《三國演義》是我國四大名著之一，同時也是最具有曆史背景的一部名著，講的是東漢末年到西晉初年的三國曆史故事，不過為了增加可讀性，作者羅貫中做了一定的編改。尤其是在個别人物的設定上，和真實的曆史形象有很大的出處。比如說“董承”這一角色。
董承在《三國演義》的扮演的是絕對的忠臣，他誓死效忠漢家，願為皇帝分憂。從董卓亂政以來便跟随皇帝左右，盡管後來随漢獻帝颠沛流離，依舊緊随左右。
漢獻帝被曹操所脅後，見曹操威逼漢獻帝，是以十分的憤怒，為了“光複漢室”他暗中聯合了包括劉備在内的一批漢室重臣，釋出“衣帶诏”要暗中除掉曹操，
東窗事發後，董承絲毫不懼曹操的威逼而慷慨就義，絕不牽扯漢獻帝，是一個忠君愛國，視死如歸的大忠臣，那麼在曆史上的董承正是如此嗎？
董承是冀州河間人（今河北獻縣），是漢靈帝母親董太後侄子，漢獻帝嫔妃董貴人之父，是以是一個和東漢皇室關聯很緊密的外戚。在董卓被呂布殺死以後，李傕、郭汜等人擊敗了呂布，并趁機占領了長安。
後來李傕、郭汜二人決裂，雙方都在長安各自擁兵，各地的軍閥也并起，人人都想把漢獻帝抓到自己身邊，而董承便是最先看出“挾天子以令諸侯”是一步好棋的人，他利用自己的身份亦步亦趨的緊跟着漢獻帝，想把漢獻帝緊緊握在自己手中。
董承還曾聯合張楊、韓暹等人，企圖自己擁兵自重，奈何董承實力平庸，根本沒有上司力去組織一支強大的武裝。打不過李、郭二人的董承隻能請外援了，這也意味着很有可能會引來第二個董卓，可是董承還是冒險一試了。
最後第一個來護駕的是曹操，他把漢獻帝接到了許都，董承當然也一并跟着去了，還受封為了車騎将軍，不過卻沒有任何的實權。原本董承以為曹操是心向漢室的，卻沒有想到曹操也隻是在利用漢獻帝，打着“正義”的旗幟幹壞事而已。
看着曹操把自己想幹的事情都幹完了，董承又怎麼會甘心？于是他想出了一個奇招，他聲稱自己有漢獻帝的衣帶诏，然後招攬有心反曹的義士去除掉曹操。
董承很清楚這是自己最後的機會了，再拖下去有心反曹的人将越來越少，可是他卻沒有想到這件事的後果是什麼，曹操會不會一怒之下殺了漢獻帝？而且事實上他根本沒有請示過漢獻帝，自己就擅作主張要殺曹操，恐怕為的也是自己能夠奪權而已。
公元200年（建安五年）正月初九，董承等人密謀誅殺曹操的事情敗露，董承、種輯、吳子蘭、王子服還有董承的女兒董貴人皆喪命于曹操之手，董承更是被夷了三族。正如王船山評價董承所說的一樣：“董承者，與亂相終始，無定慮而好逞其意計者”如今來看他不僅是一個毫無計謀的愚夫，還是一個徹頭徹尾的僞君子。