么说道：
直到今天，我仍然无法理解，是谁和美国达成协议，让我们的总指挥毫无指挥权，只能充当宪兵司令，而总司令部也只能充当军法官的办公室。郑将军很不赞成，我们也有同感，不过，所有的意见和抗议全部无效。
后来指挥部让郑将军带来第二批军官，是他从以前统率的第八军之中抽调来的。但在指挥权方面，美方的立场坚定，绝无退让余地。郑将军于印度及缅甸值勤时，唯一可以有效指挥的军队，只不过是一整排由中尉统领的卫兵。
实际上没有指挥权限的还不止是郑洞国，就连新22师师长廖耀湘、新38师师长孙立人最初也没有指挥权。
后来前线部队确实打得不错，这批将领和军官的表现也可以，史迪威才逐渐放权，但是郑洞国依然没有指挥权。
为此郑洞国也曾表示请求调回国内，但并没有被批准。反倒是在驻印军的步兵师扩大到5个，分编为2个军之后，由新1军军长升任副总指挥，执掌重设的副总指挥部，继续之前的任务。此时，孙立人才担任了新1军军长，但孙是有指挥权的。
史迪威这种人性格偏激，但并非油盐不进，真正能打的指挥官他还是能重用的。不过郑洞国跟孙立人、廖耀湘情况不一样，后两者是实际带兵的，而郑洞国是代表老蒋空降的，因此不能赋予真正的指挥权。直到后来史迪威去职后，依然还是如此，这就说明郑洞国没有指挥权不止是史迪威的意思。
当然了，由于郑洞国的实际表现，史迪威后来对郑洞国的态度没有一开始那么强硬，后来郑洞国也经常能到前线视察，并出谋划策，如在密支那战役中即是如此，也尽力发挥了自己的作用。同时驻印军部队也深知新1军军部存在的意义，经常通过联络参谋等，表达自己的态度。
对郑洞国本人而言，印缅时期的经历显然是不太顺心的，但他仍然对史迪威做出了相对客观的评价：
尽管他对中国将领素有偏见，性情也比较急躁，在一些事情的处置上对中国方面不够尊重。但应当承认，他毕竟是一位正直的、很有才华的军事将领。在对日作战问题上，他的态度不仅始终是认真、积极的，而且颇具战略眼光，在指挥上很有一套办法。
可能也正是因为有这种认识高度，郑洞国才被选任为新1军首任军长，并在驻印军中长期任职。从其实际担负的任务来说，还是很好地完成了。只不过对于指挥官来说，不能直接指挥作战其实是莫大的痛苦。如今我们谈起中国驻印军，这段历史也应当了解下。