文襄皇帝高澄，是北齐王朝奠基人北齐神武帝高欢与三朝太后娄昭君的长子，他也是美男子兰陵王的父亲，不仅如此，他的嫡妻还是东魏孝静帝元善见的妹妹。
高澄是正妻娄昭君所生，自幼聪慧过人，严明有大略，具备政治天赋，深得高欢喜爱。东魏建立后，先后为尚书令、大行台、并州刺史、京畿大都督、吏部尚书等职。后来其父高欢病亡，二十六岁的高澄入朝辅政，拜大将军，封渤海王。通过改革官员选举制度，惩治贪贿，整顿吏治，制定法律等手段，迅速确立了权威。
高欢死后，高澄继任大丞相，都督中外诸军，坐镇晋阳。击溃叛将侯景，以反间计乱梁，拓两淮之地，收复河南，在短期内团结东魏统治阶层，顺利掌控了东魏政权。
北魏末期战乱，很多百姓流离失所、四处逃亡，被地主豪强所控制，变成奴隶，或编为私人武装。这些豪强不缴税也不上报奴隶数目，藏匿人口，暗地里保留了很多的钱财和奴隶，导致东魏的户口数目和税收锐减。 又因此拥有大批私兵不受朝廷管辖，严重影响到国家稳定。高澄辅政之后，惩治贪贿，吞并两淮。
高澄爱贤好士，没有民族偏见，在鲜卑政权之中，能够做到礼遇汉族士大夫。崔暹等一干汉族文官在高澄的大力支持下敢于全力纠察权豪，无所纵舍。无论是在政治方面，还是在军事方面，他都有很大的造诣。
武定七年，高澄遂与亲信们开始密商正式夺取元氏政权。兰京假装入内送食，藏刀于盘底，行刺他，陈元康以身体遮挡高澄，被刺成重伤。高澄从床上跃下时崴伤了脚无法逃走，只得钻入大床底下躲避。兰京的六名同党随即赶来，将前来营救高澄的两名侍卫长砍得一死一伤。众人一齐掀开大床，将高澄杀死。兰京和同党虽然旋即被闻讯赶来的高洋斩杀，但高澄却早已身亡，年仅二十九岁。
高澄死后，高洋继承父兄基业。武定八年，北齐建立。高洋追封高澄为文襄皇帝，庙号世宗。高澄留下了六个儿子，除了小儿子高绍信没有什么事迹外，其余都文武双全。尤其四子高长恭更是一代名将，他就是有名的兰陵王。