在历朝历代中，明代前期的军队实力相对于其他朝代来说，可谓说是十分强大了，毕竟那时候火器已经非常广泛的被应用于战争了。冷兵器时代即将退出历史舞台，从明太祖时期开始，明军的军事实力就已经空前强大了，比北方的蒙古军队强大很多，另外，很多明朝的开国名将，比如徐达、蓝玉等人就曾多次深入蒙古族领地、狠狠地打击了蒙古族人，可以说使得他们元气大伤。但是明英宗他的这次秦政却没有得到想要的结果，正统十四年(1449年)六月，瓦剌太师也先入侵明朝边境，明英宗和王振亲率二十万大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。明军刚到达大同就接获太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。途中遭遇瓦剌多次袭击，先有吴克忠部后拒被歼灭，后朱勇率领大军四万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝野、户部尚书王佐等大臣战死，战死的官员如下。
英国公张辅（1375-1449），追封定兴郡王，谥忠烈。成国公朱勇（1391-1449），追封平阴郡王，谥武愍。泰宁侯陈瀛，追封宁国公，谥恭愍。驸马都尉井源，追封巨鹿侯。平乡伯陈怀，追封平乡侯，谥忠毅。襄城伯李珍，追封襄城侯，谥悼僖。遂安伯陈埙，谥荣怀。修武伯沈荣，追封修武侯，谥僖愍。内阁首辅曹鼐（1402-1449），追赠太傅，谥文忠。兵部尚书邝埜（1385-1449），追赠少保，谥忠肃。户部尚书王佐（1384-1449），追赠少保，谥忠简。侍读学士张益（1395-1449），谥文僖。刑部侍郎丁铉，追赠刑部尚书，谥襄愍。工部右侍郎王永和，追赠工部尚书，谥襄敏。右副都御史邓棨，追赠右都御史，谥襄敏。护卫将军樊忠都督梁成都督王贵通政司左通政龚全安，追赠通政使。太常寺少卿黄养正（1389-1449），追赠太常卿。太常寺少卿戴庆祖，追赠太常卿。太常寺少卿王一居，追赠太常卿。太仆寺少卿刘容尚宝少卿凌铸吏科给事中包良佐给事中姚铣工科给事中鲍辉中书舍人俞拱中书舍人潘澄中书舍人钱昺监察御史张洪监察御史黄裳监察御史魏贞监察御史夏诚四川道御史申祐监察御史尹竑监察御史童存德监察御史孙庆监察御史林祥凤兵部车驾司郎中齐汪郎中冯学明员外郎王健员外郎程思温员外郎程式员外郎逯端兵部职方司主事俞鉴刑部主事张瑭郑瑄大理寺副马豫行人司正尹昌行人罗如墉钦天监夏官正刘信序班李恭序班石玉司礼监掌印太监王振（被护卫将军樊忠所杀）。土木堡之战有多窝囊呢！
一，明朝的精锐军事力量造成了毁灭性打击。土木堡之变中，明英宗出征的50万大军几乎全军覆没。50万青壮一夕覆灭，对任何一个农业文明国家来说都是伤筋动骨的。皇帝直辖的中央军队三大营（五军营、三千营、神机营）被歼，从军力分析的角度讲，明三大营算当时全世界最精锐的军队，拥有大规模的火器，最优秀的冷热配合，还有最精锐的蒙古雇用骑兵。
二，英宗为了彰显皇帝的威仪与气派，也为了能让大臣们都看看三大营是如何虐蒙古人的，英宗让朝中大部分的文臣武将随行。在朝廷六部之中，户部尚书王佐、吏部左侍郎曹鼐、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎主永和、还有都察院右副都御史邓栗、兵部尚书邝埜、翰林院侍读学士张益、通政司左通政龚全安、太常寺少卿黄养正等朝中重臣都随军出征，这些大臣可都是在朝的中坚力量，是正儿八经的决定国家大事的的臣子。结果戏没看成，把自己给卖了。重要官员几乎死绝。
三，在成祖去世之后，其实这时候仍然还有很多开国名将健在，一直到英宗时期，像英国公张辅、泰宁侯陈瀛、成国公朱勇等差不多有几十位善战的名将都上了战场。然而，坏就坏在随军的太监王振手上，由于怕他们抢了自己的功劳，他直接剥夺了这些名将的军事指挥权，这比北宋时期的文官监军还要惨，太监弄权。这种做法的结果是蒙古军队一来，这些名将不能发挥自身的实力，最后的结果可想而知，只能坐以待毙。
阵亡的名将中最可惜的要数英国公张辅了，他曾经率领军攻下越南，重新建立郡县。结果在这场战役中，他从马上跌落，死于乱军之中，还没来得及发挥，就草草地结束了自己的一生。自此之后，明朝军队在与蒙古族的抗争之中一直处于守势，前期痛击蒙人的霸气攻势再也没有出现过，应该说除了军事指挥上的错误之外，长期以来明朝北方边防的军备废驰也是一个很重要的原因，此次战役之后明朝一蹶不振在没有恢复元气。