刘邦是西汉的开国皇帝，他也是汉民族和汉文化的开拓者之一，公元前195年，刘邦驾崩。
刘邦作为开国皇帝，他的身边有一位开国功臣叫周勃，周勃为刘邦出谋划策，安定天下，可以说是刘邦的伯乐与知己。
后来继位的是刘邦的儿子刘恒，他就是后来的汉文帝，汉文帝和父亲刘邦不同，他没有重用周勃，而是不断地削弱他的权力。
汉文帝削弱周勃权利是因为担心日后周勃威胁到皇权，因此他开始巩固皇权，削弱诸侯权力，抓住兵权。为此，周勃也因此差点丧命，他被汉文帝关在大牢，最后由太后出面相救。
周勃作为一个忠臣为什么会遭到汉文帝的针对呢？其实原因很简单，周勃忠心耿耿，做事很直接，不懂得退让也不圆滑，他很不得别人的喜欢，更何况是汉文帝呢？汉文帝在位期间，周勃两次担任丞相，却遭到罢免。
优秀功绩委以重任
汉文帝当政期间，周勃的儿子周亚夫在兵营磨练。有一次，汉文帝视察军营恰巧遇到了周亚夫。
之间周亚夫守在军营门口，若没有令牌，谁都不可以随便进出，就算是皇帝也要遵守纪律。汉文帝看到如此遵守军队纪律的人，不由得万分喜欢，觉得他可以重用，因此在去世前向太子，也就是后来的汉景帝推荐他，并说周亚夫是一个可以委以重任的人。
因此，周亚夫靠着自己的才能和胆识获得皇帝的青睐，他也在战争中发挥着重要的作用，平定了七国大叛乱。当时的周亚夫已经名声大噪，他的功劳比起来还要比自己的父亲周勃高。
汉景帝从这件事情之后便开始关注周亚夫，毕竟周亚夫是父亲在世时为自己推荐的，肯定没有错。
汉景帝与父亲汉文帝不同，他愿意重用大臣来保全自己的皇位，因此在平定战乱之后，汉景帝便召周亚夫进宫，提拔他为丞相，丞相在当时权力仅次于皇帝一人之下，是皇帝的左膀右臂。
每个人都有一些自私的想法，汉景帝也是，他重用周亚夫只是希望周亚夫听自己的话，为自己建功立业，巩固自己的皇权，顺从自己的意思，而不是一个与自己作对的人。
而且汉景帝对周亚夫并不是真的全心全意，时刻在防范着他，以至于后来俩人之间有了不可调和的矛盾，导致皇帝一心想除掉昼夜福。
出现矛盾遭怀疑
周亚夫对汉景帝是忠心耿耿，但是为什么会发生矛盾呢？这得从周亚夫自身来说，他是一个十分倔强的人，与父亲周勃的脾气很相似，遇到事情不愿低头，只是实事求是。
这样的性格自然会引起汉景帝的不满，他们的矛盾在七国之乱之间已经有了，汉景帝下旨让周亚夫带兵攻打叛军，但周亚夫并没有听从，而是带兵在原地不动。原来是因为没有找到一个好时机，不能让将士们白白送命。
但是汉景帝并不这么想，他开始对周亚夫产生怀疑，但此时的皇帝并没有想要除掉他的想法，他认为这只是一件小小的事情，但很快就有了一件让皇帝觉得不能留他的事情发生了。
直接的导火线是周亚夫反对汉景帝将外戚封为候，他认为必须是刘氏才可以称王，没有功名利禄不能封为候。汉景帝虽然坚持己见，但他并没有任何理由来反驳周亚夫。汉景帝还是将匈奴降将封为了候。从这之后，周亚夫和汉景帝之间的关系更为紧张。
有一次汉景帝招他入宫想请他吃饭，但是事情并没有想象的那么简单，这顿饭中汉景帝并没有给周亚夫筷子。
此刻的周亚夫以为是管事的忘记拿了，便让他再去拿一双，没想到这时汉景帝却说：有饭吃还不满意吗？周亚夫吓得立刻跪下，立刻说：“臣知罪，望陛下恕罪。”汉景帝见此状，便说了声：“起”。
但此刻令人意想不到的事发生了，周亚夫直接站起来没有说话，径直地走了出去。
汉景帝大怒，他认为周亚夫只是一个臣子，没有任何资格这样对待皇帝，这也让皇帝生了想杀他的心，因为此时的周亚夫不好掌控了。
如果当时的周亚夫规规矩矩地向他说自己没有筷子，他便会立刻派人去取筷子，周亚夫却没有这么做，他会觉得没什么事，而放过周亚夫。
汉景帝在此次事件后，便一直寻机会想要除掉周亚夫，但周亚夫性格虽是耿直，但他忠厚老实，没有什么过错，因此他迟迟找不到机会。
直到有一天，周亚夫的儿子买了五百个甲盾准备给周亚夫陪葬的时候用，但那时的法律规定不能私藏武器，甲盾正好属于武器，这给汉景帝动周亚夫提供了机会。
汉景帝知道这件事情后，便派人抓捕周亚夫，毫不留情地把他关进了大牢，最终周亚夫在百般折磨下死在了监狱里。
周亚夫的死让其他臣子引以为戒，不敢不顺从汉景帝的意思，对他是唯命是从，汉景帝的皇权更加牢固。但忠诚的周亚夫却有一个悲惨的结局。
自古以来，忠心耿耿的臣子几乎都没有好结局。他们的强大都是靠自己争取来的，他们对皇帝忠心，不会有半点怨言，只是皇帝害怕他们强大起来夺取自己的皇权，对自己造成威胁，便开始打压他们，甚至诛灭九族。
细细想来，这全都是权力给人的诱惑。每个人都是自私的，但是自古以来皇帝的自私却需要很多人的姓名来为他填满私欲。而对于那些忠臣，何尝不是一种悲哀呢？