山下奉文身高一米七四，体重90公斤，所以被称为二战日军中的巨汉，后来他率领自行车大军在马来半岛追得英军到处跑，攻克新加坡俘虏12万人，从而获得“马来之虎”的外号。
就此来说，如果要问二战中最让英国人痛恨的日军将领是谁，山下奉文肯定能排进前三。
1885年10月8日，山下奉文出生于日本高知县大山村，家里祖辈都是赤脚医生，到了山下奉文这边却从小执着于从军。
他先后就读于广岛陆军幼年学校、陆军士官学校、日本陆军大学，毕业后还留学瑞士与德国。按说他这个履历在日军中怎么也得混个将军，可他却到处不受待见，遭人排挤。
之所以会这样，是因为当时日军中皇道派与统制派之争，皇道派主张侵苏，统制派主张侵华，两派都不是好东西，山下奉文是统制派，可他又同情皇道派。
因此他就是个墙头草，里外不是人，处处受到排挤的他一度甚至想退伍，被陆军大臣川岛一直挽留，安排到朝鲜做了个旅团长。
这个时期跟他同期毕业的同学们大都在战场上建功立业，只有他还在坐冷板凳。
不过很快转机出现，太平洋战争初期，山下奉文被召回东京大本营，紧接着被任命为陆军第25军司令，任务是100天内拿下马来西亚和新加坡，掠夺橡胶、石油等战略资源，为日军全面征服东南亚做准备。
山下奉文对这次战役非常重视，能不能翻身就看这一次了，他仔细研究了英国在远东的军力部署。当时的英军主要驻扎在马来西亚和新加坡，兵力大约有14万人，配有40毫米口径的反坦克炮，拥有数座机场和158架各式作战飞机。
指挥中心新加坡更是被英军自诩为攻不破的堡垒。英军驻马来西亚防卫最高司令白思华中将根本没把日本人放在眼里，日军进攻马来西亚的兵力只有9万多人，而且装备远远落后于英军。
他信心满满地制定“斗牛士计划”，心想只要按照计划行事，就能确保马来半岛的安全。可惜理想很美好，现实很骨感。
山下奉文压根儿就没按套路出牌，一上任就下令空袭英军在马来半岛北部的机场摧毁跑道，使英军失去制空权。英国远东海军的警惕性太差，以威尔士亲王号巨型战列舰为主的远东舰队在马来半岛东部的关南海面被日军第22航空队袭击，全军覆没，英军丧失制海权、制空权。
这时马来半岛局势发生逆转，日本人士气大振，山下奉文留学德国时学习过闪电战，这次终于派上用场。
200辆九五轻型坦克在前，陆军机动部队在后面跟随，只是陆军缺乏运输工具，而且马来半岛的道路也不好。那怎么办呢？
山下奉文从周边地区抢了12000多辆自行车，日本兵骑上它，负重能力大大提升，疯了一样地往前冲，打得英军节节败退。
就这样，山下奉文率自行车大军拿下马来半岛，将新加坡重重包围。其实日军这时也是强弩之末，但山下奉文下了死命令，不能休息，英国人比我们还累。
这时城里还有大约13万英军，几乎已被日本人吓破了胆，苦苦支撑了两周时间。1942年2月15日，英军司令向山下奉文投降，12多万人成为俘虏。至此，山下奉文仅用八周时间占领整个马来半岛，取得“马来虎”的外号。
不过，他虽立下大功，但因不受东条英机待见，没能获得晋升，反而被贬到伪满洲国，之后再没参加大型战役。
直到1944年日军败局已定，他被任命为第十四方面军总司令，赴菲律宾指挥作战，面对已占据绝对优势的美军，他也无力回天。
1945年9月3日，这个日军中的巨汉走出躲藏的密林，向盟军投降，受降官正是当年他的手下败将白思华。签完字后，这支横扫马来半岛和新加坡的凶兽变成了困兽。
审判他的时候，美国法官早就听说山下奉文在菲律宾埋藏了大量黄金，千方百计想套出实情，可山下奉文只是闭口不言。
1946年2月23日，在马尼拉以东30公里的罗斯巴尼奥斯监狱，山下奉文被执行绞刑。临死前，他说“一个人的本性在上学之前是他的母亲培养的。我的遗言是提高妇女的素养，培养好的母亲，我对日本只有这个愿望。”
山下奉文虽然死了，但关于他的故事却一直流传。二战时，日军在东南亚烧杀抢掠，从各国抢夺的财富估计超过千亿美元，包括数千吨黄金、大量钻石、翡翠、古董和艺术品等。
随着日军节节败退，日本侵略者知道把这些财宝运回国也是不可能的，只能就地埋藏。据说山下奉文就是这一计划的实施者。
人们猜测，他极有可能把宝藏埋在马尼拉的圣地亚哥堡，山下奉文驻扎菲律宾时居住地就是此处，而且这里还曾是日本宪兵队的宿舍。
虽然并没有直接证据表明日军曾在菲律宾埋藏宝藏，但其国内的寻宝热潮似乎说明了什么。二战后的菲律宾到处都有挖宝行动，甚至连总统马科斯都不例外。他曾下令在菲律宾172处位置进行挖掘。
尽管他没说自己在找什么，但地球人都知道，1986年马科斯倒台，结束了独裁统治。
根据新政府调查，马科斯身家高达10亿美元，而它1966年上台时只不过拥有5万美元财产。马科斯的老婆称，这些财富来自山下奉文埋藏的宝藏。
不过，大多数人都认为这些财富是马科斯贪污所得，他老婆这么说只是为了帮丈夫脱罪。可也有人认为，这些财富确实部分来自日军埋藏的宝藏。
1988年2月12日，国际贵金属公司在菲律宾政府的许可下开展寻宝活动，仍然毫无所获。即便是这样，还是毫不影响菲律宾人对山下宝藏的热情，寻找宝藏的人仍然络绎不绝。这座宝藏是否真的存在呢？
现在有很多人相信另一种说法，按照山下奉文在日军中的地位，不太可能被授权执行如此重要的行动。
况且在日军节节败退的情况下，哪有时间组织这么大规模的藏宝行动，而不留一点痕迹。
或许日军抢夺的财富，早在1945年4月1日，随着被击沉的阿波丸号油轮沉入大海也未可知。