历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
坊间传闻，马新贻是“渔色负友”的不仁不义之徒，但实际上，马新贻作为刺马案的主角，最终以悲惨的结局收场，成就这一千古奇案，原本是一个品德兼优，清正廉明的清官，在百姓心中一致广泛好评，作为曾经的两江总督，他也确实不负盛名，在当年做出了应有的成绩，只不过最终遭人杀害！
出生于山东菏泽的马新贻，于道光二十七年考中进士，这一生最重要的成就就是： 东南三大政，曰漕、曰盐、曰河。
为官仕途
可以说是当时政局中，一个力挽狂澜的神奇人物，对于漕运、盐政、河坝工程，皆有所涉猎，
当年太平天国起义发生，马新贻趁其不备，夜间带领部下突围，烧毁了太平军的军营，给予当时的太平军沉重一击，只可惜，后来在与太平军的遭遇战中失败，被革职留任，好在1860年，经当时钦差大臣袁甲三的举荐，最终官复原职，1863年，因战胜太平军，顺利升迁为安徽布政史。
次年，马新贻出任浙江巡抚，在此期间，修筑了海塘，而且还上书申请减免七府錢漕，主张复兴各府的书院，正是因为如此，成功升迁为闽浙总督，1868年，出任浙江福建总督，同年八月为两江总督，兼任通商大臣。接下来我们就一起捋一捋，身为两江总督的马新贻，究竟有哪些成就？在两江都干了些什么事儿？毕竟此时距离刺马案发生，仅仅只有两年的时间。
此前的马新贻，就致力于减漕运动，将浙江地区漕粮减额征收，不仅获得百姓的一致好评，而且也在朝廷当局顺利通过，而且对于历年来留存的浮收问题，也进一步着手解决，鄙弃陈规陋习，制定新的方案，总共减去浮收486906石，取得了良好的成效。
改革盐制
自马新贻出任两江总督以来，为了解决场商疲乏的问题，这对盐政进行了一系列的改制措施，让当时的运盐商，提前缴纳一半的盐价，就是为了解决当时盐商资本不充裕的情况，同样如果在资本有闲余的情况之下，多缴纳一成的盐价，就可以多带一成的盐，这样确实极大地缓解了盐商的资金压力，很巧妙地解决了当时食盐产量大于销量的问题，而且实行计划给严盐，按照月份划分，如果遇上畅销的月份，就会提前预支一个月的，如果遇上滞销的月份，反之则质押一个月，这样也很好地杜绝了有些盐商为了谋取私利，大量囤积食盐的情况。
马新贻在盐政方面，不仅延续了李鸿章和曾国藩的优秀举措，而且加以自己的思想改进，实行循环给运，只不过再好的制度，终究有一定的局限性，尽管在当时看来有一定的先进性，但是随着时间的推移，巨额的利润，也驱使商人们，向着利益最大化发展，后来随着马新贻被刺杀，盐政体制也逐渐僵化。
与此同时，马新贻最大的功绩那就是重视水利，不做表面功夫，实事求是，根据实际情况制定合理的行动方案，深知欲速则不达，故意放缓速度，一方面缓解了资金压力，另一方面，也对效果有所保证。
1869年10月，发生了历史上有名的安庆教案，事件，主要是当时在反教揭帖的影响之下，安庆府院考场周边的教堂揭帖被拆毁，主要原因就是因为当年修建教堂之时，所购买的土地为低价强拆民房所得，所以激发了当地民众的不满情绪，最严重的时候，英法两国传教士住所皆被捣毁，甚至于法国传教士，在惊慌失措之下沉船逃跑。
此事身为两江总督的马新贻，知道事态的严重性，当时面对强硬的法国政府，别无他法，尽管一再提出给传教士们提供豪华的宾馆作为住所，但是却被拒绝了，法国总领事要求，务必赔偿当时传教士所遭受的损失，而且要划拨一块专门的传教用地，对于当时的罪魁祸首严惩不贷，甚至于以命抵命。
迫不得已，马新贻最终与英法方面，签订了《南京协定》，共计赔偿5735银元，答应对方提出的所有要求。
清朝末年，是一个动荡四起，内忧外患的年代，身为两江总督的马新贻，同当年的李鸿章一样，都是叱咤风云的人物，不过他的结局却令人唏嘘不已，尽管当时的马新贻在官场混得风生水起，而且因为他是少数民族的缘故，更加容易得到清朝皇室的青睐，一生并不贪图功名利禄的他，重点兴修水利，数次为了减轻农民的负担，上书朝廷，而且进行了一系列行之有效的减税措施，确实是当地百姓心中神一样的清官，甚至于在他的妻子得知他被刺杀之后，直接以自杀来祭奠这段两人的美好感情故事。
关于马新贻为什么被刺？而且是在光天化日之下，在自己的总督府，确实有点令人匪夷所思，这名名叫张汶祥的刺客，曾经当过太平军，后来因为太平军被剿灭，也就投奔了匪徒，案发当天，马新贻正在检阅军队过后，走在回家的路上，就在官署后院门口，冷不丁被窜出来的刺客捅了一刀，仅仅过了一天，就不治身亡了。这件事甚至令当时的慈禧太后都想不明白。
最后官方给出的解释是刺客是受海盗指使，但是刺客本人却丝毫不承认这一点，这也是一直以来萦绕在人们心头的谜团。