孝庄文皇后，博尔济吉特氏，蒙古科尔沁贝勒寨桑之女，天命十年（1625年）嫁给皇太极，曾生有一男三女，崇德元年封为永福宫庄妃，皇太极皇后之侄女，宸妃之妹。后累封皇太后、太皇太后。影视剧和野史中称她为大玉儿，其实真名为布木布泰，我们还是习惯称之为孝庄太后。
在皇太极与多尔衮主政期间，因为这两位大神本身英明睿智无比，孝庄并未直接参与到朝政中来，但孝庄对于朝政的稳定还是起了一定的作用的。如劝降洪承畴、顺治继位的幕后活动等，都推动了时局的发展。后来又抚养教育福临和玄烨，待到她的儿子和孙子继位后，深居后宫的孝庄还是做了几件对朝廷有政治影响的事。
一是为顺治从蒙古博尔济吉特氏选了两位皇后。清朝统治者历来重视满蒙联姻，这对稳定大局和加强自身统治有重要意义。孝庄选的第一个皇后是她的侄女，由于福临不满意被废为静妃，太后并未强行干涉。次年孝庄又为福临选了废后的从侄女为后，勉强维持下来。由此可见，清初的宫廷制度并不完善，这辈分有些乱，孝庄也保持了博尔济吉特氏在宫中的优势。
二是优遇孔四贞。孔四贞是明朝参将孔有德之女。孔有德降清后屡有战功，被清廷封为定南王，后困守桂林被杀。孝庄曾决定立孔四贞为东宫皇妃，因四贞早已许人，遂作罢，但令孔四贞入宫，收为养女并封和硕格格。这一安排延续了皇太极和多尔衮时期大力笼络汉人的政策。后来三藩叛乱时，孔四贞之夫孙延龄亦举兵反叛，在孔四贞的极力劝阻下，延龄才又复归。后四贞率延龄部下奋力杀敌，一定程度上牵制了叛军兵力，孔四贞对清廷的忠心，完全是孝庄收养和厚待的结果。
三是顺治年间，遇有地方遭灾。孝庄先后两次发宫中节省银共十一万两赈济灾民。顺治十一年，还为京畿几府因被圈占土地及遭灾的民众，拨宫中节省银及御前节省银各四万两赈济。在康熙平定三藩过程中，为了支持统一大业，孝庄又先后两次拿出宫中撙节银两、缎匹赏赐给出征的官兵。可见孝庄平时就是一位勤俭节约之人，后宫在她的带领之下也节俭成风。
四是康熙初年鳌拜专权，孝庄为了拉拢索尼，力排众议，坚决提出册立索尼的孙女赫舍里氏为皇后，遂使索尼一心一意辅佐康熙。索尼一家尤其是索额图后来在根除鳌拜势力时，发挥了重要作用。可见孝庄政治上的先见之明。
另外，康熙在用人及赏罚这类大事上，也常请示祖母的意见作为重要参考。惠郡王博翁果诺，庸诺懒惰，祭地坛时，本来没病，也装病不行斋戒，不去参加，被削去王爵，这也是奉了孝庄的意思。孝庄还具有识人用人的慧眼。平三藩时，清朝劲旅都南下征战去了，后方甚至连宿卫的力量都已空虚，偏偏这个时候察哈尔部首领布尔尼也蠢蠢欲叛，康熙为此十分忧虑，孝庄立即推荐大学士图海才略出众，可当其责，并告诉康熙，慈宁宫有一庶妃，其母已九十余岁尚住在察哈尔，叮嘱他勿加掳掠。果然，图海不负重望，在手下无兵可派的情况下，请旨将八旗家奴中骁健者编为士卒，结果大胜。
综上所述，孝庄实际上还是干预了朝政，不过没采取垂帘的形式而已，并且从这一系列政治举措来看，无论用人还是行事方面，孝庄的政治手腕及眼力都很高明，不愧是清初杰岀的女政治家。