二战时期，朱可夫将军曾经是胜利的象征。著名的列宁格勒保卫战、莫斯科保卫战和斯大林格勒保卫战，均体现了他出色的指挥才能。在莫斯科，朱可夫被称为保护神也是二战苏联胜利的头号功臣，成为仅有的四次荣膺苏联英雄荣誉称号的两人之一。1945年5月8日，他在柏林接受了德军投降。
然而，战争结束却意味着朱可夫悲剧的开始。朱可夫在国际上获得了巨大声望，得到美国和德国媒体的倍加称赞，这让斯大林难以接受。不仅仅是朱可夫，任何一名苏联公民受到了国外的称赞，斯大林都会疑虑重重。
正如德国的宣传牌上写着“我们的一切都是希特勒给予的”一样，苏联的任何一场能取得胜利的战斗，都必须归功于伟大的斯大林。他举行盛大的胜利阅兵，自己授予自己大元帅军衔。此外，他还得到苏联英雄称号、列宁勋章和胜利勋章。
战后盟军统帅艾森豪威尔访问苏联时，朱可夫一直陪同他，甚至乘坐艾森豪威尔的专机一起飞往列宁格勒。每到一处，这两位伟大的指挥官都受到热烈欢迎。艾森豪威尔后来曾邀请朱可夫和他的妻子一同访问美国，但是访问即将成行前，斯大林召集朱可夫立即赶到莫斯科，及时破坏了这个计划。斯大林很清楚朱可夫已经和盟军总司令建立了真正的友好关系。
朱可夫知道秘密警察头子贝利亚在对付自己，但是他没有意识到最主要的威胁是斯大林的嫉妒心理。他坚持说：“我和斯大林关系很好，是贝利亚和阿巴库莫夫想整我。”阿巴库莫夫是苏联间谍组织“除奸团“的局长，他对朱可夫的秘密调查得到斯大林的默许。
朱可夫在郊外的别墅被安装了窃听器，朱可夫和几位亲密朋友在别墅里举行庆祝胜利宴会的过程被记录了下来。他们的罪名是没有把第一杯酒敬给斯大林同志。朱可夫的下属骑兵司令克留科夫将军后来因此事而遭到拷问和关押。
他妻子莉迪娅?鲁斯拉诺娃是位著名的民族歌手，由于她拒绝了阿巴库莫夫阴险的求欢，就被流放到古拉格劳改营。古拉格劳改营的指挥官命令她给自己和那里的军官唱歌，她回答说，只有在我的同志们(也就是其他“犯人”)都在场的情况下我才唱歌。
第二年，阿巴库莫夫通过对朱可夫的同僚严刑逼供的手段把这位元帅流放到了乡下，后来，这位元帅又被软禁在自己的乡间别墅。1965年5月9日，朱可夫才结束在国内的流放生涯，这一天也是他接受德国投降二十周年纪念日。后来，他在赫鲁晓夫时期短暂担任过国防部长。当日，克里姆林宫的国会宫举办了盛大的宴会，利奥尼德?勃列日涅夫在随从的簇拥下走进大厅时，所有的客人，包括部长、元帅、将军和大使在内都起身相迎，朱可夫出现在了队伍的最后。
勃列日涅夫在最后时刻向朱可夫发出了邀请，但这位苏联领导人很快就后悔做出这样的决定。朱可夫刚出现在大厅，人们就报以热烈的掌声和欢呼声。人们一边敲着桌子，边不断重复呼喊：“朱可夫！朱可夫！朱可夫！”看到这样的情况，勃列日涅夫则是铁青着脸。
朱可夫只好又回到自己的乡间别墅，像以前一样受到严密的监视。在他生命的最后九年里，尽管他得以平反昭雪，可他没有在重要的公众场合出现过。