荀子日课400丨在作茧自缚中，完成生命的嬗变

每天一课读经典，做一个有根的现代人，这里是尔雅书苑。今天我们开始《荀子日课》第400讲《赋篇》的学习。欢迎留言交流。

有物于此， 兮其状，屡化如神，功被天下，为万世文。礼乐以成，贵贱以分，养老长幼，待之而后存。名号不美，与暴为邻。功立而身废，事成而家败。弃其耆老，收其后世。人属所利，飞鸟所害。臣愚不识，请占之五泰。

五泰占之曰：此夫身女好，而头马首者与？屡化而不寿者与？善壮而拙老者与？有父母而无牝牡者与？冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而后治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨，蛹以为母，蛾以为父，三俯三起，事乃大已，夫是之谓蚕理。（《荀子·赋篇第二十六》04）

在这里有种东西，它的形状赤裸， （luǒ），同裸。屡次变化奇妙如神，它的功德覆盖天下，它为万代修饰人文。荀子对蚕的评价之高可见一斑。礼乐制度靠它成就，高贵卑贱靠它区分。奉养老人抚育小孩，依靠它才成。孟子言曰：

五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。

它的名称不好听，和暴邻近，这是因为蚕与残音近，所以这么说。功业建立而自身被废，家也被破坏了。蚕吐丝结茧，也就是作茧自缚，茧成而蚕也变为蛹，完成一次生命的嬗变，缫丝时，丝抽完了，茧也就不存在了。蛹哪里去了，后面会说到。杨倞注曰：

茧成而见杀，是身废。丝成而蚕尽，是家败。

抛弃老一辈，耆（qí）老，老年人，指蚕蛾。收留后一代即蚕种。它被人类所饲养利用，也被飞鸟所伤害。杨倞注曰：

人属则保而用之，飞鸟则害而食之。

我愚昧而不知道，请五泰占验一番。五泰，有说是神巫的，有说是易经泰卦的拟人化，有说是五帝的，在此不译。

五泰推测说：这东西是身体柔美婉转如女子之躯而头如马首吗？蚕的形态如此之优雅，这里有一个女子与一匹的传说。最初在《山海经·海外北经》记载:

欧丝之野在大踵东，一女子跪据树欧丝。

郭璞注说:

言啖桑而吐丝，盖蚕类也。

袁珂解释说:

此一简单神话，盖“蚕马” 神话之雏形也。传为三国吴张俨所作，恐亦仍出六朝人手笔之 《太古蚕马记》 (见 《搜神记》卷十四) 叙此神话。此盖是神话演变之结果也。后乎此者，有荀子《蚕赋》,状蚕之态，已近 “蚕马”。则知演变之迹象，实隐有脉络可寻也。吾国蚕丝发明甚早，妇女又专其职任，宜在人群想象中，以蚕之性态与养蚕妇女之形象相结合。

是屡次蜕化而不得长寿吗？是善于度过壮年而不善于为年老图谋的吗？这是指蚕在壮年时受到细心呵护，而在年老时被抛弃。

除了蚕种，很少有蚕能够得以终享天年。因为蚕茧是由一根丝组成的，找到丝头，就可以把整个蚕茧的丝都抽出来，这就是所谓的抽丝剥茧。但是，想要抽出完整的丝，蚕茧就不能坏，所以在缫丝时，要把蚕茧放到热水里煮，如此，蚕蛹也就没法活了。

是有父母而没有雌雄分别吗？父母即蚕蛾，说蚕无牝牡，可能当时还不懂得分辨蚕之雌雄。是冬天隐藏不动而开始孵化生长吗？它吃桑叶而吐出细丝，起先纷乱而后来有条不紊。蚕茧的丝很乱，缫丝后经过清理才有了条理，生长在夏天却害怕酷暑，喜欢湿润却害怕潮湿。蚕子变蚕之前必须先用水湿一下，但是蚕生后却怕露水。

把蛹当作为母亲，把蛾当作为父亲。蚕蛾牝牡相交而产卵，卵化蚕，蚕化为蛹，蛹化为蛾。如此嬗变，周而复始，生生不息。多次伏眠之后，吐丝为茧，事情才算最终完成。这是关于蚕的道理。

《搜神记》中关于女化蚕的传说，是一个凄美的故事。

旧说，太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女，牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马曰：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。” 马既承此言，乃绝缰而去，径至父所。父见马惊喜，因取而乘之，马望所自来，悲鸣不已。父曰：“此马无事如此，我家得无有故乎？” 亟乘以归。

为畜生有非常之情，故厚将刍养。马不肯食。每见女出入，辄喜怒奋击。如此非一。父怪之，密以问女。女具以告父，必为是故。父曰:“勿言，恐辱家门。且莫出入。” 于是伏弩射杀之，暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，以足蹙之曰: “汝是畜生,而欲取人为妇耶？招此屠剥，如何自苦?” 言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之。走告其父。父还，求索，已出失之。

后经数日，得于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上。其茧纶理厚大，异于常茧。邻妇取而养之，其收数倍。因名其树曰桑。桑者，丧也。由斯百姓竞种之，今世所养是也。言桑蚕者，是古蚕之余类也。

我们已经逐字逐句学习完《论语》《孟子》《大学》《中庸》《道德经》《聪训斋语》《澄怀园语》《曾国藩教子书》《声律启蒙》。《荀子日课》《朱子读书法》正式开讲。

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