《三国演义》是我国四大名著之一，同时也是最具有历史背景的一部名著，讲的是东汉末年到西晋初年的三国历史故事，不过为了增加可读性，作者罗贯中做了一定的编改。尤其是在个别人物的设定上，和真实的历史形象有很大的出处。比如说“董承”这一角色。
董承在《三国演义》的扮演的是绝对的忠臣，他誓死效忠汉家，愿为皇帝分忧。从董卓乱政以来便跟随皇帝左右，尽管后来随汉献帝颠沛流离，依旧紧随左右。
汉献帝被曹操所胁后，见曹操威逼汉献帝，因此十分的愤怒，为了“光复汉室”他暗中联合了包括刘备在内的一批汉室重臣，发布“衣带诏”要暗中除掉曹操，
东窗事发后，董承丝毫不惧曹操的威逼而慷慨就义，绝不牵扯汉献帝，是一个忠君爱国，视死如归的大忠臣，那么在历史上的董承正是如此吗？
董承是冀州河间人（今河北献县），是汉灵帝母亲董太后侄子，汉献帝嫔妃董贵人之父，因此是一个和东汉皇室关联很紧密的外戚。在董卓被吕布杀死以后，李傕、郭汜等人击败了吕布，并趁机占领了长安。
后来李傕、郭汜二人决裂，双方都在长安各自拥兵，各地的军阀也并起，人人都想把汉献帝抓到自己身边，而董承便是最先看出“挟天子以令诸侯”是一步好棋的人，他利用自己的身份亦步亦趋的紧跟着汉献帝，想把汉献帝紧紧握在自己手中。
董承还曾联合张杨、韩暹等人，企图自己拥兵自重，奈何董承实力平庸，根本没有领导力去组织一支强大的武装。打不过李、郭二人的董承只能请外援了，这也意味着很有可能会引来第二个董卓，可是董承还是冒险一试了。
最后第一个来护驾的是曹操，他把汉献帝接到了许都，董承当然也一并跟着去了，还受封为了车骑将军，不过却没有任何的实权。原本董承以为曹操是心向汉室的，却没有想到曹操也只是在利用汉献帝，打着“正义”的旗帜干坏事而已。
看着曹操把自己想干的事情都干完了，董承又怎么会甘心？于是他想出了一个奇招，他声称自己有汉献帝的衣带诏，然后招揽有心反曹的义士去除掉曹操。
董承很清楚这是自己最后的机会了，再拖下去有心反曹的人将越来越少，可是他却没有想到这件事的后果是什么，曹操会不会一怒之下杀了汉献帝？而且事实上他根本没有请示过汉献帝，自己就擅作主张要杀曹操，恐怕为的也是自己能够夺权而已。
公元200年（建安五年）正月初九，董承等人密谋诛杀曹操的事情败露，董承、种辑、吴子兰、王子服还有董承的女儿董贵人皆丧命于曹操之手，董承更是被夷了三族。正如王船山评价董承所说的一样：“董承者，与乱相终始，无定虑而好逞其意计者”如今来看他不仅是一个毫无计谋的愚夫，还是一个彻头彻尾的伪君子。