抗日戰争時，中國軍隊的武器裝備總體上是遠弱于日軍的，有些裝備較差的軍隊甚至隻有日軍火力的幾十分之一。在這種情況下，對日作戰的難度很大，付出的傷亡往往也很多。
但是在中國軍隊整體裝備弱于日軍的大背景下，卻也有一支美械裝備的駐印軍存在。這支部隊的武器裝備和火力是強于當面日軍的，而且其兵員素質也是優中選優，在這種情況下與日軍的作戰便能以相對小的代價獲得較大的戰果。
我們知道，駐印軍最早隻有新1軍，後來随着兵力規模的擴充又分編出了新6軍。如今在網上一提新1軍，那就是新1軍軍長孫立人如何如何；而提到新6軍，則是新6軍軍長廖耀湘如何如何。
其實在孫立人和廖耀湘還當着駐印軍師長、駐印軍隻有一個新1軍時，該軍首任軍長卻是鄭洞國。而在當時決定新1軍軍長人選時，鄭洞國尚不是唯一人選，最早標明的是邱清泉，甚至黃維和李及蘭也在讨論之列。
為什麼駐印軍新1軍的首任軍長不考慮孫立人或廖耀湘，而要從國内部隊中選将？最後去的又為何是鄭洞國，而不是邱清泉等人？鄭洞國擔任新1軍軍長期間，為何又特别低調，以至于至今很多人都不曾知曉？
本文便一起來探讨下。
首先，我們先講一下中國駐印軍的來源。
1941年12月太平洋戰争爆發後，日軍除向美國開戰外，也向英國開戰并派出海陸兵力向東南亞地區的英國殖民地發動攻擊。
當時緬甸為英國殖民地，而且連同着印度，此為其必保之地；而緬甸通道是當時國府僅有的海外交通線，是以國府對于緬甸防衛十分看重，雙方在保衛緬甸的問題上有共同利益。
英緬當局在日軍尚未展開進攻前，即有請國軍入緬之意。但是英國人當時的心态又比較複雜，既在軍事上高估自身戰力，又在政治上害怕國軍入緬後會對其在緬甸的統治造成威脅，故而日軍這邊是步步緊逼，而國軍入緬部隊卻是遲遲不能成行。
直到1942年2月，國軍部隊才陸續入緬，而到3月12日仰光已失守後，中國遠征軍第1路司令長官部才正式成立。
其司令長官初定為衛立煌，但衛立煌沒有到任，實際是擔任副司令長官兼第5軍軍長的杜聿明代理，後來羅卓英到位繼任。當時遠征軍所轄部隊有3個軍，計第5軍、第6軍和第66軍，編制兵力約10萬人。
在遠征軍的指揮上，内部問題極大，老蔣和美、英之間皆沖突重重。史迪威認為遠征軍應由其來指揮，但遠征軍本有司令長官羅卓英，而實際上下面掌握實權的又是杜聿明，此外參謀團還有指揮權限，各軍師長也自有打算。
在這種多頭指揮之下，再加上英緬方面的扯後腿，導緻遠征軍整體實際上沒有真正擺開架勢好好打一打，就稀裡糊塗地敗了。
日軍尾随而至，直接沖入緬北又向我滇西攻擊，遠征軍除戰損一部外，非戰鬥損失遠大于戰損。其餘兵力一部退回雲南，另一部則撤至印度。
其中撤至印度的這一部分主要是新38師大部、新22師殘部以及其他零散人員，合計隻有約1萬餘人。
緬甸作戰慘敗之後，史迪威極感憤怒，認為老蔣應允他的指揮權根本就沒有落實，杜聿明等也對史迪威意見很大，認為他在亂指揮。老蔣當時确曾應允史迪威有指揮權，實則又不願放權，同時為了求得美援還不能跟史迪威直接鬧翻，是以當時的情況就比較混亂。
史迪威對國府方面從老蔣到大部分将領都極為不滿，他希望能有一支真正在自己指揮下的軍隊。退入國内的遠征軍不好控制，但退到印度的這部分國軍卻使得史迪威燃起了希望。
早在1942年4月緬甸戰事尚在進行時，史迪威即向老蔣遞交了《在印度組織訓練中國軍隊計劃書》，而随後遠征軍餘部抵印，那麼駐印部隊便有了基礎，然後從國内空運兵員，在印度就地換裝并組織訓練就可以進行了。
史迪威本人當時也如願地當上了中國駐印軍的總指揮，而羅卓英則轉任駐印軍副總指揮。至于杜聿明，因為跟史迪威沖突極大，是以其第5軍軍部雖然就在印度，但是随後還是開回了國内。是以駐印軍之下，當時隻有新22師和新38師以及從國内空運兵員、接收裝備組建的特種部隊。
前面說過，史迪威對國軍當時的大部分将領都是沒有好感的，甚至于對國軍軍官也沒有好感，他認為國軍士兵是好士兵，但軍官和将領不行。
其實國軍當時的将領和軍官普遍存在喝兵血、吃空饷、壓榨士兵等惡疾，但史迪威過于極端，決定從美軍中抽調軍官，直接替換掉駐印軍中的軍官，而隻要中國士兵。
對于這種情況自然引起了國府高層和駐印軍的強烈反彈，最終結果是互相妥協，美軍軍官不再替代中國軍官，轉而擔任聯絡和訓練職責，但發放軍饷等必須由美軍來負責。
而羅卓英因“終日繞室彷徨，對于軍隊之教育訓練毫無辦法”被排擠回國，駐印軍副總指揮部就此取消；同時為了平衡，駐印軍成立新1軍軍部，由國内選派軍長，那麼這個軍長的人選就顯得尤為重要了。
首先，新22師師長廖耀湘和新38師師長孫立人不在考慮之列，這裡面既有資曆問題，也有代表國府對美交涉的重任，廖和孫尚不夠格。
最初新1軍軍長人選初定為是邱清泉，邱是黃埔二期生，參加過東征和北伐，後又赴德國留學。全面抗戰開始前，邱清泉回到國内，擔任教導總隊參謀長。南京戰後，邱清泉任第200師副師長（注：師長為杜聿明，該師為首個機械化師），後又任新22師師長，曾率部參加蘭封會戰和昆侖關之戰。
1940年，邱清泉任第5軍副軍長，後轉任侍從室參議、補訓處處長、陸軍軍官學校第7分校副主任等職。
據說邱清泉得到消息後，連幕僚都找好了，還請人教授外交禮儀等，就等着赴印上任了。但是徐庭瑤、杜聿明等老長官認為，邱清泉脾氣暴躁，恐怕不能跟史迪威很好相處，而建議以鄭洞國調任。
當然除了脾氣方面的因素外，還有能力方面，如在當時電文中即評價“本定邱清泉，恐其能力與經驗不足，故決令其與鄭洞國對調”。不過杜聿明也沒有虧待邱清泉，不久後邱清泉出任第5軍軍長。
當時陳誠也簡單提過“駐印軍拟請黃維或李及蘭前往指揮，因獨當一方面之将領學術經驗均須注意也”，不過陳誠也表示“如能調鄭洞國前往亦可”，是以最後標明的還是鄭洞國。
鄭洞國，黃埔一期生，文化素養很好，曾參加過東征和北伐。1933年長城抗戰時，任第2師第4旅旅長的鄭洞國曾率部與日軍血戰，是中央軍中較早有對日作戰經驗的将領。
全面抗戰開始後，任第2師師長的鄭洞國率部在河北、山東一線作戰，曾參加了台兒莊戰役。之後，鄭洞國轉入湯恩伯部任職，擔任第98軍軍長。
此時杜聿明邀請鄭洞國到新11軍擔任榮譽第1師師長，新11軍就是後來的第5軍，是當時國軍裝備最精良的部隊，榮1師基幹兵員又大都是傷愈歸隊老兵，鄭洞國欣然前往。不久後新11軍改為第5軍，鄭洞國任副軍長兼榮1師師長，曾率部參加了昆侖關之戰。
1940年，鄭洞國率榮1師脫離第5軍，重編新11軍并任軍長，新11軍後改為第8軍，鄭洞國仍任軍長。
在選任新1軍軍長時，之是以選鄭洞國，首先在資曆方面沒有問題，鄭既是黃埔一期生，又是主力軍的軍長；在作戰經驗方面也很充足，無論是長城抗戰、台兒莊大捷、昆侖關大捷等，鄭洞國均有參與。
另外鄭洞國還曾在第5軍中任職，對機械化部隊認識較為深刻。最後鄭洞國脾氣很好，能顧全大局，這也是加分項。
標明鄭洞國後，老蔣曾親自召見，不過鄭洞國對跟美國人打交道有顧慮。老蔣表示了解，但還是打氣稱選擇你是經過反複考慮的，你去就是最合适的，鄭洞國遂赴印上任。
在駐印軍總指揮史迪威看來，排擠掉羅卓英的副總指揮部是個成功，但又來個鄭洞國的新1軍軍部，那自然是不爽的。是以史迪威對鄭洞國的到來，可謂是沒有絲毫好感，在史迪威的日記中便能感受到這一點。
是以鄭洞國的新1軍軍部，其實根本就沒有直屬部隊，全部隻有三四十号人，駐印軍的炮兵、裝甲兵、工兵等都是直屬于駐印軍總指揮部的。
在這種情況下，新1軍軍部很顯然是沒有指揮權的。而對此，早在鄭洞國赴印前，國府高層便有所估計。如何應欽在臨行前便對鄭洞國交代任務，一則是跟美英方面打好交道；二則隻是團結駐印軍内部。到印度後，史迪威明确給予鄭洞國新1軍軍部的職權僅是管理軍風紀。
著名的曆史學家黃仁宇當時就在鄭洞國的新1軍軍部任參謀，其曾這麼說道：
鄭洞國内向保守、溫文儒雅，在國軍将領中以謙遜知名。他的長處在于堅韌不拔，從來不喜歡邀功請賞，懂得尊重長官，能夠接受同僚決定遊戲規則。他對部下很是慷慨，放手讓他們行事，總是替他們說話。蔣介石派他去統率新編第1軍，似乎找到在史迪威手下做事的适合人選。
但是新1軍軍長雖然是鄭洞國，可是他顯然沒有指揮權限，黃仁宇還這麼說道：
直到今天，我仍然無法了解，是誰和美國達成協定，讓我們的總指揮毫無指揮權，隻能充當憲兵司令，而總司令部也隻能充當軍法官的辦公室。鄭将軍很不贊成，我們也有同感，不過，所有的意見和抗議全部無效。
後來指揮部讓鄭将軍帶來第二批軍官，是他從以前統率的第八軍之中抽調來的。但在指揮權方面，美方的立場堅定，絕無退讓餘地。鄭将軍于印度及緬甸值勤時，唯一可以有效指揮的軍隊，隻不過是一整排由中尉統領的衛兵。
實際上沒有指揮權限的還不止是鄭洞國，就連新22師師長廖耀湘、新38師師長孫立人最初也沒有指揮權。
後來前線部隊确實打得不錯，這批将領和軍官的表現也可以，史迪威才逐漸放權，但是鄭洞國依然沒有指揮權。
為此鄭洞國也曾表示請求調回國内，但并沒有被準許。反倒是在駐印軍的步兵師擴大到5個，分編為2個軍之後，由新1軍軍長升任副總指揮，執掌重設的副總指揮部，繼續之前的任務。此時，孫立人才擔任了新1軍軍長，但孫是有指揮權的。
史迪威這種人性格偏激，但并非油鹽不進，真正能打的指揮官他還是能重用的。不過鄭洞國跟孫立人、廖耀湘情況不一樣，後兩者是實際帶兵的，而鄭洞國是代表老蔣空降的，是以不能賦予真正的指揮權。直到後來史迪威去職後，依然還是如此，這就說明鄭洞國沒有指揮權不止是史迪威的意思。
當然了，由于鄭洞國的實際表現，史迪威後來對鄭洞國的态度沒有一開始那麼強硬，後來鄭洞國也經常能到前線視察，并出謀劃策，如在密支那戰役中即是如此，也盡力發揮了自己的作用。同時駐印軍部隊也深知新1軍軍部存在的意義，經常通過聯絡參謀等，表達自己的态度。
對鄭洞國本人而言，印緬時期的經曆顯然是不太順心的，但他仍然對史迪威做出了相對客觀的評價：
盡管他對中國将領素有偏見，性情也比較急躁，在一些事情的處置上對中國方面不夠尊重。但應當承認，他畢竟是一位正直的、很有才華的軍事将領。在對日作戰問題上，他的态度不僅始終是認真、積極的，而且頗具戰略眼光，在指揮上很有一套辦法。
可能也正是因為有這種認識高度，鄭洞國才被選任為新1軍首任軍長，并在駐印軍中長期任職。從其實際擔負的任務來說，還是很好地完成了。隻不過對于指揮官來說，不能直接指揮作戰其實是莫大的痛苦。如今我們談起中國駐印軍，這段曆史也應當了解下。