她是《楚乔传》中“女二号”元淳公主的历史原型，本是一位王府千金，却因战乱沦落为将府家伎，若干年后又被扫地出门，在兵荒马乱的人世间悲惨度日，幸亏遇到权臣高澄才迎来境遇的大转变。不过好景不长，等到高澄被杀后，这位公主便彻底地消失在历史长河中。这位经历无比坎坷的女子，便是北魏、东魏年间的琅琊公主。
元淳的历史原型是琅琊公主元玉仪
琅琊公主名叫元玉仪，真正的身份其实是郡主，“公主”是皇室特别赐予她的封号。元玉仪的祖父是高阳王元雍（孝文帝之弟），不仅身居太师之位、深受皇帝倚重，而且极其富有豪奢，号称“富贵冠一国，一食直钱数万”（见《北史·元雍传》）。元玉仪的父亲，则是世子元泰。元玉仪生于王侯之家，平日里锦衣玉食、养尊处优，生活幸福的不得了，然而一场大变故，却将她抛入人生的谷底。
原来北魏孝明帝在位期间，生母胡太后临朝听政，不仅把国家搞得一团糟，而且在私生活方面异常混乱。孝明帝对母亲行为很反感，于是密诏大将尔朱荣领兵入洛，以胁迫太后交权。不料消息泄漏，胡太后震惊之余大发失心疯，竟伙同情夫郑俨、李神轨将孝明帝毒死，而立年仅三岁的王子元钊为帝，时在公元528年。
尔朱荣制造“河阴之变”，大肆屠杀王公百官
胡太后的做法震惊朝野，尔朱荣趁机举兵，南下攻陷洛阳，将胡太后和小皇帝逮捕并沉入黄河溺死，又将王公百官两千余人尽数杀死，这就是历史上有名的“河阴之变”。这场大变故后没几年时间，北魏便分裂成东魏、西魏两大政权，分别由权臣高欢、宇文泰控制。在“河阴之变”中，绝大多数王侯贵戚被杀，其中便包括高阳王元雍和世子元泰。
庚子，荣遣骑执太后及幼主，送至河阴。太后对荣多所陈说，荣拂衣而起，沉太后及幼主于河...因纵兵杀之，自丞相高阳王雍、司空元钦、仪同三司义阳王略以下，死者二千馀人。见《资治通鉴·卷一百五十二·梁纪八》。
元玉仪被孙腾抛弃后，开始流落街头
剧变发生后，元玉仪的处境一落千丈，从一个养尊处优的郡主，竟然辗转沦落为大将孙腾的家伎（又做“家妓”，介于歌女和小妾间的角色）。元玉仪容貌绝美、多才多艺，想来孙腾应该是很喜爱她的，但不知何故，数年后却又将她赶出家门，让她自谋生路（“琅邪公主名玉仪，魏高阳王斌庶生妹也。初不见齿，为孙腾妓，腾又放弃。”见《北史·卷十四·列传第二》）。
元玉仪身为一个孤苦无依的弱女子（此时元玉仪的兄长元斌已承袭高阳王爵位，但不知何故却没有将妹妹接回王府），要想在兵荒马乱的人世间生存下来，除了以美艺侍人外，似乎再没有其他办法。所以在此后很长一段时间里，我们可以猜测元玉仪必定过着不足为外人所道的屈辱生活，直到她遇到权臣高澄，境遇才迎来大转机。
元玉仪遇到权臣高澄后，境遇发生骤变
东魏武定五年（547年），权臣高欢薨逝，长子高澄继承乃父职权，成了国家实际上的主宰。就在当年秋天，高澄从晋阳到邺都朝觐，结果在途中偶遇沦落在民间的元玉仪，一见之下便被她的美艳所倾倒，随即便将其纳为姬妾。高澄自从得到元玉仪后，对她宠爱的不得了，为此还特地帮其向皇帝元善见讨了个公主的封号（“文襄遇诸途，悦而纳之，遂被殊宠，奏魏帝封焉。”引文同上）。
元玉仪得宠后，又将姐姐元静仪推荐给高澄，而此时的元静仪早已是嫁作他人妇。可高澄出于“爱屋及乌”的心理，不仅给元静仪也奏请了公主的封号，而且也把她发展为情妇，同时又把元静仪的丈夫崔括和儿子全部提拔为高官，真所谓“一人得道，鸡犬升天”（“玉仪同产姊静仪，先适黄门郎崔括，文襄亦幸之，皆封公主。括父子由是超授，赏赐甚厚焉。”引文同上）。
高澄被杀后，元玉仪的下落成谜
然而元玉仪的幸福时光仅维持了两年时间，便再次被命运抛入谷底。原来，随着威望和权势日渐达到顶峰，高澄决定废黜皇帝元善见，自己登基建国。只可惜人算不如天算，就在计划正式实施的前夜，高澄却离奇地被厨师兰京刺死在东柏堂，死时年仅28岁。高澄横死后，元玉仪失去靠山，剩下的人生变得寂寂无闻，从此再未出现在历史的记载当中。