三皇五帝因为距今时间太过久远，加之古代神话传说很乱，所以截止今日，人们对于三皇究竟是哪三皇的各种说法都有。五帝同样如此，这些都没有什么正规可靠的佐证。那么，在无证可考的前提下，三皇五帝这八位先祖，究竟是神话传说呢，还是历史中却有其人呢？
三皇五帝，是历史神话传说中的“三皇”与“五帝”的合称。三皇，原指上古三皇，后来增补了伏羲等人；而五帝，同样原指五方上帝，后来增补了五位上古部落首领。至于三皇五帝的具体所指，史书中各不相同，本篇文章就以史小谈认为比较可信的说法来为大家介绍一下三皇和五帝。
尧
三皇分别是：燧人氏、伏羲、神农。五帝分别是：黄帝、颛顼、帝喾、尧帝、舜帝。这八人在任期间，都曾为华夏文明作出过突出贡献。比如三皇榜首燧人氏，发明了钻木取火，让古人告别了茹毛饮血的生活，吃上了熟食，人类开始走向文明。
燧人氏
因为燧人氏的陵墓在河南商丘，所以商丘也因此被誉为是华夏文明的发祥地。而燧人氏的陵墓旁边，还有个阏伯台。阏伯此人，是五帝中帝喾的儿子，尧帝的弟弟。尧帝在当了部落首领之后，便将弟弟阏伯封当了部落的火正。
火正，神火传说中的火神，在尧帝时是官职的一种，掌管民事。因此，阏伯在当火正时在商丘建造用来观星的台子，便被人们称为阏伯台。死后的阏伯被葬在阏伯台之下，因为他是商部落的始祖，所以他的所葬之地就被人们称为“商”丘，这也是现今商丘名字的由来。左传、楚辞、诗经、史记中都有提此事。
商丘
阏伯台经过勘测发现，其中间最里面的夯土层历史在4000年以上，土层中也挖出过周、汉时期的瓦、陶碎片。阏伯的六世孙王亥在夏朝因有功被赐建立商国，十四代孙汤建立商朝。王亥在甲骨文中有记载，被称为高祖亥。
尧禅让给舜
综上所述，根据甲骨文、史书等资料，确实能证明阏伯确有其人。而阏伯是帝喾的儿子，尧帝的弟弟，帝喾又是黄帝曾孙，颛顼的侄子，所以，虽然不能确认三皇确有其人，但至少可以肯定五帝不是神话传说。通过对阏伯台考证，史小谈认为，我们应当相信这些先祖曾经真实存在过，而不是虚构出来的神话传说——他们只是在祖先的基础上被神化了而已。